第一章｜歸鄉
過了驚蟄，天氣就漸漸暖和起來。
梁朝南地早已冬盡春來，山間小院裡，處處可見山蘭素馨疏密交錯，大朵大朵的虞美人燦然盛開，錦繡紛疊。
時至正午，日頭當空，馬車一路疾行，越過山間林木。車裡，身穿青色比甲的女子撩開馬車簾，詢問外頭車夫，「王大哥，還要多久才到常武縣啊？」
車夫笑呵呵答道：「快了，翻過這個山頭就是常武縣地界，一個時辰內保准能到！」
得到肯定的答案，銀箏放下車簾，轉頭看向身側的人。
是個年輕姑娘，約莫十六、七歲，五官標緻，膚色瓷白，越發襯得烏瞳明湛。聽見車夫的話，她眼睫微微一動，目光似有一瞬動容。
銀箏心中一嘆，跟在陸曈身邊大半年了，不曾見過她有什麼多餘情緒，神情總是淡淡的，好似這世間再大的事在她眼中都不值一提。直到越近常武縣，她才見陸曈眼中有了幾分生氣，像是泥塑染上煙火氣，有了些尋常人的鮮活。
果然，平日裡再淡然的人，在即將回到久違的故鄉時，還是會激動的。
陸曈靜靜坐著，思緒卻漸漸飄遠。
七年前，她乘馬車離開常武縣，那時覺得車速很快，眨眼工夫就到了陌生城鎮。如今回鄉路卻變得遙遠了起來，怎麼也走不到頭似的。
當年為了救家人，她賣身芸娘，跟著她去了落梅峰，直到芸娘去世，她將芸娘下葬，這才重獲自由，得以再回故鄉。
七年間，她也給父親他們寫過信，只是不知這信家裡有沒有收到？當年自己走得匆忙，或許他們以為自己已經死了⋯⋯
「小姐，常武縣到了。」
陸曈兀自想著過往種種，完全沒有察覺，馬車緩緩停下，直到車夫的聲音在外面響起，她才回過神來。
銀箏將陸曈扶下馬車，陸曈抬頭看了一眼城門上「常武縣」三個字，一時覺得有些恍惚。
付了銀兩給車夫，兩人往城裡走去。
正值春日，街上遊人車騎不少。街道兩旁店鋪櫛比，還有各式各樣的小攤販，貫穿常武縣的臨芳河邊蓋了許多供人歇腳賞景的涼亭，春柳依依舞細腰，鳥穿綠葉魚穿波，一眼望去，十分熱鬧。
銀箏的眼中就帶了幾分欣喜，「姑娘，常武縣好熱鬧啊！」
陸曈卻有些失神，她離家時，適逢時疫，又是隆冬，街上人煙稀少，一片荒蕪。如今歸家，原先的小縣城卻變得比往日繁華了許多，遊人盛景，反倒令她心中生出一絲不安，「先走吧！」
常武縣的街道拓寬了許多，從前一到夏日雨紛紛的時節，滿是泥濘的泥巴路，如今全鋪上細細的石子，馬車軋過去也平穩。
原先的布莊米行也尋不到痕跡，換成了陌生的酒樓和茶坊，與過去大相徑庭。
陸曈隨著記憶慢慢走著，偶爾還能尋到一些舊時痕跡，譬如城東廟口的那口水井，城中祠臺前那尊銅鑄的鐵牛。
穿過一條僻巷，再往前走幾十步，陸曈終於停下了腳步。
銀箏看向前方，不由吃了一驚，「姑娘！」
眼前是一座被火舌吞噬過的傾頹屋宇，門口土牆也被熏得焦黑。
銀箏不安地看向陸曈，陸曈在此處停步，這裡應當就是陸曈的家，可此處唯有大火焚燒過後的痕跡，屋子的主人呢？
陸曈死死盯著燒得只剩幾根焦木的家園，臉色一白，只覺兩隻腳彷彿灌了鉛般，難以邁動一步。
這時，有人的聲音從身後傳來，「妳們是誰？站在這裡幹什麼？」
二人回頭，就見不遠處站著一個婆子，肩上挑著一擔茯苓糕，狐疑地看著她們。
銀箏機靈，立刻揚起一抹笑，走到婆子身邊，遞出三文錢買了塊茯苓糕，「大娘，我家姑娘是陸家的遠房親戚，路過此地，順道過來探望。瞧著這裡是失了火，不知陸家人現今去了何處？」
婆子聽銀箏一口說出「陸家」，又接了銀箏的錢，神情緩和許多，「妳們還是趁早回去吧，這兒沒人了。」
「沒人了？大娘這是何意呀？」
婆子嘆了口氣，「陸家人一年前就已經死絕了。」
「死絕了！？」
婆子瞅向站在銀箏後面突然開口的陸曈，下一瞬手中又被塞了一串銅錢。
銀箏笑吟吟地道：「勞煩大娘同我們說說，陸家這是出了何事？」
捏了捏手中的錢串，婆子才道：「也是陸家運道不好，先前得了個京裡的女婿，街坊還羡慕得不得了，誰知道⋯⋯哎！」
兩年前，陸家長女陸柔出嫁，夫家是京城裡的一戶富商，送來的聘禮足足有十四抬，看得街坊四鄰羡慕不已。陸老爹不過是縣裡一個普通的教書先生，家中清貧，論起來，這樁親事是陸家高攀了。幸好陸柔相貌秀美，知書達禮，與那柯家少爺站在一起，也算是一對璧人。
原以為是一樁無可挑剔的好姻緣，誰知陸柔嫁過去不到一年，陸家就接到京城傳來的喪訊，陸柔死了！
一同而來的，還有些難聽的風言風語。陸家老二陸謙與長姐自幼感情深厚，帶著行囊前去京城，打聽到底是出了何事？
陸家夫婦在家裡等啊等，卻等來了官府一紙文告──陸謙進京後，闖入民宅竊人財物，凌辱婦女，已經被捕入獄。
常武縣就這麼大，陸謙是街坊們看著長大，從來聰敏良善，是個愛打抱不平的主兒。連街坊都不信陸謙會做出偷盜凌辱之事，何況陸家夫婦。陸老爹立刻寫了狀子上京告官，未料還未到京城，就因船隻翻覆，死不見屍。
不過短短一年，接連喪女、喪子、喪夫，陸夫人王氏如何承受得起，一夕間就瘋了。
「也不哭鬧，成日裡抱著陸柔小時候玩的撥浪鼓，笑嘻嘻地坐在江邊唱歌。街坊怕她出事，帶她回家。一日夜裡，陸家突然燃起大火，被燒個精光。」
一個瘋癲婦人，夜裡無意間弄倒油燈也很正常，又或者她短暫清醒，面對空無一人的屋子，沒勇氣活下去，索性連同自己一起燒了乾淨。
「這陸家也是邪門得很，一年間全死了，我說妳們還是趕緊走，免得沾了晦氣⋯⋯」
陸曈聽不下去，打斷她的話，「陸夫人的屍首在哪兒？」
婆子一愣，對上陸曈的幽深眼眸，不知為何，心底有些發慌，定了定神才道：「陸家火起得大，又是夜裡，等發現時已經晚了，大火燒了整整一夜，屋子都沒了，更何況血肉之軀，早燒沒了。」
她說完，見銀箏與陸曈二人仍站在陸家門口，沒有要離開的意思，又將擔子挑在肩上，嘀咕了一句，「反正陸家人死得邪門，怕是衝撞了什麼神靈，妳們莫要在此地逗留了。」說罷，挑起擔子快步走了。
銀箏回到陸曈身邊，正欲開口，就見陸曈已經抬腳走進廢墟中。
陸家這把火確實來勢洶洶，整個屋舍再也瞧不見一絲過去痕跡，只剩焦黑的木頭，殘破的屋瓦。
陸曈慢慢走著，她離家許久，很多記憶都不甚清晰，只記得前面有三間房，後面連著廚房與淨房，如今已看不清哪裡是哪裡了。
陸曈低著頭，見殘垣斷瓦中，有塊黑得發亮的碎瓷，她蹲身撿起。記得廚房有一只黑色的大水缸，常年盛滿清水。七年前她離家前，最後一桶水還是自己打的。
身後銀箏跟了上來，望著四面焦黑的破瓦頹垣，忍不住脊背發寒，低聲道：「姑娘，要不還是先出去吧！方才大娘也說了，別在此處逗留，何況⋯⋯」
「何況什麼？何況陸家邪門得很？」
銀箏不敢說話了。
陸曈垂眸，將手裡的碎瓷一點點捏緊，冷冷地道：「確實邪門得很。」
莫名身死、下獄判刑、船隻翻覆、暗夜大火，這一樁樁一件件的巧合，她也想知道，陸家究竟是衝撞了何方「神靈」，才會被人這般毫不留情地滅門。
「方才她說，陸柔嫁的那戶人家，是京城柯家？」
「是的，說是京城做窯瓷生意的老字號。」
「柯家，我記住了。」
接下來的時間，陸曈又與銀箏四處打聽關於陸家的消息，只可惜都是些道聽塗說的傳言。
臨近傍晚時，二人才找了家客棧住了下來。
銀箏去找店小二備飯，陸曈獨自坐在房裡，眼神冰冷。
她離家七年，滿懷期待歸鄉，迎接她的卻是滿門慘死的噩耗。
父親對他們的教導向來嚴厲，幼時一人犯錯，三人同罰。陸謙少時與人打架，便被父親藤鞭二十，還親自上門負荊請罪。整個常武縣都知陸家家風嚴謹，如何會作奸犯科？
父親路遇水禍就更奇怪了，常武縣到京城也就一段水路，過去亦未聽聞沉船，何以父親一進京就出事？還有母親⋯⋯一家四口，一年內接連出事，世上沒有這樣的巧合。
陸曈慢慢攥緊掌心，一切答案或許只能進京尋找。
門外傳來腳步聲，銀箏端著一個托盤走了進來，「姑娘，我讓他們煮了粥，還有一些清淡的小菜，您多少用一些吧！」
陸曈看著桌上的清粥小菜，半晌沒有動作。
銀箏覷著她的臉色，忍不住勸道：「姑娘，死者已矣，生者如斯，您要保重自己啊！」
陸曈卻是突然問她，「銀箏，妳跟著我多久了？」
銀箏一愣，下意識回道：「約有大半年了。」隨即心中有些惴惴。
果然過了一會兒，就聽見陸曈的聲音傳來，「如此，我們就在此分別吧！」
「姑娘！」銀箏難以置信地看著她。
銀箏本是青樓女子，自幼被賭鬼父親賣入歡場。她生得美麗伶俐，偏偏命途多舛，十六歲時便染了花柳病。老鴇不肯為她花銀子請大夫看病，又嫌她不能繼續接客，就在一個夜晚，叫樓裡的小廝將銀箏用草蓆一裹，扔到了落梅峰上的亂墳崗。彼時銀箏已經氣息奄奄，只等著嚥下最後一口氣，沒料到卻被陸曈背回去，還給她治病。
銀箏到現在也不知陸曈為何會出現在深夜的亂墳崗，她卻識相的不多問，只覺得這個冷清的少女似乎有很多祕密。不過自那以後，銀箏就一直跟著陸曈。陸曈曾告訴過她可以自行離開，但銀箏與陸曈不同，她沒有家也沒有親人，亦不願再淪落歡場，思來想去還是跟著陸曈安心。
沒想到，今日陸曈會再次要她離開！
銀箏撲通一跪，「姑娘，可是我有什麼地方做得不好，您為何要突然趕我離開？」
陸曈沒有回答她的話，走到了窗前，天色已晚，夜裡的常武縣沒有了白日的熱鬧，如舊時一般冷冷清清。
「今日妳也聽到了，我陸家一門，一年內盡數身死，我不相信世上有這樣的巧合。一切從姐姐的死訊開始，如今整個常武縣已沒有陸家相熟之人。想要查清真相，唯有進京與柯家對質。」
「既如此，我可以跟姑娘一起進京，何必要趕我走呢？」
陸曈關上窗，重新走回桌前坐下，「那大娘不是說了，我二哥上京，便成了竊人財物、凌辱婦女的惡棍。我爹上京告狀，就落水而亡。縱使我娘什麼都沒做，家中也燃起大火，屍骨無存。我若進京，怎知會不會是下一個？」
銀箏先是不解，待明白了陸曈話裡的意思，背脊立刻生出一股寒意來。
陸家一門死得蹊蹺，與其說像是衝撞了什麼神靈，倒不如說是得罪了什麼人。只是對方能輕而易舉滅了陸家一門，又豈會是尋常人？
「此去京城，凶險重重。我既要查清真相，必然要與幕後之人對上，妳與陸家非親非故，何必捲入其中？不如就此離去，日後好好過活。」
「那我就更不能走了，姑娘此行進京，既要謀事，定然需要幫手。我雖手腳不甚麻利，與人打交道倒也過得去，許能幫姑娘打聽打聽消息，兩個人進京總比一個人好成事。」
見陸曈仍不為所動，銀箏又懇切道：「再者姑娘也知道，我除了跟著姑娘，也沒別的地方可去。姑娘雖治好我的病，可說不定哪一日病又復發⋯⋯」說到這裡，心中倒是生出一股真切的悲戚來，「這世間不嫌棄我的，也只有姑娘了。」
她是生了髒病的風月女子，尋常人知道躲都來不及，只有陸曈，待她與尋常人無異。也只有在陸曈身邊，她才覺得安心。
「姑娘救我一命，我這命就是姑娘的，就算前面是龍潭虎穴，刀山火海，我也要陪姑娘一起闖！」
話雖說得豪氣，她卻沒有把握，只忐忑等待陸曈的回答。
過了半晌，陸曈才道：「起來吧，我帶妳一起去就是。」
「那就這麼說定了，姑娘可不能騙人。」銀箏心中一喜，起身將熱粥往前一推，「這粥您趕緊趁熱吃了早些休息，既要上京，就又得趕路了，要養精蓄銳，千萬不可勞神。」
陸曈點點頭，將粥吃了。
就寢前，她正打算吹滅桌上的燈火，一點餘燼突然爆開，在燈盞周圍散落，一眼看去，像一朵細碎的花。
燈芯爆花，乃為吉兆。
燈花笑⋯⋯或許此行上京能平安抵達。
許是真應了燈花吉兆，一路進京，十分順利。
待陸曈二人到了盛京，已是一個月以後。
銀箏將通關文牒交給城守，隨陸曈進城，便被盛京的繁華迷了眼。
天氣晴好，浮雲褪盡，九衢三市，車馬駢闐，人煙阜盛，確實是富貴迷人眼。
銀箏尚在感嘆，陸曈已經收回目光，「先找家客棧住下吧！」
寸土寸金的京城，房錢自然也水漲船高，二人尋了一個還算乾淨的小客棧住下了。
客棧位於城西，與最繁華的南街有些距離，相對房錢便宜一些，住此客棧的多半是來盛京做生意的游商。
「掌櫃，這附近可有賣瓷器的地方？」
客棧掌櫃是個蓄著短鬚的中年男子，正忙著撥算盤，陡然聽見有人問，抬起頭，就見隔著櫃檯站著一個年輕姑娘。
盛京女子多高挑明豔，眼前姑娘卻要嬌小秀氣。眉似曉山，目若朗星，杏臉桃腮，一身白衣潔淨淡雅，烏髮斜斜梳成辮子，只在鬢邊簪一朵霜白絹花。
這樣的美人，肯定是青山秀水裡養出來的。
「姑娘不是本地人吧？瞧著像是南地來的？」
陸曈沒點頭，也沒否認，只微笑道：「聽說盛京柯家瓷器出色，掌櫃可知要買柯家瓷器，需至何處？」
此話一出，還不等掌櫃回答，身後正堂裡有坐著吃飯的客人先喊了起來，「柯家瓷器有什麼好的？不過是撞了運道，恰好趕上罷了！」
陸曈回頭，見說話的是個游商打扮的漢子，便問道：「大哥這話從何說起？」
那游商聽聞一聲「大哥」，便也不吝相告，「原先這柯家在京中賣瓷器，沒聽說有什麼技藝出眾之處，名氣平平。不過一年前，不知走了什麼運道，戚太師府中要採買老夫人壽宴所用的杯盞碗碟，竟看中了柯家。戚老夫人壽宴辦得熱鬧，柯家也連帶跟著風光。自那之後，京中好多官家都往柯家買瓷器，名聲就打了出去。」
游商說到此處，灌一口面前粗茶，憤憤道：「這柯家近來都快將盛京瓷器生意壟斷了，連口湯也不分給別家。如今京城做瓷器生意的，只知有個柯家，哪還有別家的份兒？」
或許這游商也是被柯家影響無湯可喝人之一，見陸曈沉吟模樣，那游商又勸道：「妹子，妳別上柯家買瓷器了。如今柯家瓷器只賣官家，瞧不上小生意，何必尋不痛快呢？」
「大哥這麼一說，我倒更好奇了，想見見究竟是何等精美的瓷器，方能打動看慣了好東西的太師府？」
「姑娘若真想去柯家瓷器也不難。」掌櫃很和氣，笑咪咪地為陸曈指路，「柯家在城南，順著這條街一直走，就能瞧見知名的落月橋。妳就順著橋走，橋盡頭有座豐樂樓，旁邊有條巷子，穿過巷子，就能瞧見柯家大宅了。」
陸曈謝過掌櫃與游商，這才回到樓上。一進屋，銀箏已經將飯擺好了，催促陸曈，「姑娘，先用飯吧！」
「好。」陸曈在桌前坐下，「吃過飯，我要去柯家一趟。」
聽游商說，柯家是在一年前走了運道，一年前，也是陸柔身亡的時間，實在讓人很難不多想。
城南比城西熱鬧多了，落月橋更是遊客如織，穿城而過的河風都帶了些脂粉香氣。
穿過豐樂樓旁的小巷，盡頭有座佔地廣闊的大宅院。門匾上寫著「柯府」二字，聽說是柯家新買的。
晌午時分，一個青衣小廝靠著大門打瞌睡，柯家雖富裕，主子待下人卻嚴苛吝嗇，門房人少，夜裡做了活，白日還要上工，難免懈怠。
正犯睏，冷不防聽見有人說話，「小哥，貴府少爺可是叫柯承興？」
門房一個激靈回神，眼前站著兩個年輕姑娘，其中一人戴著面紗，「是，妳們是⋯⋯」
「我家姑娘是先夫人娘家表妹，請見柯老夫人。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
柯老夫人不喜寡淡，做生意的，總喜歡熱熱鬧鬧。買了這處宅子後，便將原屋主栽的幾叢青竹挖了，後來又將小池塘填了，改建為花園，一年四季都保持著花簇錦攢的模樣，這個季節，芍藥開得正好。
柯老夫人靠坐在長榻上，一旁矮几擺著果點和茶水，不時拈一塊放進嘴裡，又嫌棄今日糕點做得太淡。
丫鬟走進來小心翼翼地稟道：「老夫人，門頭有人求見，說是⋯⋯先夫人娘家的表妹。」
柯老夫人面色頓時一變，聲音不由自主地變得高亢，「誰的表妹！？」
丫鬟瑟縮了一下，「先夫人⋯⋯」
柯老夫人的眉頭皺了起來，「陸家人不是死絕了，何時聽過有什麼娘家表妹？」
身側李嬤嬤猜測道：「許是八竿子挨不著的破落戶親戚，不知道陸家的事，上門打秋風來了？」
柯老夫人想了想，對丫鬟吩咐，「不必理會，打發出去就行。」
丫鬟領命離去，不多時，去又復返。
柯老夫人不耐，「還沒走？」
丫鬟有些為難，「來人說同先夫人娘家情分匪淺，聽聞陸家一事，來取先夫人嫁妝⋯⋯」
「陸氏有什麼嫁妝！？」柯老夫人臉色一下子變得難看起來，「哪裡來的不知規矩的破落戶，趕走就是！」
「可是來人還說，若見不到老夫人，她就搬張凳子坐在門口不走了！老夫人，這人來人往的，傳出去恐怕不好聽。」
柯老夫人臉色鐵青，半晌從牙縫裡擠出四個字，「讓人進來！」
陸曈隨柯府下人進門，銀箏則留在外頭以防萬一。
看著一叢叢盛開的芍藥，陸曈不由眉頭一皺。陸柔對花粉過敏，一靠近臉上身上就會起紅疹。陸家從來尋不到一朵鮮花的影子，奈何陸柔又很喜歡花，母親就會用碎布紮許多假花盛在瓷瓶中，裝點家裡。
看來柯家無此顧慮，群芳競豔，百卉爭妍。
待到了正廳，花梨木椅上坐著一位年長婦人，一張容長臉，顴骨尖突，無肉包裹，眼角尖而下垂，薄唇塗滿口脂，一看就知是個尖酸刻薄的。穿一身荔枝紅纏枝紋長身緙絲褙子，耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的，打扮得格外貴氣。
陸曈朝柯老夫人福身行禮，「小女子王鶯鶯見過老夫人。」
柯老夫人沒說話，居高臨下地打量陸曈。
年紀輕輕的小姑娘，穿著一件洗得發白的淺褐色葛衣，手肘處有一塊不起眼的補丁，一副寒酸模樣。柯老夫人的目光落在陸曈面上的白紗，微微皺眉，「戴著面紗做什麼？」
「鶯鶯上京路上染了急症，面上紅疹還未褪盡，不敢汙老夫人眼。」
柯老夫人見她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡，急忙擺了擺手，「那妳離遠些。」語氣嫌棄，毫不客氣。
陸曈依言退遠了兩步。
身側的李嬤嬤堆起笑來，一邊替柯老夫人揉肩，一邊問陸曈，「鶯鶯姑娘是哪裡人？」
「蘇南。」
「蘇南？」柯老夫人打量她一眼，「沒聽過陸氏有什麼蘇南的親戚。」
「柔姐姐的母親是鶯鶯的表姑母，鶯鶯幼時就隨爹娘去往蘇南了。當年母親體弱，父親急病，表姑母曾提過，將鶯鶯當親生女兒對待，倘若日後困難，就去常武縣求助。」說到此處，陸曈的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉，「如今爹娘去世，鶯鶯好不容易去到常武，才知表姑母已經⋯⋯」
柯老夫人心中鬆了口氣，果然如李嬤嬤所說，王鶯鶯就是個來打秋風的破落戶，估計是想來訛些銀子，便也沒了耐心，「那妳當知陸氏早已病故，柯家現下沒這個人。況且妳說陸氏與妳親如姐妹，可過去從未聽陸氏提起過，誰知道妳說的是真是假？」
「老夫人不必擔心，鶯鶯曾在常武縣住過一段日子，左鄰右舍皆知。老夫人可以令人去常武縣打聽，一問便知真假。」
柯老夫人一噎，身邊李嬤嬤立刻開口，「姑娘，先夫人已經故去，您縱是想要投奔，可如今大爺早已另娶新婦，和陸氏夫妻緣分已盡。一個未出閣的女子留在柯家，這不清不楚的，傳到外頭，對您的閨譽也有損。」她自認這番話說得很在理，哪個姑娘不在乎清譽？縱是想要打秋風，也要掂量掂量值不值得？
新婦⋯⋯陸曈目光微微一閃，陸柔才過世一年，柯承興竟已再娶！
她攏在袖中的手指微微攥緊，面上淺笑卻不變，「鶯鶯自知身分尷尬，自然不敢留在柯家，此行是來取表姐嫁妝的。」
此話一出，屋中靜了一靜，半晌柯老夫人才緩緩開口，「妳說什麼？」
彷彿沒有瞧見她陰鷙的目光，陸曈繼續道：「表姑母曾願將鶯鶯記在名下撫養，鶯鶯也算半個陸家人。大爺既已與表姐夫妻緣盡，已成陌路。表姐又未曾誕下兒女，嫁妝自然該還給陸家，鶯鶯可代為收管。柯家如此家業，不會捨不得表姐那一點嫁妝吧？」
陸曈的話就像一瓢熱油澆下，剎那間激起柯老夫人的怒火，一拍桌子，「嫁妝？她有什麼嫁妝？一個窮酸書生的女兒，嫁到我們家已算是攀了高枝！若非我兒喜歡，我柯家何至於結下這樣一門姻親，惹得周圍人笑話！不過是生了一張狐媚子臉，要不是⋯⋯」
身旁的李嬤嬤突然咳嗽了一聲。
柯老夫人倏地住嘴，話鋒一轉，「妳口口聲聲說與陸氏親近，怎麼不去打聽打聽，妳表姐是個什麼東西？陸氏進了我柯家門，卻不守婦道，仗著有幾分姿色，在鋪子裡公然勾引戚太師府上的公子。也不看看自己幾斤幾兩，戚公子怎麼瞧得上她這樣的女人！她自己不要臉，被戚公子拒絕了，衣衫不整地跑出來。事情過了，才曉得沒了臉，自己受不住，一頭跳進池子裡，卻叫我柯家成了京城裡的笑話！陸家一門，沒一個好東西。她那個弟弟，也是個不安分的，進京後就被府衙拿住，又是竊財又是姦淫。說什麼書香門第，一家子男盜女娼，沒一個好東西，活該死了！」
柯老夫人一指門外的芍藥，「要不是她跳了水池，汙了我新宅的風水，我何必花費那麼多銀子填了水池改種芍藥。可惜我那一池新開的紅蕖！妳想要嫁妝，去找妳姐姐要，陸氏兩手空空地進門，我柯家供她吃穿已是仁至義盡，妳就算告到府衙，我也不怕。看看官老爺是信你們這一家子寡廉鮮恥的東西，還是信我們柯家！」
柯老夫人一口氣說完，胸口劇烈起伏，李嬤嬤忙上前為她拍背順氣。她又灌了兩口茶，方才緩過氣來，瞪著陸曈道：「妳還不快走？打算死皮賴臉留在柯家嗎？」
「鶯鶯明白了。」陸曈不再多說，轉身往廳外走去。
許是這頭吵嚷的聲音太大，陸曈還未出廳，迎面撞上一個年輕女子，姿容平凡，但因一雙吊梢眼，顯得有幾分潑辣，聲音也是微微高昂的，目光在陸曈身上狐疑一轉，「母親，這位是⋯⋯」
母親⋯⋯陸曈心中一動，柯老夫人只有柯承興一個兒子，看來這女子是柯承興新娶的夫人。
「一個遠房親戚罷了。」
陸曈的目光在女子髮間的花簪上停留一瞬，又很快移開，不再理會身後，逕自出了廳門。
柯府門外，銀箏不安地來回踱步，見陸曈出來，忙迎上前，「姑娘，怎麼樣？」
陸曈沒說話，只催促道：「走，先回客棧。」
銀箏明白此行凶險，確實要步步為營，跟著陸曈匆匆離開。
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