第一章 若有來生
開業八年，入秋，漠北的天空長達一個月都是晴朗，萬里無雲下感覺不到風在吹動，城牆上的旗幟鬆垮垮垂著，周遭異常的安靜。
十月的漠北就是如此，遠眺出去青野之外就是黃沙，到了十一月便臨了風季，沒了草地的束縛，漠北的沙能一直吹到關北門內。
若非沒有城牆外插在地上無數的箭，沒有破敗沒了車輪的戰車，沒有地上斑駁的血跡，關北門城牆上那個佇立一個時辰有餘的統帥，只像是在看風景。
幾個士兵在城牆下撿箭，抬頭往上看時，只看得見統帥大人遠眺的樣子，不忘投注崇拜的神色，他們的統帥大人剛剛帶著他們打了勝仗，是巾幗不讓鬚眉的女英雄！
可他們怎麼都看不到他們的統帥大人此時蒼白的臉，還有那柄從背後沒入，直刺穿了胸口的匕首。
「呵！」
蘇錦繡苦笑，嘴角卻因咧開而滲出血來，腥甜，更多的是苦澀。
她低下頭看了一眼胸口，正面看不到傷，血卻已經從後背往下淌，滲到了腳邊。
施正霖，你真的有這麼恨我嗎？
年少時救了他，喜歡他；及笄之後嫁給他，愛著他；十八歲為了他一句話出征漠北。五年了，最後竟要死在他派來，名曰保護的心腹之手。
「夫人，是大人命我這麼做的。」
「夫人，大人根本不愛您，從始至終都是您一廂情願。」
「夫人，大人要娶聘婷郡主，可有先帝旨意在先，所以您不得不死。」
「夫人，大人會這麼做，都是您逼的。」
眼前掠過的是那張俊冷的臉，他不太愛笑，見到她的時候總是皺著眉頭，從他們定下親事開始，他就沒有怎麼搭理她，甚至厭惡她。
可她還是愛他啊！義無反顧。
蘇錦繡張嘴無聲的笑著，忽然眉頭一皺，喉嚨下猛的一陣血腥，克制不住嘔了一口血。
她不會輸，可她站不住了，扶著城牆喘息，可每喘息一次胸口就疼的厲害，眼前的風景變得有些模糊不清，蘇錦繡覺得，自己應該快死了。
「蓁蓁，別睡！來人，快派軍醫過來！」
耳畔傳來急促的叫喊聲，蘇錦繡張了張眼看清來人，「四哥。」
宋司傑握住她的手，眼底滿是焦急，「妳別睡，乖，別睡，軍醫很快就來了，妳別睡。」
「他們才退兵三十里，你不在營裡待著，過來幹什麼？」蘇錦繡想像往日那樣抬手給他一掌，卻發現自己怎麼都抬不起手來。
「是誰動的手？是不是林牧，是不是他？」宋司傑一看她這樣就知道情況不好，軍醫沒到之前他也不敢貿然拔匕首，這城牆內外到處駐守了人，潰敗而去的敵軍怎麼都不可能潛到這裡來動手，更何況以錦繡的身手也不會讓人得逞，除非是在毫無戒備之下被人突襲。
「四哥，你別搖了，我頭暈。」
宋司傑脫下衣服堵在匕首周圍威脅，「蘇錦繡，妳要是敢死，我就把妳養的那一籠彩雀都給烤了吃。」
蘇錦繡卻笑了，「明日他們敢再來犯，四哥用這副臉孔就能嚇退他們。」
「別說話，軍醫很快就來了。」宋司傑示意她閉嘴，看著捂不住，汩汩往下流的鮮血，令敵人聞風喪膽的宋司傑眼裡，流露出了切切實實的驚恐，看著妹妹的生命在一點一滴的流逝，他第一次感受到什麼叫無能為力。
她哪裡還等得到軍醫，大戰剛過，軍醫都在城中的傷兵帳內，距離城牆有足足六里路，一趟來回，怕是人都涼了。
「四哥，你抱我回去吧！他們都還等著你。」蘇錦繡往宋司傑懷裡躲，後背頂到了匕首柄又疼的渾身發抖。
宋司傑騰出手來緊緊抱住她，蘇錦繡瞇了瞇眼，耳畔有再多四哥的威脅她都撐不住了。
「蓁蓁，妳別睡，妳要是出了事，我怎麼向大哥他們交代？怎麼向死去的祖父和妳娘交代？」
「四哥，他呢？」
「妳活著，我這就帶妳去見他。」
「四哥，戰事剛停，我出事的消息千萬不要傳出去。」
蘇錦繡微動了動嘴，頭朝著宋司傑的胳膊上下滑，也好，她也累了。
子凜，今後不會再有人逼你了。
我不恨你。
可若有來生，我不想與你再有任何瓜葛。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
初夏，略顯悶熱的空氣裡，知了聲此起彼伏的響著，安仁街上行人三三兩兩，街邊的樹下懶洋洋的躺著幾個乘涼的人，一切顯得那樣祥和。
沿河而建的學堂內傳來了朗朗讀書聲，從門口往內，穿過了走廊便能看到書堂內依次而坐的二十來個學生。
這些學生都是十一、二歲的年紀，認真的跟著上座的先生讀書，其中男女皆有，唯獨坐在最後一排靠著柱子的那一位，趴在桌上已經睡了半個時辰有餘。
「蘇錦繡！」
「⋯⋯」
「蘇錦繡！」
趴著的人還是沒動，坐在旁邊的看急了，悄悄伸手往她衣服上扯了扯，拿書遮掩著低聲提醒，「錦繡，先生叫妳呢！錦繡，別睡了！」
「四哥你別煩。」低低的嘟囔聲從相交的手間傳來，「死了都不讓人安生。」
「蘇錦繡！」
停在屋簷上的幾隻鳥雀被驚飛了，此時趴著的人兒才有反應，她迷迷糊糊抬起頭來，看著朝她走來的人，一時半會兒沒有反應過來，眼神呆滯。
「蘇錦繡，妳這是第幾回睡著了？」
她有些聽不大清楚眼前的人說什麼，大概是傷勢太重，死了之後聽力都沒能恢復，連帶著眼神都不太好。
蘇錦繡終於看清楚人了，「李⋯⋯先生？」
教書先生氣極了，「蘇錦繡，妳還記得我是妳的先生，那妳記不記得這是什麼地方？」
「先生，您⋯⋯您是什麼時候死的？」她在關北門這麼多年，沒聽說李先生過世了啊！每年她還派人給他送禮呀！
李先生面色鐵青的看著她，下巴上的山羊鬍都快被氣飛起來，一旁的陳懷瑾已經被蘇錦繡這番驚天之語給震驚到了，她膽子可真夠大的，先生都敢咒！
書堂裡陷入了沉沉的死寂，有人轉過身來看好戲，平日裡和蘇錦繡交好的陳懷瑾他們卻擔心的很，平日裡插科打諢那都不算事，可咒先生死卻是大不敬啊！錦繡今天是怎麼了？
半晌，書堂內傳來了李先生強壓著怒意的聲音，「蘇錦繡！出去！」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
在書堂外站了有一刻鐘後，蘇錦繡終於緩過神了，她一遍又一遍的看著自己的手，又一遍遍摸自己的臉，最後，她看著對面牆沿上的幾隻鳥雀開始懷疑。
這是夢吧！？
背後的讀書聲停了下來，課間休息，陳懷瑾從書堂內飛快跑出來，看她規規矩矩站在那兒樂了，「妳剛剛不是很厲害嘛，居然敢跟先生那麼說，就不怕他去妳家告訴妳爹？」
蘇錦繡看著他沒有作聲，陳懷瑾伸手在她眼前晃了晃，「想什麼呢！？」
「蘇錦繡，妳完了，詛咒先生這樣的事妳都敢做！」
蘇錦繡向後面聲音的來源看去，看到了一張滿是幸災樂禍的臉，錦繡不由眉頭一皺，在腦海中搜尋著與這張臉相似的人，等他走近之後才想起來，周家小公子！
周令瑜身後跟著兩個相熟的同學，這架勢頗有幾分耀武揚威之勢，那眼神、那語氣，就差腦門上加刻三個大字──死對頭。
「先生讓我來看看妳有沒有偷懶，妳不是會拳腳功夫，乾脆蹲馬步到下學，這樣的話，我還能替妳說兩句好話⋯⋯疼疼疼，妳鬆手！」
這一定是在做夢，蘇錦繡想也沒想就捏住了周令瑜的臉，收回手之後靜靜看著他，「很疼？」
周令瑜瞪著她，臉驀地就紅了，她居然敢輕薄⋯⋯不對，她居然敢碰他！
疼成這樣，臉都紅了，應該不是做夢。
蘇錦繡看著他的反應，心中暗忖，卻不知這樣的神情在周令瑜眼中成了故意，可他一個男的被一個姑娘佔了便宜，說出去還是他更丟人，於是周令瑜指著錦繡，半天才放狠話，「妳等著！」
周令瑜氣沖沖回了書堂，陳懷瑾目瞪口呆的看著蘇錦繡，半晌才讚嘆，「錦繡，妳真是讓我刮目相看啊！」
「小子，幫我打個掩護。」蘇錦繡轉身拍了拍他肩膀，一轉眼人就到了學堂的南牆邊上，等陳懷瑾扭頭去找，她已經踩著樹躍身上牆了。
陳懷瑾欲哭無淚，「哎！妳讓我怎麼幫妳。」打掩護啊！
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
從學堂離開一路向東，那是她在學堂上學那幾年無數次蹺課所走的路，即便是再過二十年都不會忘記。
很快的，錦繡到了蘇家後院的圍牆外。
牆上泛黑的青苔，通往佛堂的石子路，路徑邊上花壇中的椿樹，還有種在亭子周圍，全年綻放的月季花。
一切都是那麼的熟悉。
蘇錦繡來不及欣賞這些，匆匆朝著東北邊的佛堂跑去，一路沒顧著遇見了誰，直奔到了佛堂外才停下腳步，看著半掩的門和裡面傳來的敲木魚聲，眼眶泛紅。
在佛堂內的蘇夫人早就察覺到了外面的腳步聲，她放下木槌頭也不回道：「還不進來。」
蘇錦繡推開門走進佛堂，蘇夫人問都沒問，已經在自己身旁替她擺好了一個蒲團，語氣十分平靜，「跪著吧！」
蘇錦繡忍著眼淚，提了下衣袍跪在蒲團上，努力維持著身形交代道：「我蹺課了，還不小心咒了李先生。」
蘇夫人一下一下敲著木魚，放在木魚邊上的經書才翻第一頁，她顯得很淡定，「我把妳爹的琅闕瓶打破了。」
「爹呢？」
「還沒回來，所以先跪著，等一下好認錯。」
在遍地是官的上都城裡，區區一個中奉大夫算不上什麼，可住在安邑街的蘇家卻時常被人議起，不為別的，就因為蘇大人有個沒少闖禍的媳婦，而且這媳婦來頭還不小，是宋老將軍的女兒。
和平年代武官的地位並不高，但這些年來漠北一直戰事不斷，朝廷缺不了這些武將，邊境百姓也需要，所以像宋老將軍這樣的人惹不起，如若不然，在別人看來，這樣的媳婦早就該被休出門了。
蘇承南剛進家門就聽到了管事的稟報，夫人中午替他打理書房，把工部侍郎衡大人送給他的琅闕瓶給打碎了。
沒等他走到書房看一眼，半道管事又來稟報，說是學堂的李先生上門來訪。
一個時辰後，蘇承南在佛堂裡找到了兩個罪魁禍首。
蘇夫人跪在蒲團上敲著木魚，丈夫進來了都紋絲未動，那神態既虔誠又愧疚。一旁的蘇錦繡就沒這麼從容了，十餘年歷歷在目，父親納妾，娘親病逝，以至於她出嫁之後就沒怎麼回蘇家。
就因為她那時有怨，才會錯過見父親最後一面的機會，到他過世半個月，入殮下葬後才趕回上都。
蘇承南看了眼妻子後，視線落在蘇錦繡身上，「李先生剛走。」
蘇錦繡抬頭和他對視，蘇夫人飛快的伸手在她腿上掐了下，蘇錦繡這才反應過來，自己如今才十二，不是關北門的統帥大人。
於是她克制著情緒，垂下頭乖乖認錯，「爹我錯了，我做了個噩夢，所以才會說出那樣不敬的話。」
「這麼說，妳在書堂上睡覺還有理了？」
「在書堂上睡覺也是我的錯。」蘇錦繡接著認錯，態度極其誠懇。
蘇承南一下看穿了她的計策，「所以妳蹺課回家跪在這裡，就是為了認錯。」
要是在過去，即便是錯了，她也少不得要爭論上一番，可如今⋯⋯「爹，我知道錯了。」
佛堂內安靜了一會兒，蘇承南的臉色一轉，厲聲道：「蹺課，在書堂上睡覺，對先生大不敬，和同學打架鬥毆，還有什麼妳沒做的！」
蘇錦繡仔細回憶了一下，那些說不上太久遠的事，好像在她認識施正霖後都收斂了許多，那時父親還覺得挺欣慰的。
可真要把那些做過的事認認真真一件件論，她能直接把蒲團給跪穿。於是她繞了個彎，拿娘親來求饒，「爹，娘腿骨的傷剛好沒多久，已經跪了一下午了。」
蘇夫人原本跪的端正的姿勢在蘇錦繡說完之後朝著側邊歪歪一坐，也不吭聲，只伸手摸了摸膝蓋，神情好似在說，我犯了錯，受罰也是應該的。
「女戒三十遍。」
蘇錦繡倏地抬頭，蘇承南眼底滿是通曉之色，「五十遍。」
五十遍就五十遍吧！蘇錦繡忙從蒲團上起來，裝都來不及裝跪麻了的樣子，趁著爹後悔之前趕緊離開。
「沒抄完不許出門。」
看著女兒下臺階時踉蹌的身影，蘇承南回頭，瞥了眼矮桌上只翻了幾頁的經書，隱晦曲折，「這回學聰明了。」
「吃一塹，長一智。」蘇夫人觸及到丈夫的視線後又即刻收斂起了笑意，捏著衣角委屈的輕喚一聲，「相公。」
「那是衡大人從西陲帶回來的，就那麼一個。」
「相公我錯了，我沒想它那麼脆，我就輕輕碰了一下，它就⋯⋯」蘇夫人低下頭去神情有些懊惱，要不是那筆架子擋著，她當時只要抬個腳就接住了。
彷彿是看穿了她的心思，蘇承南淡淡道：「筆架也是衡大人送的。」
蘇夫人立刻緊了神色，「相公我錯了。」
「書房內每日都有人打理，妳不必做這些。」
「可是⋯⋯」她不就是想展現一下她賢慧的一面嘛。
「娘說的話妳不必往心裡去，府裡上下這麼多人，妳就是什麼都不做，也不會缺了活沒人幹。」蘇承南怎麼會猜不到她忽然去書房打理的緣由是什麼，別人家的兒媳婦什麼都會，他的媳婦只會舞刀弄槍。
蘇夫人沒作聲，一雙手拉住了她的手臂把她從蒲團上扶了起來，無奈聲傳入耳畔，「腿傷才好，妳也跪的下去，就不怕鬧骨痛。」
蘇夫人仰頭看他，心中的雀躍都浮現到了臉上，一時得意忘形，「早好了，我跪了一下午都沒覺得難受。」
蘇承南無奈的看著她，蘇夫人被他看的有些心虛，馬上去扶腿，「跪的時候不覺得，現在起來覺得有些疼了。」
「筱兒。」
溫沉的聲音傳來，蘇夫人整個人都有些酥麻了，她忙搭住丈夫的手，垂著臉藏著羞紅。
蘇承南拉住她朝外走去，囑咐道：「娘要是問起來，就說是被風吹倒的。」
蘇夫人點點頭，樂得一時間又忘了掩藏好得逞的神色，不過這一回蘇承南沒有揭穿她，嘴邊揚起一抹不經意的笑，帶著她朝主院走去。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
夕陽西下，夜幕降臨，如沁軒內，蘇錦繡托腮坐在那兒已經有半個多時辰，手中的筆有一晃沒一晃的轉著，視線落在窗外，神色渙散。
一旁伺候的丫鬟清竹看不下去了，把壓在她手肘下的書抽了出來，指著沒抄半頁的紙提醒，「小姐，您這一遍都還沒抄完，明天可出不了門。」
蘇錦繡低頭瞥了眼，沒在意，「明天還要上學。」爹可不會為了這五十遍的女戒讓她缺席李先生的課。
「明天初六。」
「嗯？」
清竹一下一下將書上的褶子抹平，解釋道：「明天休沐。」
蘇錦繡張大了眼。
「您明日不用去學堂，老爺也不用去官署。」
換言之，老爺可以一整天在家監督小姐抄完女戒，別說是出門去，怕是連如沁軒都邁不出。
蘇錦繡終於反應過來，低頭再看才寫了個開頭的紙，嘴角微動，囁嚅出聲，「真像是做夢。」
「小姐您今天回來就不太對勁，神神叨叨的。」清竹替她換了一杯茶，踮起腳關上窗，「這幾天夜裡涼，我給您找個墊子，免得晚了凍著。」
腦袋還亂哄哄的，蘇錦繡一面理著，提起筆往下抄。
這一抄就是一宿，直到天色微白，清竹嘴裡念叨著「小姐今兒是不是魔怔了」，蘇錦繡依舊沒有睡意。
一刻鐘後，在外守著的冬磬忽然聽到屋內傳來「啊」的一聲，緊接著是小姐著急的問話，「今天初幾？」
待清竹回了她初六後，小姐又趕著問，「祖母今天是不是回來了？」
「小姐，您怎麼一驚一乍的，老夫人前些日子就派人送了信，最遲下午能到。」清竹叫了聲冬罄，「備些熱水，叫李媽把粥燉好送過來。」
她當然知道祖母要回來了，她在意的，是跟著祖母一同回來的人。
十二歲那年，回黔城老家快兩個月的祖母返回上都，還帶了個老家蘇氏旁姓的表姑娘，說是來上都見識見識，住一陣子就回去。
可這一住就是兩年，待嫁的年紀都快過去了，一點都沒有要走的意思，直到她成了爹的侍妾。
娘親因此氣的小產，一向健朗的身子都沒能挨過，從此一病不起，沒等到她出嫁就過世了；而她怨恨了幾年的爹，自打娘過世之後就鬱鬱寡歡，三年後跟著撒手人世。
直到過去許多年，她才明白過來一些事，可那時，她和娘都沒看明白。
「我記得，黔城老家的親戚並不多。」蘇錦繡擱下筆，轉過身看清竹，「除了二叔和出嫁的姑母，旁姓的親戚還有誰？」
「還有老夫人那邊的親戚，好像是姓劉。」清竹也記不大清楚了，她從小侍奉小姐，也就跟隨去過黔城一趟，除了老夫人之外，老爺和夫人都甚少回去。
「妳找個人，回去打聽打聽那些親戚，仔細些。」蘇錦繡起身扭了扭脖子，抬起手時才意識到這兒不是在軍營裡，她的房間裡也沒有兵器架，於是她伸展著四肢往門口走去，「拿劍來。」
在家時，她也有打拳練劍的習慣，在軍營中她更是喜歡邊練劍，邊思考，只是牢記在腦海裡的劍法用如今的身軀顯得有些生疏，半套過後「啪」的一聲，劍身打在了栽在牆邊的竹子上，震得虎口微疼。
蘇錦繡抬起頭，看著那幾叢竹子有些失神。
這既熟悉又陌生的幾叢竹子，是她自打有記憶以來就種在院子裡，但在她十四歲那年，因為那人一句話，全都砍盡，種上了一簇簇嬌豔的牡丹。
不免的，心口一陣疼。
李媽從廊內拎著食盒走過來，見她站在院子裡發呆，將食盒給了冬罄，招呼清竹去拿外套給蘇錦繡披上，一面念叨，「這會兒就該好好睡一覺，練什麼劍，天都沒亮。」
「我不累。」蘇錦繡很快回了神，抬手抹了額上的汗，跳上臺階進了屋，跟在後面的李媽拿著外套開始碎碎念，「哎喲我的大小姐，您可是大家閨秀，哪能這般走路，快去抬水來洗洗，等老夫人回來讓她瞧見您這般模樣，又該訓話了。」
李媽進屋後示意清竹取衣服，等蘇錦繡從屏風後出來，她迎了上去，拿著衣裳朝她身上試著，「這身是剛做的，小姐您看如何？」
銅鏡中剛剛沐浴過的臉頰還微微發紅，帶著尚還年少的圓潤，白玉色鏤花短襖搭著逶迤拖地的蔥綠色木蘭裙，手巧的清竹替她綰起了個俏人的髮髻，插上玉簪花步搖，撥了兩縷頭髮到肩前，頗為乖巧淑女。
李媽打開妝匣，從裡面取出一串珊瑚手釧給她戴上，滿意的替她撫了撫衣服上拗起的小褶子，「這才像樣，老夫人瞧見了定會喜歡。」
蘇錦繡看著銅鏡內稚氣未褪的臉，半晌才輕輕答了句，「是呢！」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
巳時過半，一家三口在前院等候老夫人回來。
得知蘇錦繡抄女戒一夜沒睡，宋氏心疼不已，拉著蘇錦繡的手仔仔細細的看，翻到右手虎口時見有些紅，便扭頭瞪丈夫，「看把蓁蓁累的，手都抄壞了。」
平日裡握上一天的武器都不見手壞，拿一支筆就能壞，蘇承南看著母女倆，深知她們的德行，淡淡瞥了眼，「一早練劍了。」
「抄了一夜還練劍，妳下回還敢不敢對先生大不敬了！」宋氏佯裝訓斥的往蘇錦繡的手背上一拍，板著臉孔徇私，「既然手傷了，餘下的就不必抄了，明天去學堂好好給李先生道歉，再蹺課娘都不幫妳，看把妳爹氣的！」
說罷，母女二人朝著蘇承南看去。
靜默片刻，蘇承南什麼都沒說朝大門口邁去，宋氏眼底閃過一抹得逞，輕輕撞了一下女兒，低聲道：「可不許頂嘴。」
蘇錦繡點了點頭，沒有忽略剛剛爹眼神的縱容，再看娘望向他時的眼神，不由抓緊了娘握著她的手。她回來的不早不晚偏是這時候，看來老天也覺得蘇家不該變成那樣，爹和娘不該是那樣的結果。
沒多久管事進來稟報，蘇錦繡跟著宋氏到了門口，看著從馬車上下來的熟悉身影，蘇錦繡的視線落到了隨後下來的人身上。
十五、六歲的年紀，身穿黛色中衣，底下著了紋樣的錦裙，還披著一件湖藍的薄煙紗，生的膚白貌美，落落大方，倒不像是黔城蘇家老宅那兒走出來的人。
蘇承南和宋氏自然也注意到了跟著蘇老夫人一同下馬車的年輕姑娘，卻十分默契的都沒開口問，宋氏上前扶住蘇老夫人，笑著搭話，「娘，這一路回來您累壞了吧！」
說罷宋氏朝著蘇錦繡使了個眼色，蘇錦繡從善如流的到了蘇老夫人的另一側，喊了聲祖母。
蘇老夫人淡淡看了眼蘇錦繡，大約對她今兒的裝束是滿意的，眉眼中染了些笑意，「我不在這些日子裡，沒少闖禍吧！」
不好說自己沒闖禍，也不好說自己闖禍了，蘇錦繡便模棱兩可了句，「最近課業重，都沒工夫休息。」
蘇老夫人又怎麼會不清楚孫女的秉性，微提了一下手，邁入大門後道：「年歲也不小了，再去半年學堂就不必去了，留在家中將女紅、掌事好好補補，免得今後嫁了人什麼都不會。」
宋氏聽出了老夫人話裡的意思，卻也只是笑道：「娘說的是，改日為她請個師傅來教。」
蘇老夫人嗯了聲，進了前廳，待人都坐下後奉了茶，見兒子和兒媳婦當沒瞧見人似的不開口問，便招手讓那年輕姑娘到自己身旁來，笑著介紹道：「這是莞兒，承南你知道的，是你二舅公家的姑娘，此次隨我從黔城老家過來，住一陣子再回去。」
說罷蘇老夫人便又給她介紹起人來，按著輩分她要叫蘇老夫人一聲姨母，蘇錦繡便要叫她一聲姨。
這劉莞兒也是大方，朝著蘇承南和宋氏微頓了頓身子，隨即笑靨著看蘇錦繡，「我和錦繡也沒差幾歲，叫我名字也無妨。」
「哪裡能亂了輩分，妳與妳承南大哥平輩，就是比蓁蓁小，她也得叫妳一聲姨。」蘇老夫人不贊同，拍了拍她的手安撫，「讓人給妳收拾出院子來，妳且安心住下。」
宋氏笑著應道：「我這就派人去收拾。」
等宋氏離開前廳，蘇錦繡見狀即刻和蘇老夫人建議，「祖母，我帶表姨出去逛逛府裡吧！妳們趕了這麼久的路也累了，等會兒我直接送她去院子裡休息。」
蘇老夫人正好有事要與兒子說，便點了點頭，「莞兒啊，就讓蓁蓁她先帶妳熟悉熟悉府裡。」
劉莞兒欠了欠身子，又朝蘇承南微欠身子，彼時眉眼微低，正面瞧著，頗有幾分風情。孰知這一幕沒落到蘇承南眼底，倒是讓蘇錦繡瞧了個全，她起身朝劉莞兒笑著，字正腔圓喊道：「表姨，我們走吧！」
第二章 成為偶像
若是從小熟悉的，年歲差的不多，有輩分在那兒也習慣，可從前廳逛到園子，劉莞兒數十次聽蘇錦繡喊表姨，臉上的神色難免有些微妙。
偏偏蘇錦繡叫的十分高興，指著前邊的亭子道：「表姨，您走累了吧！我們去亭子裡歇歇，過了這園子就是湘菲院，在上都的這陣子，妳就住那兒。」
劉莞兒點了點頭，提著裙子走進亭子，蘇錦繡示意清竹去端東西，笑著將桌上的點心朝劉莞兒方向挪，「表姨是第一回來上都吧？」
「是啊，之前沒出過黔城。」劉莞兒來之前是聽蘇老夫人提起過蘇錦繡，按蘇老夫人的原話來說，脾氣倔，聽不進話又經常闖禍，便就是不太好相處了。如今再看她這般，劉莞兒的心稍放了放，談及黔城老家，話也多了些。
蘇錦繡觸碰著杯子的指尖輕輕彈著，笑道：「早些年隨爹娘回黔城探親，家中十四、五年紀的本家姐姐都已說親，像表姨這般秀外慧中，劉家的門檻一定是被踏破了，想來回去之後就要出嫁了吧！」
「沒呢！」劉莞兒垂眸，令人瞧不清她的神情。
「那看來是家中疼愛，捨不得表姨出嫁了。」蘇錦繡眨了眨眼，笑的幾分狡黠，「所以讓祖母帶您來上都躲一躲那些。」
劉莞兒一怔，有些羞怯，「算⋯⋯算是吧！」
再往下說的，就是一些黔城的趣事，哪裡好玩，蘇錦繡托腮笑著，視線落在她的臉上，精神卻早已走遠。
不多時，宋氏身邊伺候的丫鬟如墨來了，湘菲院那兒收拾妥當，請劉莞兒過去休息。
蘇錦繡送她到了湘菲院，宋氏不在，留下了兩個小丫鬟侍候，屋子裡的東西都換了新的，還另添了些女兒家所用的，如墨辦事乾脆利索，幾句話說明瞭櫃子、架子內放著的東西，笑著對劉莞兒道：「表姑娘的行李已經拿來了，這是翠丹和翠萍，這些日子就在湘菲院裡伺候表姑娘您，有什麼事吩咐她們便是。」
劉莞兒笑著道了謝，如墨前去回稟宋氏，蘇錦繡便也順著告了辭。
出了湘菲院，蘇錦繡回如沁軒，走到迴廊轉身時正好看到湘菲院內那株高出牆頭的槐樹，腳步一緩，問身後的清竹，「妳覺得這表姑娘如何？」
「表姑娘看起來大方得體，一點都不比咱們上都城裡的小姐們差呢！」清竹一早就跟著小姐去了前院，見了黔城來的表姑娘有些時候，模樣生的不差，初初的印象就不錯。
是了，劉莞兒來的那兩年，府裡上下誰人不說她溫婉大方，誰都沒有想到最後她會以那樣的方式成為了爹的侍妾。
清竹似乎是想到了什麼，「姑娘要打聽黔城老家那些親戚，莫不是知道老夫人這回會帶表姑娘來？」
蘇錦繡淡笑著轉身朝著迴廊深處走去，清竹朝那湘菲院望了一眼後更疑惑了，即便是知道老夫人帶了人來上都，小姐打聽老家那些親戚又是為何呢？
這廂，芳澤院內，將老夫人送回榮園後，宋氏替蘇承南換著官服，正提起劉莞兒。
「不說黔城老家，就是在上都，十四、五歲也到了議親的年紀，也不知她許親了沒有？」
蘇承南握住她忙乎的手，將她扣了半天的扣子繫上，得了她一記嗔目後，輕笑道：「應該尚未許親，否則出這一趟遠門，容易落人口實。」
宋氏轉身給他倒了杯茶，尋思著，「你那表妹出落的婷婷玉立，生的也怪標緻，莫不是娘另有打算，也沒說要在家裡住多久。」
「劉家兄弟幾個裡，沒有在仕途的，年紀小的如今還在念書，就是有打算也幫不上。」
「我說的不是這個。」
蘇承南半晌才意會過來她說的是劉莞兒，婉言道：「怕是不合適。」
「未必要入官家，上都城裡還少富賈人家嗎？劉家也是生意人，不正好。」
蘇承南想了想，大概是覺得妻子的話有些道理，「興許是在黔城沒有尋到如意的，聽娘說，這幾年劉家的生意確實做的不錯。」
「我看啊，娘是想為她在上都城裡謀個親事才帶她來的。有蘇府在，隔著這親戚關係，嫁一戶殷實的人家有什麼難的，這不比在黔城好。」除了這個，宋氏想不出別的理由來。
「娘沒說，我們就不提，倘若真是如此，她該心中有數。」蘇承南也沒往別處想，提醒妻子看住女兒，「不許她出門。」
「你快去忙吧！」宋氏送他出門，看著丈夫出了院子，站了一會兒才問身後的如墨，「小姐呢？」
「昨兒抄了一夜的書，這會兒應該睡下了。」如墨扶著她回屋，將湘菲院的情況稟報了一遍，「表姑娘帶了個丫鬟過來，加上翠丹和翠萍，是不是還要再添個人？」
「不必添了，老夫人派了夏至過去，過兩個時辰妳再去，看看是不是還短缺什麼？」宋氏話一頓，吩咐另外一個丫鬟，「如珠，將膏藥拿來，隨我去如沁軒。」
宋氏到如沁軒的時候蘇錦繡正在看書，瞧見女兒看的是兵書，宋氏有些擔心。
「一夜沒睡，還有精神看書？」宋氏從她手中拿過書放在桌上，翻開她右手，見那被劍柄打出的紅印子，心疼得很，拿起膏藥給她抹上，「讓妳習武是為了強身健體，不是拼命去的，這幾日別練了。」
「過會兒我就睡。」涼涼的舒適感沁入皮膚，蘇錦繡換了個姿勢靠到宋氏懷裡，撒嬌道：「我就是晃了一下神。」
「就是晃了一下神！」宋氏推了一下她的額頭，見她眼下泛著微青，顯然是睡眠不足，抬手又輕輕摸了下她的頭，「蓁蓁啊，妳是不是有心事？」
蘇錦繡笑容一滯，宋氏見此便更加肯定了所想，「平日裡就是在學堂闖了禍妳也不會往佛堂裡來，昨日又沒駁妳爹，還抄了一夜的書！妳說，是不是還闖了別的禍？」換做平時，女兒這乖覺的性子，專想著賴了處罰遁逃，怎麼會乖乖受罰。
「我就不能是懂事了嗎？」蘇錦繡輕輕嘟囔著，「在娘眼裡，我就只會闖禍耍無賴啊！」
宋氏笑了，自己生養的閨女怎麼會不清楚她的脾氣，但語氣卻是護短又寵溺，「我們蓁蓁，一向是懂事的。」
鼻頭發酸的厲害，蘇錦繡往宋氏懷裡藏了藏掩飾情緒，雙手乾脆環抱住了她，宋氏拍了拍她後背，「多大的人了！」
往常她也沒少蹺課，可娘還是察覺到了自己的變化，重生之事就是鬼怪神論，說出去指不定就是一碗黃符湯等著伺候她，劉莞兒的事就更不能說了，無憑無據反而會遭訓話。
「我就是⋯⋯」蘇錦繡瞥了一眼桌上的書冊有了主意，「我就是有些擔心外祖父。」
「擔心妳外祖父？」
「就是啊！」蘇錦繡越說越溜，坐起身子正經道：「此次那些塔坨人來勢洶洶，又說有什麼驅獸族幫忙，那些巫邪之術古怪的很，我擔心外祖父他們吃虧。」
蘇錦繡在關北門領戰事時沒少分析，可放在這張年僅十二歲的青稚臉上，老成的模樣直接逗樂了宋氏，「妳外祖父對他們的瞭解豈會比妳淺，再說還有妳舅舅他們，不會有事的！」
「就是有些擔心，沒怎麼睡好，這才在上課的時候讓先生給逮著。」
她自然知道這一次外祖父和舅舅們不會有事，真正出事的是明年那場仗。雖然勉強守住了關北門外曲玉一帶，對宋家來說卻付出了巨大的代價，兩位舅舅戰死，外祖父重傷。
蘇錦繡曾想過，倘若那次外祖父和舅舅們沒有出事，外祖父沒有在一年後病逝，有他們為娘做後盾，是不是就不會有後來那些事？
宋氏拿起她的手看了看，笑著打趣，「也不知道妳像了誰，妳娘我小的時候習武，那都是眼淚夾著汗，能躲則躲。妳倒好，興致勃勃和妳表哥他們練到了一塊兒，妳外祖父倒是說起過，妳要是個男兒，肯定出息。」
「外祖父還說我比表哥他們厲害呢！四哥說陣法還沒我溜！」
看女兒一臉驕傲，宋氏徹底放下心來，抬手重重在她屁股上拍了一下，沒好氣道：「將來看誰治得住妳！」
蘇錦繡的眼底閃過一抹落寞，轉瞬誇張的往旁邊躲，揉揉屁股，呲牙反擊，「爹當年是怎麼看上娘的？莫不是拿了繩子綁回了家，逼迫就範的！」
宋氏再想教訓她時，蘇錦繡已經逃到了邊兒上，於是她氣笑道：「猴兒一樣，沒個正經。」
蘇錦繡打著哈欠，「娘，我睏了。」
宋氏無奈搖頭，「妳啊，這些日子老實些，妳祖母剛回來，不許再惹事！」
蘇錦繡眨了眨眼，笑嘻嘻的又黏到了她身邊打探，「爹是不是出去了？」
宋氏看著她眼底精光耀耀，分明就在打著旁的主意，遂毫不客氣的在她腦門上彈了一下，「妳出去試試，這回我可不保妳。」
蘇錦繡低「呲」了聲，怒之，「娘，您回回闖禍，爹可都保著您。」
宋氏不理她，吩咐清竹看好小姐，讓她安分睡上一覺，帶著如珠離開了如沁軒。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
一覺睡醒天已經暗了，蘇錦繡頭沉沉的懶得起來，清竹將煮好的九絲粥端到她面前，熟悉的香氣一下打開了味蕾。
「知道小姐您愛吃，夫人特地吩咐廚房做的。」清竹看自家小姐這表情就知道她是清醒了，搬了小桌子過來給她布了桌，除了九絲粥之外還有幾道小食，魚肉丸子、炸春酥、肉香釀、山藥雲泥糕。
從昨天到現在，這算是蘇錦繡第一頓真正把味兒嚐到嘴裡的飯，之前心緒亂的很，吃下的是什麼都不記得。
吃過飯後蘇錦繡開始想之後的事，劉莞兒的事重要，外祖父和舅舅他們也重要，眼下最最要緊的，是說服爹讓她去一趟雲山。
因為來去少說也得三、四日，以她現在所創下的光輝「業績」，怕是只能在蘇府和學堂之間來去了。
正想時榮園的關媽媽來了，手裡捧著兩個錦盒，笑著進了屋。
「今年老宅那兒收了不少好東西，老夫人就帶了些回來，入了秋正好給小姐添件裘衣。」李媽接過關媽媽手中遞過來的狐皮，瞧著雪白的毛色靈活光潤，摸上去細柔豐厚，直誇道：「真是不錯的料子！」
「可不是呢！」關媽媽又拿起另外一個小錦盒，「這是表姑娘送給大小姐的見面禮。」
錦盒內兩個格子，左邊是一副珍珠耳環，右邊則放著一條繡帕，繡著幾簇牡丹，瞧著就覺得女紅不錯。
蘇錦繡朝錦盒看了一眼，笑了，「表姑娘的見面禮怎麼勞煩關媽媽送過來？」
「這不是表姑娘她不熟悉這裡。」關媽媽很快意識到這話不對，便又笑著補了一句，「我也是順道去湘菲院，表姑娘想早點送，我就幫著帶了。」
「放著吧！」蘇錦繡沒有要拿出來看的意思，關媽媽放下錦盒，見大小姐興意闌珊，原本存著要誇表姑娘女紅好的話便說不出口了，只輕搓了下手，「大小姐早些歇息，我就先回去了。」
蘇錦繡淡淡嗯了聲，「天黑了，李媽，去送送關媽媽。」
李媽送了關媽媽到如沁軒門口，兩個人寒暄了幾句，李媽往她手裡塞了個碎銀。昏黃路燈下，關媽媽的臉都笑出了褶子，一面說著客氣，一面將那二錢銀子納入了袖中，最後道了聲不用送，腳步匆匆回了榮園。
半個時辰後，榮園這兒將要歇下的蘇老夫人得知了此事。
貼身伺候的何媽將關媽媽去幾個院子的事大致說了一遍，扶了蘇老夫人躺下，在她身後加了個靠墊，轉身將安神湯端來給蘇老夫人喝。
「秀姑，妳看今天的情形如何？」
「老爺和夫人的反應自在您的預料之中，倒是大小姐，看起來也挺喜歡表姑娘的。」
「莞兒那脾氣，誰見了都會喜歡的。」蘇老夫人聽何媽這麼說，心中越發確定這件事做對了，「劉家裡面我看這孩子生的最標緻，言行舉止也上得了檯面，她的性子，倒是和芸兒很像。」
何媽知道老夫人又念想起那個命薄的姪女，便安慰道：「表小姐那般心善的人，定是早早投了好人家，我還記得，老爺他小的時候很喜歡和表小姐玩一處。」
「是啊，芸兒生的模樣俊俏，性子又溫和大方，小的時候承南還說過將來長大了要娶她。」蘇老夫人說著臉色忽然一變，「也不知道為什麼，長大了竟會娶了個那樣的！」
服侍了老夫人幾十年，此時老夫人心裡想的是什麼，何媽又怎麼會不知道，可說到底是表小姐沒那福分，等不到老爺長大成人。
蘇老夫人又想到了別處，神色緩和了些，「溫柔的性子啊都討人喜歡，那天在劉家，我一眼看著就喜歡那孩子。」
「老爺若是知道您的打算，怕是不肯。」
「他當然不肯，我這些年來替他安排的，他又有哪個肯了，他這香火都要斷了！」提起這個蘇老夫人又來氣了，親事不是她中意的也就算了，娶進門後生了個女兒就再沒所出，這都十幾年了，她要給兒子安排個通房、侍妾有什麼錯，就是生下了兒子也是養在主母膝下。
可那宋家霸道的很，自己女兒生不出兒子，連通房、侍妾都不讓安排，說宋家就沒有納妾的規矩，偏偏她那好兒子還要替兒媳婦說話，不是生不出，而是生蓁蓁的時候折損了身子，他擔心有風險，不想讓她再要孩子。
若按著善妒和無所出這兩樣，休了她蘇家也有理。
何媽忙給蘇老夫人順氣，「夫人這些年來收斂了許多，那些個東西也都鎖起來了。」
「她倒是用不著了，可妳看看她把蓁蓁教成什麼樣了！」蘇老夫人越說越氣，喉嚨一癢咳嗽了起來。
何媽取了藥丸給她服下，撫著她胸口安撫，「老爺最是孝順，倘若您定是要他納妾，他也不會不從，左右您也是怕傷了老爺和夫人之間的和氣，是他們不曉得您的苦心。」
「我也不是存心難為他們，他那是沒瞧見黔城那些事，家中無子，百年之後這棺材都沒抬出門，家裡就已經爭成了一團。」蘇老夫人也是下定了決定，既然她提的不肯，那就要他心甘情願的納。
蘇府的日子並沒有因為劉莞兒的到來產生變化，湘菲院和主院有些距離，蘇承南這陣子又忙，別說是說上話，面都見不到。
正努力想辦法去雲山的蘇錦繡，扮乖了些日子，好不容易說服了娘替她在爹身旁敲敲邊鼓，趕巧迎來了盛夏，學堂號召學生去外郊狩獵，給了她正當出行的機會。
於是在十八這天，大清早蘇錦繡就帶著清竹出發去學堂集合。
七月中的天，大清早也有些悶，學堂的大院中等候著許多學生，人擠人就更顯得熱，蘇錦繡找了一處樹下打著扇驅熱，沒多久陳懷瑾找到了她。
見她身穿胡服，陳懷瑾揶揄道：「這大半個月每天下了學妳就乖乖回家，看來表現良好，妳爹肯讓妳來參加狩獵了。」
蘇錦繡收了扇子，不客氣敲在了他腦門上，「多嘴！」
兩個人相處慣了，陳懷瑾也不介意，朝著另一邊兒努了努嘴，「妳看那兒！」
蘇錦繡轉頭看去，書堂外屋簷下站著幾個身穿白色藍條衣服的少年，還有幾個姑娘，年紀要比學堂裡的學生大上幾歲。
她記得那身衣服來自哪裡，眉頭微皺，「崧澤書院的學生怎麼會來這裡？」
「妳忘了嗎？咱們這兒考過試後去的就是崧澤書院，關係自然不錯，這回老先生不只請了書院裡的學生，還請了武學院裡的老師來帶我們狩獵。」
安邑巷中的學堂是上都城中唯一一所女子可以去的學堂，還是當年太皇太后給開的先例，縱使如此，裡面的女學生依舊不多。
按著各個書院的規定，這些學堂裡的學生在十一、二歲的時候可以參加考試，考入歸屬下的書院繼續念書，蘇錦繡所在的學堂就是崧澤書院下的。
只不過姑娘是沒有機會參加考試，況且一般送去學堂的姑娘到了十歲的時候，家中就不會再讓她們去，像蘇錦繡這樣到了十二歲還在學堂的少之又少。
雖說其中有蘇承南和宋氏縱容的成分，但論及考試，再有本事蘇錦繡身為女子也沒有這資格。
蘇錦繡再看了眼那幾個姑娘，那行頭也來打獵？也不知道是誰帶來的，吶喊助威還差不錯。
陳懷瑾瞧出了她眼底的意思，嘲笑她，「要是天下女子都像妳這樣，誰敢娶啊！」
說完後怕蘇錦繡反擊，陳懷瑾飛快閃躲開去，這一幕落入不遠處周令瑜的眼中，倒像是玩鬧，越發讓他覺得行為輕浮。
「看什麼呢？」一旁的同學拍了他一下，周令瑜扭頭看他，暗沉的神色還沒褪去，「東西準備好了沒有？」
「我辦事，你放心。」
一刻鐘後眾人出發去外郊，蘇錦繡與學堂的兩個女學生同坐一輛馬車，出了城後她們就開始聊天。
蘇錦繡委實不太記得她們了，一來她過去在學堂裡插科打諢，下了課就不見人影，沒那工夫熟絡；二來時間過去太久。
不過對她們而言蘇錦繡卻是學堂裡鼎鼎有名的人物，蹺課、課堂睡覺、不按時完成先生佈置的課業，和同學打架，還從來沒輸過，總之是比男孩子還混。
但同坐一輛馬車，總不能光她們兩個聊天吧，在蘇錦繡眼底，兩個姑娘悄悄互相推搡了一下，其中一個圓臉的小聲開口，「蘇同學，妳今天是不是要和他們一起狩獵？」
蘇錦繡看她們有些拘謹，笑了笑道：「往年妳們沒去過？」
「我這是第一回去。」另一個也點點頭，「前兩年我爹不讓，今年才同意的。」
難怪了，蘇錦繡自打八歲到書院，每年的狩獵都沒落下，她們若是有參加就會知道，於是她解釋道：「每年我都會去參加。」
「和他們一塊兒狩獵，妳會贏對不對？」
蘇錦繡一愣，對上了那雙撲閃閃的大眼睛，裡面還閃爍著崇拜的神色，就像是在看偶像，令她一下沒能反應過來，遲半晌才道：「是⋯⋯是吧？」
兩個姑娘的神情頓時都雀躍了起來，「妳一定會贏的，平時他們都打不過妳。」
「對啊！我聽說妳從小就開始習武，宋老將軍還是妳外祖父，妳的射術一定比他們厲害！」
連著幾個一定，蘇錦繡有些受寵若驚，這就像是她做了多麼偉大的一件事，引來了崇拜者，可她平時幹的事，不是打架，就是蹺課，委實沒有值得誇讚的地方，於是，蘇錦繡臉紅了。
「可是今天還有崧澤書院的學生，他們比我們年長好幾歲。」
圓臉小姑娘可不這麼看，「不會的，蘇同學一定會贏，她那麼厲害！」
蘇錦繡快被她那熠熠閃爍的眼神看得羞愧了，結巴道：「是、是吧？」
在她那些年裡不是沒有崇拜者，但那都是打贏了仗，百姓的歡呼推崇，比起此時此刻半件事都拿不出手的她來說，這等誇獎和崇拜實在令她羞愧不已，可眼前兩個姑娘不這麼想，男子都不如她，簡直是偶像！
直到下馬車，她們那眼神都還伴隨著她，蘇錦繡渾身繃緊著，也怕自己一個洩氣，把這「光輝燦爛」的形象給洩沒了，一旁的清竹看得直憋笑。
「蘇同學，我可以叫妳錦繡嗎？」
蘇錦繡扭頭看她，在腦海中使勁搜尋了一圈，末了有些尷尬，她不記得她叫什麼。
圓臉的姑娘十分的善解人意，「妳可以叫我玉雎，我是翰林院侍講學士家的姑娘，這位是舜英，她爹與我爹是同僚。」
舜英，舜華，蘇錦繡一怔，轉眸看李舜英，「你是不是有個姐姐，叫舜華？」
李舜英點點頭，「是啊，妳認識我姐姐？」
錦繡，他知道妳的好，他一定知道的，妳別灰心，也別難過，他那樣的人，若非無意不會如此。
錦繡，我是沒有機會再陪著他了，可我捨不得，孤王之路那樣難，為什麼老天爺不多留我幾年性命，讓我陪著他走過去？
蘇錦繡猛的回了神，「我不認識，只是聽聞過，李家大小姐秀外慧中，溫柔嫻淑，是個不可多得的女子。」
「我娘常說，我要是有姐姐一半好她就滿足了。」李舜英話語間對姐姐有幾分羡慕，一旁孫玉雎等不及又問，「蘇同學，我們可以叫妳錦繡嗎？」
「可以。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
當陳懷瑾看到蘇錦繡後面跟著的兩個人，再看蘇錦繡一臉無奈時，他樂壞了，「妳還打算帶著她們一塊兒狩獵？」
蘇錦繡轉身看孫玉雎，詢問她們的意思，孫玉雎忙擺手，「我們不去，我們就是來看看。」末了，眼底帶著羨煞和崇拜，「錦繡，妳可要贏他們啊！」
因為這句話，前去林子途中，陳懷瑾笑了一路。
「學堂內的女學生本就不多，都要和她們一樣崇拜妳，今後娶她們的人恐怕日子難過嘍！」
蘇錦繡瞥了他一眼，「等會兒你走我前面試試。」
陳懷瑾連忙打哈哈，「別啊！贏了他們先。」
到了林子前分好組，共八組，每組六人，由一個崧澤書院的學生帶隊，三個時辰的比賽，哪組的獵物最多就算贏。
蘇錦繡這組帶隊的叫陸雲琪，比他們年長三歲，閱歷自然豐富些，見隊伍中有女子，就叫其他人多照顧些，講了下比賽中最基本的規則，「不可越過河去，不可與別的組打架鬥毆，更不可搶別人所獵之物。」
大家的臉色很輕鬆，在聽到說照顧時，表情都有些微妙，陳懷瑾給他們使了個眼色，朝著陸雲琪毛遂自薦，「師兄你放心，我會照看好蘇同學的。」
蘇錦繡沒理他，走到馬匹旁檢查了一下裝備，試了試馬蹬，一躍而上進了林子，陳懷瑾趕忙上馬追上，「妳知道今天為什麼請那些人來嗎？」
「為什麼？」
陳懷瑾神秘兮兮道：「今天勝出的人，說不定有機會免了考試去崧澤書院。」
蘇錦繡這才看他，「你想去？」
「我爹說，今年要再考不上，他就把我吊起來打，可妳說我這水準能通得過考試嗎？咱們這一組勝出，要是被他們看中，去裡面的武學院也不錯。」說到考去崧澤書院，陳懷瑾有一肚子的苦水，本來就不是做學問的料，幹嘛非要他往文縐縐堆裡湊。
「駕！」蘇錦繡雙腿夾了下馬身，馬加快了速度朝裡奔去，半晌才悠悠傳來了一句話，「光是勝出哪夠，今天打的，一半算你頭上。」
有些事就算是重來一次也不會變。
比如說毫無懸念的，蘇錦繡這組贏得了第一，又比如說，從蘇錦繡這兒分走一半獵物的陳懷瑾，得償所願入了武學院那幾位老師的眼。
陸雲琪對自己所帶的隊伍能勝出也倍感意外，畢竟有個女同學在，正當他想開口時，不遠處周令瑜帶人走了過來，到了蘇錦繡面前，口吻囂張道：「敢不敢單獨比一場？」
周令瑜渾身上下無不散發著挑釁的氣息，一個隊贏了算什麼，有本事單挑。
話音剛落大家就開始起鬨，本來兩個人在學堂內就是死對頭，就沒見和和平平的說過話，今天蘇錦繡狀況不好，打到的獵物都沒有陳懷瑾的一半，周令瑜這是要藉此壓她氣焰，趁機奚落她一番了。
這樣的突發狀況過去並沒有發生過，當時狩獵結束他們就回去了，蘇錦繡思來想去，難道是那天掐了他一下，他想伺機報復。
見蘇錦繡不作聲，周令瑜冷哼，「怎麼，怕了？」
蘇錦繡樂了，「怎麼比。」
「進去一個時辰，看誰打的多。」
「賭注呢？」
「隨贏的人提。」
「好！」
見這兒鬧哄哄，大家都圍過來了，孫玉雎見蘇錦繡答應下來了，有些擔心，天色不早，一個時辰後天都黑了，還打什麼獵！
陳懷瑾低聲提醒，「林子裡更暗，小心他使詐。」
「就怕他不使詐。」蘇錦繡微瞇了瞇眼，抬手搭了陳懷瑾的肩膀，在他耳邊低語了幾句，末了吩咐，「你在外面等我。」
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