一 浮光榮華
豪華的盛宴，絢麗的舞劇，杯觥相交的清脆，高高低低的笑語，這一切都與我無關。他們揮霍著他們的金錢，他們虛度著他們的歲月，他們只是一群有錢有勢的行屍走肉。
纖指輕撥，古琴悠揚。碧玉螺串成的細簾背後，無數年輕美貌的少女彈唱著比清晨啼鳥還清純、比末日黃昏更幽美的樂曲。這一切都與我無關，即使我是她們其中的一員，從五年前開始，但到今天，或者到明天，或者到明天的以後，就結束了。
這裡是京城最奢華的銷金窟，也是京城最墮落的販賣行──妓院傾城苑，商品就是美貌的女子。但對我來說，這裡只是個安身的場所。五年前，我選擇了它，五年後，我可以再次選擇拋棄它。只是在我拋棄它之前，我想要做一件事情。
那個男人和所有人一樣，衣裝華貴舉止風流。那個男人和在座的大部分人一樣，成家立業手握權柄。那個男人和其他人沒什麼不同，每隔一段時間都來一次傾城苑一擲千金為買一笑。他真的和在場的男人們沒什麼不同，要說唯一的不同，不過是看者眼眸中的不同，而那位看者就是我。
他的名字叫李雍，是西秦國最年輕有為的將軍。祖蔭好，功業也不錯，二十六歲出征南越就凱旋了。歸國後榮封二等衛秦爵，之後就一直留京掛職兵部侍郎。對一個姬人來說，即便只是與他春風一度都是件值得誇耀的事情，因為李雍除了前程似錦，還是個高碩英俊的壯年男子。而我想做的事情，和絕大多數的姬人一樣，我想與他共赴巫山。為此，我等了五年。
當樂曲進入高潮，當男人們暴露出原始的蠢蠢慾念時，我停下了琵琶。琵琶這種樂器非常難練，我練了整整五年才有資格進入曲樂班，能在簾後參加夜宴。指弓指直，上挑下撥，時間彷彿凝結在那最後的一弦上，光華閃現，弦斷了。
我身旁的姐妹吃驚地看著我站起，揚手摔碎琵琶，每個人臉上都掛著一副「妳瘋了」的表情。
樂聲戛然而止，我被推出了簾子。
媽媽陪著笑，「管教不嚴，叫諸位大人見笑了。」轉過頭，媽媽換臉，「給我拖下去！」
我儲存了五年的淚水終於有機會淋漓，掙脫了魁梧彪悍的打手，我衝到李雍面前，哭喊著：「李將軍救我！」
所有人都默不出聲地看著好戲，傾城苑別的沒有，戲卻是永遠不休地上演。
打手又來抓我，我乾脆抱住了李雍的小腿。李雍眉頭一皺，卻沒有踢開我。
「讓將軍見笑了，小蹄子今天失心瘋了！」媽媽趕緊上前賠禮。
李雍身旁的參軍打趣道︰「這小丫頭別人不找，卻偏偏抱著李將軍的大腿，好生有趣！莫非李將軍以前見過？」
我猛然抬起頭來，但令我失望的是，李雍搖頭道︰「渾話，本將從未見過她。」
我垂下頭去，他已經忘了，不，他根本就不記得。媽媽拎起我，甩手一個耳光。李雍擋住了。
「媽媽何必跟小丫頭計較呢？既然這丫頭口口聲聲喊本將的名字，那就看在本將的面子上，饒她一回吧！」
「哼！還不快謝恩？」
我當即叩謝，就讓我新舊之恩一併謝過。
「多謝將軍！」
樂曲聲悠悠重升，李雍微笑著問︰「妳為何摔了琵琶？」
我想了片刻，答︰「弦斷，驚手！」
李雍大笑，抬起我的下巴，「為何只喚本將名？」
我閉上眼，以低微而怯弱之聲答︰「將軍威名，奴家仰慕已久。」
旁邊參軍又插話，「如此甚妙！不如將軍今宵就指她了？」
李雍未答，我只覺心似懸空。一切都在我預計之中，為何我全無半點歡喜？
媽媽道︰「她一個未開化的小蹄子，能被將軍看上是她的福份。」
「將軍，奴家不依啦！」李雍身旁的女子，傾城苑紅牌香蘭撒嬌道，「說好今天來看奴家的，奴家可盼了半月了。」
「一切但憑將軍吩咐。」我恭順至極。
李雍還是不發話，香蘭已忍受不住，指著我罵開，「妳這不長眼的狐媚蹄子，故意摔了琵琶引誘李將軍，居心何在？」
我適時抬起哭腫的眼，幽幽道︰「無他，情之所鍾，分寸全失。」這是我送香蘭的，也是送我自己的。我確實摔琵琶得機接近李雍，而香蘭卻真的分寸大失。
李雍果然鄙夷地掃了香蘭一眼，一把抬起我的手臂，拉住就往外走。
「將軍！」香蘭哭腔而呼，卻喚不回李雍的情懷。
而自那一夜之後，李雍未再指名要她，命運的輪盤也從那一刻開始悄然而動。起初我以為只有我自己，後來才發現不止我，許多人的命運都改變了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「妳真的認識本將？」傾城苑的包廂內，李雍問我。
我整理了下思緒，開始敘述五年前那段他早已遺忘的往事。那時的我身無分文，一襲襤褸獨自來到京城，而那時的李雍剛剛征戰榮歸，一身甲冑威風神武。在京城城門前，我被浩蕩的軍旅擠倒，是李雍向我伸出了手，並且給了小乞丐的我一枚銀元。那是我生平第一次收到施恩和救濟，而李雍的大手異常溫暖。記憶如當年裹挾沙場血塵的風，沉重地掩蓋了我的過去，將我的新生凝於那一刻李雍給我的銀元上。
「我知道將軍早已忘了，但姝黎永遠都不會忘記。」
「這只是微小的恩惠，妳不必放在心頭。」
我笑了笑，低聲道︰「我出生富庶，家門慘遭不幸後，親戚們非但不援手還落井下石。一枚銀元，對幼年的我來說，連買個趁手的玩意兒都不夠，但家變之後，您給的這一枚銀元就是我此生最溫暖的慰藉。」我掏出掛在頸上的香囊，取出囊內那枚銀元。
「正是它，讓我覺得，我必須活著，活下去……」而不是單單為了復仇。
李雍凝視著我，緩緩而問︰「妳多大了？」
「十四歲。」
李雍又開始沈默。
我跪坐在他面前，覺得心更空了。五年過去了，我無時無刻在等待自己長大成人，一了斷他的恩情，我便可以插翅而飛，離開我再不願停留的地方，做我想做的任何事。滴水之恩當湧泉相報，而李雍與我的恩，不重也不輕。說不重那是因為我最危難的時候，別說李雍，連個鬼影都沒有；說不輕，因為他令我滿懷仇恨厭世的心釋放了一個缺口。李雍與我，是特別的。所以五年裡在我默默關注的目光中，他同所有歡場作樂的男人有一點區別，雖然只是一點。
「來人哪！」李雍忽然起身高呼。
「來了來了！」龜公應聲而入。
「告知媽媽，人我要了，明日叫人到我府上收贖身金。」
我一呆，李雍的決定超出了我的計畫。計畫到今天結束，意外從結束後開始。我只是想借著李雍的力量，方便接近某些人物，但被李雍直接買下，不知還有沒有機會達成目的。
「將軍，奴家卑微，不值將軍如此厚愛！」
「姝黎，妳真吃錯藥失心瘋了？將軍高看，多少人求之不得！」龜公借機諂媚地答話。
「跟我走，妳不該在此蹉跎芳華。」
「將軍……」這一刻我有些感動，很久以後我才明白李雍的心理。任何一個大丈夫，當得知有女子默默牽掛了自己數年，都會動容。但這種動容只是一時的情懷，同當年贈小乞兒的銀元一樣。送了就送了，動情只是當時。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
我在很多人近乎嫉妒的羨慕眼光中，邁出了傾城苑。後來有一陣，傾城苑經常鬧出姬人砸摔樂器的事件，當然她們沒有一個同我一樣踏上高枝跳出泥沼，因為她們沒有一枚銀元。
李雍有一妻二外家，出乎所有人意料，我沒有成為第三外家。李雍對著李府所有人說︰「這是小姐。」他的手指著我，於是，我成了李府的小姐。
我知道沒有人看得起我，一個出身勾欄的小姐。我也不在乎別人的目光，五年前我來到京城，甚至不惜寄身青樓，是有目的的。在這個目的沒有完成之前，我不會離開京城，傾城苑只是一個居所，因為我實在想不出比它更適合的地方。一個弱小孤女，青樓是最不堪卻又是最適合的住地。當時我決定住五年，住到我十四歲，住得太久，清倌就會被拉出去接客。但我一直沒有機會，沒有接近西秦上層人物的機會。好在李雍終於來了，雖然有些晚。
我依然每天彈著我的琵琶，切切嘈嘈，嘈嘈切切，彈響的是無邊狂寂，我沒有知音。李雍行伍出身，喜歡有聲有勢的曲章。李雍的正妻獨孤氏極有涵養，從不嫌琵琶催魂，只道姑娘好興致；二外家鄙夷琵琶做作，無奈偏房身分只能以眼光忽高飄低來對。至於眾侍衛、小廝、婢女倒明白獨樂樂不如眾樂樂之妙處，但只要李雍出府，應我的就是斥責、貶低和羞辱，他們的聲音比琵琶更雜。
唯一聽出點玄妙的是管家張德仁，老頭執府多年，混得圓融，一日竟送來一盒指瑁。也就他看出我不用那玩意兒照樣奏樂，而那些不安生的賊手總想方設法竊取或弄壞我的指瑁。琵琶弦韌，尋常指甲如何受得住？奈何我天生一副強甲，堅硬如我心腸。
日子就在獨樂樂和眾樂樂之間滑過，我豎著耳朵接聽一切京城趣聞。某家的大爺升官，某家的公子結親，某家和某家是連襟又是表親，西秦的那些人那些事，紛亂中暗藏玄機。大約半年後，西秦盟國大杲遣使入京算是最大的飯後談資，一連數日，幾乎所有人都在議論大杲的皇后，也就是西秦皇帝的長女如何艷壓群芳獨寵後宮，真給西秦爭臉，讓南越的小蹄子們脖子都長了一寸。一群嚼舌根的，說著說著就說到了我的脖子。
李雍收我入府後，風月場所照去不誤。說是小姐，看我的目光卻又不像。當官的男人都這樣，永遠都看不透他目光背後的東西。我懶得猜，我還是在等，等一個離開的時機或是一個達到目的的時機。我曉得李雍待我不薄，贖我身不算，那一枚銀元的分量值得我感恩一次，但也僅限於一次。我沒有離開李府，只是想用掉那一枚銀元，而且我擔憂，離開這個新居所，再找一個居所觀望我的目標是否能順利？我的脖子真的很長，我望的地方實在藏得太裡面。
就在我意識到我的脖子跟南越國後宮的女子沒有本質區別的時候，我的銀元掉了。
李雍帶了一干貴客回府，其中就有大杲的王爺西日昌。當我在貴客前彈完一曲《清水照夕人》後，西日昌眼神火熱地看著我。
「這位姑娘年紀輕輕，彈得一手好琵琶！」
「王爺可別誇壞了小女，姝黎，來見下貴客。」
我抱著琵琶盈盈而拜，年輕俊美的王爺扶起了我。
接下來發生的事情順理成章，李雍許下了婚事，獨孤氏懸在心口的大石落下。面對李雍讚許的目光，我回席輕吟︰「就讓女兒為父再彈一曲《空山鳥鳴台》。」
輕快的琵琶聲響起，彷彿一隻鳥兒飛翔在寂靜的高山上，穿梭滑翔，雖清冷卻又是從容自在。
我終於明白李雍贖我就為結一門豪姻，他藉故推脫了幾次獨孤氏的旁敲側擊，無非是將我送至他想要的位置。一枚銀元就這麼白白被他浪費了，換了別的男人，縱然再位高權重，縱然再英俊倜儻，我都不會甘願寬衣。
我離開李府的時候，只穿了來時的一身行裝，留下了一枚銀元。它跌在桌上，掉落地上，有人會再擁有它，但那人不再是我。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
李雍許了婚事後沒有一點動作，任由西日昌帶走了我，連嫁妝都沒送一份。也罷，我只是個出身卑微的義女，那枚銀元的失落也算抹去了五年多來我心頭唯一寄存好感的男子。我雖然年少，但也明白，要達成目標，就不該心存溫情，好在我原本對李雍抱的就不是那種不該存有的情感。
與李雍不同，西日昌對女子的手段要高明得多。他風度翩翩地攜我手踏入大杲王室在京城的豪宅，同一時刻命人籌備起簡單的婚禮。見我沒帶琵琶，他還親自送了一把放到我手裡，無限溫情地說︰「雖然只能委屈妳做側室，但禮數我一樣都不會少。」
我接過他的琵琶，抽離他的手，微笑道︰「王爺，不必了，姝黎怕丟了你顏面。」
西日昌的眼眸一閃，再次握緊我的手，「不用擔心，一切有我。」
婚禮如期舉行，我不得不承認，西日昌是個既有主見又聰明的男人。婚禮前他沒有強求我，婚禮時他邀請了李雍夫婦和大杲此次來京的主使，而婚禮後，他還是沒強求我。他給了我足夠的時間，來考慮接受他的柔情蜜意，還是被打回原形，送回傾城苑。只是西日昌不清楚，當我被迫離開故土的那一天起，我的命運就不想再被任何人操控。
我著實受不了西日昌那越來越灼熱的吃人目光，我以退為進，答應他到了大杲我就委身於他。西日昌接受了，他不怕我變卦，他話裡藏話，被賣到最低檔的大杲姬窯可遠不如傾城苑。而我的打算很簡單，在西日昌帶我回大杲的路上，我一走了之。
我不是頂尖高手，但要逃跑並不太難，只是考慮到我直接走人李雍難脫關係，更重要的是日後在京城被搜索，不便我行事。是的，我不僅會武功，而且應該還不錯。以前傾城苑的媽媽說女人的武器是年輕和美貌，但她錯了，年輕和美貌都會隨風而去，女人的武器也是武力。只有年輕和美貌的女子，她們在世上只落得兩個下場一種結局，不是風光地活一段滋潤年月，就是淒慘地撞遇紅顏薄命，結局都是一樣的，以姿色在男人身下討生活。傾城苑的媽媽說錯好多句話，有一句話前半句倒沒錯，男人是靠不住的，後半句也不能完全算錯，只有口袋裡的真金白銀才是親祖宗。
我抱著我的琵琶，輕輕鬆鬆地搭上西日昌的馬車。四匹白馬，金漆紅木車，車前車窗的黃色穗子彷彿一串串金元寶。眾多侍衛前後護擁，跟點綴馬車的穗子一般。西日昌坐在我對面，看到我離開京城後心情大好，他很驚奇。
「原來妳不喜歡京城，早說我早帶妳走了。」
我莫名說了句︰「我不喜歡的何止是京城。」
西日昌柔聲道︰「以後妳明明白白告訴本王，哪裡喜歡我就帶妳往哪裡。」
「謝謝王爺。」
我們都知道，這都是虛偽。
二 霧卷落花
出了京城後的第二天，我坐到了他身側，他一手搭在我肩上，斜睨的神情確實能叫世上大部分女子動心，不巧我是小部分的。
第三天，我坐在他懷裡，輕吟淺唱，他親吻了我，又撫摸了我。我覺得很不舒服，但相比我即將離去給予他的羞辱，他未來的不舒服將遠大於我。
我從他懷中抽出身來，嬉笑道︰「王爺，你知道嗎？我希望你是這世上第一個，也是最後一個唯一親吻我的男人。」
一瞬間，我從他眼底看到跳耀的火花。好吧，我承認媽媽還有很多話沒有錯，比如這句︰得不到的才叫人心動，比得不到才叫人心動更厲害的是，明知道是你的，就是吃不著。
望了眼合衣睡在身側的男子，我沒有絲毫留戀。便宜被他佔過了，算我付出的路費。我轉身打算離開驛站的時候，異兆發生。房外一聲悶響，我認為那是守夜侍衛被人擊倒的聲音，下意識的，我飛身潛藏到房梁上。門輕輕被撬開，一個黑影躥了進來，他手中是一把寒光凜然的匕首。
那一瞬我萌生了足令我後悔一生的念頭，初生牛犢不怕虎，我要阻截刺客。離開西日昌之前，我想驗證一下我的武功。
我跳下後，刺客回應迅疾，立刻翻手一刀向我刺來。手無寸鐵的我只能退讓閃避，幸而輕功是我用心最多修煉的。招招凶險式式奪命，騰、挪、翻、轉，我安然地遊走於死亡邊緣，血管裡莫名沸騰起一股咆哮。我能戰勝他，我能殺死他。就在我逐漸佔了上風之時，刺客卻虛晃一招，騙過我這個初涉江湖的嫩頭，奪窗而去。我呆呆地看著空蕩蕩的窗口，擊退強敵後我才覺得害怕。這畢竟是我生平首戰，差之毫釐我就會送命。
突然一雙手從我背後緊緊摟住我，我一顫，軟下身軀，圍繞著我的是幾天來熟悉的氣息∣∣西日昌。這雙手從我胸前慢慢移到腰腹，後背的起伏讓我知道他也很激動。
「姝黎，為什麼不喊？」
我這才想到，我與那刺客一樣，都選擇了默不出聲。我這才清醒，以武力著稱的大杲國王爺豈是手無縛雞之力之輩。我忽然覺得自己很可笑，竟然選擇留了下來，保護一個根本不需要我保護的男人。
「姝黎，為什麼不走？」西日昌竭力平淡地道，「妳知道嗎？剛才那人行刺的時候，是妳唯一可以離開我的機會。」
我的心如陷冰窖。原來他早看出來了，他早就知道我會武功。我奮力掙脫出他的懷抱，轉身，睜大雙眼。
「李雍沒能看到藏在他身旁的妳的厲害，慶幸的是，我發現了。妳手腳輕盈，能輕易逃離我的懷抱，這不是尋常女子能做到的，何況妳只有十四歲，如此年輕就有這樣的身手，再過幾年，這天下第一女俠就非妳莫屬了。」西日昌凝視我的眼道，「給我一個機會，也給妳自己一個機會，無論妳想做什麼，首先，成為我的女人吧！」
我聽見我的喉嚨發出了難聽的一聲吞咽，我看見他的眼閃著比先前更加火熱的光芒。
「既然妳沒有走，那就再不要走。」西日昌的聲音帶著誘惑，「讓我信任妳，讓我相信我自己的眼光，讓我看見妳的誠意，讓我擁有妳之後做一切妳想做的事情。」
這些話就像戲裡的詞兒，可明知他不會放過我，我還是問了︰「我能拒絕嗎？」
西日昌道︰「不要逼我做我不捨得的事情，妳還很年輕，妳的明天有多美麗妳自己清楚嗎？我能保證妳跟著我，修為可獲得長足的進展。」
我黯然，我自然清楚以我修煉的秘笈日後會達到什麼境界，但前提是我必須活著。
西日昌悠悠道︰「我在妳這個年齡修為已達至清元中期，而妳現下剛剛到固氣之巔，這其中的差距，妳認為是什麼呢？」
我倒吸一口冷氣。為什麼會這樣？我自以為的修為進展神速，竟然不如他。武道的境界我還不知如何劃分，他卻看得通透。就這一點，我遠遠落在他之後。
「剛才只要妳選擇逃跑，我解決完刺客後一定會不惜一切代價捉回妳，前提是妳得先逃過我手下的十二精衛。那刺客是他們故意放進來，留給我打算捉活口的。呵呵，妳聽，此刻人已經回來了。」
房外，侍衛適時道︰「王爺，刺客已服毒自盡，他身上沒標記。」
「知道了，下去。」
「是。」
我悶聲道︰「如您所願。」
西日昌無聲地笑了。他只一步，便要將我攬入懷中。雷轟電閃之間，我手一伸，沒能抓到他的咽喉，反被他握住手腕。
啪，一聲清脆的骨折聲，我抽著嘴角道︰「王爺，您誤會了，我只是想為您寬衣。」
西日昌好笑道︰「果然是傾城苑出來的，很有天分，難怪李雍識不破妳，白白便宜了本王。」他突然出手，從我鎖骨一路往下連點七道，封住了我七大要穴。雖然我還能動，但內勁全封跟廢人無異。
我咬著唇道︰「王爺您真的誤會了，我哪敢對您下手，您隨便一根指頭就能要了我的小命。」
「放心，我還捨不得殺妳。」西日昌在我耳邊溫柔地說，「但是妳要再胡來，那就不能怪我了。本王的警告這是最後一次。」
「姝黎銘記五內。」
西日昌將我打橫抱起，「記住妳自己說的話，我是妳在這世上，第一個也是最後一個唯一男人。」
西日昌精心編織的柔情之網最終斬獲了獵物，我躺在床上，被剝光後忽然一笑。人為刀俎，我為魚肉。我太年輕、太幼稚了。我為我的魯莽付出了代價，我會銘記五內，西日昌，當我有能力擊潰你的時候，絕對不會手下留情。
西日昌意外地看著我道︰「妳是個很有趣的小女子。」話音未落，他的雙手已經覆蓋在我胸上，還是那種極不舒服的感覺，被抓住怎麼都不會舒服。
媽媽說什麼男人和女人的陰陽調和是人倫之最，和諧的魚水之歡，快活的巫山雲雨。香蘭也曾吹噓過，李將軍真男人是也，他如何威武、如何了得，還有其他大姐說，男人就那麼回事，在床上死不要臉，怎麼不要臉怎麼來。
我沒聽見西日昌的氣喘吁吁，也沒感覺她們說的那些好壞，我只覺得我的身體一分為二，我的身體不適應外物的進入和動作，而我的頭腦在琢磨，如何讓西日昌放我回京城，我必須回去，那裡有我這一生的目標，那裡背負著我一家的血債，一生的仇恨。
疼痛的感覺是遲鈍的，作為修武者，我能抵抗遠比這強烈百倍的痛楚，倒是西日昌在我身上的動作逐漸引起我注意，他見我凝視他，忽然咒罵了聲，跟著動作猛烈起來。我抱緊他，覺得媽媽她們說的都是錯的，男人實際是很可笑的。只是這個可笑的男人目前顯然比我強大，我看見眼前冒出幾顆星星，星星越來越多，一片片的，很快模糊了西日昌的面龐，眩暈之後，我昏了過去。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
次日我在顛簸的馬車中醒來，西日昌緊緊地抱著我，低著聲道︰「醒了？」
我一動，眉頭皺起。
「昨天太衝動了。」他撫過我的額髮，「但我要妳永遠記得妳的第一次，將我的烙印深深地打在妳的心上，只有這樣妳才會記得，不是嗎？」
我想這就是媽媽說的，打一棒子給個甜棗。我的手還在疼，我的身體像散架了，他卻說這是為了叫我永遠記得。
他見我沒有吭聲，沈默了片刻道︰「今天我們到臨川，妳喜歡坐船還是繼續乘馬車？」
我沙啞著聲道︰「能不能答應我一件事？」
「妳說，只要我能做的都會為妳去做。」
「我想回京城。」
「不准。」西日昌馬上變臉，「除了離開我之外，任何事都可以。」
我笑了笑，終於明白媽媽的話。男人的話不可信，前一會兒男人可以信誓旦旦，花前月下什麼都願為女人做，後一會兒就翻臉不認帳了。
我沒再說話。
三 河澗日晚
「妳不太愛說話。」西日昌坐在艙內，對著吊著布巾，用另一隻手為他磨墨的我道，「妳很會忍，但我認為妳最大的優點是很會演戲，不然妳不會待在傾城苑五年，李雍也不會看走了眼。」
我默認，動作細緻有條不紊，墨汁越來越濃。
西日昌嘆了聲道︰「我派人去查過妳的底細，很奇怪的是只能查到五年多前，妳來到京城的那時候。能告訴我為什麼嗎？」
我擱下墨，極其嚴肅地回答他︰「知道的人都已入土，王爺想知道嗎？」
「看來是不小的麻煩。」西日昌竟沒有追問，他提筆吸墨，潔白的宣紙上落下兩個濃黑的大字。比我的底細更奇怪的是，他的字寫得極醜。我沒有笑，因為他寫的是︰鯉魚。鯉魚躍門為龍，躍不過門的都死了。
「我的字寫得怎麼樣？」他放下筆。
我抬起頭，「很醜。」
西日昌卻笑了，「很好。妳的答案若不是實話，那妳就只能陪我上床。」
我擰眉反問︰「若我只願待在你床上呢？」
「那妳到死都不會獲得自由。」西日昌話鋒一轉，柔聲道，「不說這些，小黎，我先教妳匿氣之法。」
所謂匿氣之法，就是收斂動手時的凌厲氣勁，好處不言而喻。正因匿氣之法，我一直未發現西日昌身具上層的修為。
西日昌將口訣傳授於我，忽然問道︰「妳的氣勁很玄妙，師繼何門？」
我恭敬答︰「先師臨終遺言，不得傳於外人聽。而我這點微末劑量，在王爺面前無異只是顆米粒罷了。」
西日昌凝視我半天，卻是柔聲道︰「妳有傷在身，不急於一時，回了大杲再練不遲。」
我點頭。
我兩次推搪他的問題他似乎毫不在意，還授我奇法，我就知道有蹊蹺。果然晚上船靠岸後，他叫了一席酒菜，上好的翡翠液一壺壺灌入我喉中。拼酒從來就沒有公平一說，一人一壺，卻是一個大男人和一個小女子。若非我出身勾欄，媽媽沒事就拿最惡劣的燒刀子練我們，我早就趴下了。
這情景分明很噁心，一個外表出眾舉止得體的優雅貴族，溫情脈脈地一個勁兒勸酒，不喝也得喝，喝了還要喝，明知道他在挖坑，我卻只能往裡跳。我被他捏在手心裡，我只能忍，實在忍不下去，想辦法也要繼續忍。所以喝到半途我裝起醉來，有關我身家性命的祕密如何能洩露半句？但我也沒有對西日昌撒謊，知道這一切的，除了兩人，別的都是死人，活著的兩人，一個是我，一個是我的仇家。
「姝姝，其實我很欣賞妳。」我在裝，他也在裝，「但我對不起妳，我要食言了。回到大杲後，我不能讓妳做我的側妃。」
「為什麼？哦，不用說了，其實我也不在乎。」
「唉，當王爺也有王爺的苦惱，很多事情身不由己。」
「那就不當了。」
「說得容易。我給妳看樣東西妳就明白了。」他從懷中取出一條項鍊，紅繩上吊著一枚祖母綠。
「這是什麼？」
祖母綠在我眼前搖晃，綠瑩瑩的，在夜色裡猶如幽靈。
「仔細看著……」
我覺得我真的醉了，頭腦開始迷糊。漂亮的綠光充滿我的頭腦，讓我迷失自己，讓我沉醉其中。
「妳叫什麼名字？」
「姝……黎……黎……姝……黎……」
「多大了？」
「十四歲半。」
「妳練的是什麼心法？」
「……」我忽然覺得頭大了起來，接著一陣痛，「不能說，我好痛！啊！不能說！」
「好吧，換個問題，妳來自那裡？」
「呼……啊……疼啊！」我抱著腦袋，眼中重現人間地獄，「到處都是死人，爹爹娘親都死了，哥哥也死了……我好疼……啊……疼死我了……」
綠光倏忽不見，我面前又是英俊的西日昌。綠光過去的短暫時間，竟叫我渾身發冷，淚流滿面。西日昌憐惜地望著我，我大口大口地喘著氣，抬頭瞪他。
「你對我做了什麼？催眠？」
「我不會再追問妳了。」西日昌一手將祖母綠捏成齏粉，面無表情，「若知道妳那麼痛苦，我絕不會這樣逼妳。」
剛才抱頭的動作使我受傷的手腕再次崩裂，嫣紅鮮血在布巾上染出一片片血花。西日昌仔細將綁帶拆了，為我重新上藥，裹上新的綁帶。他一邊動作一邊道︰「我剛才用的是羅玄門最深奧的綠光斷魂，我師曾說只有意志最堅定的人才能不被催眠，但反抗是有代價的。妳忍了過去，我再問下去也不會有答案，不過將妳逼瘋而已。」
「我已經瘋了！西日昌，聽一句瘋子的勸告，有些祕密只能帶去閻羅殿。」我的頭還在疼，但綠光時間裡發現的一切我都清楚記得。
聽我直呼他名，西日昌面色絲毫不改。我伸出手摸了一把他的臉，溫熱的是個真人。這人端是了得，借灌酒麻痺我的警戒，而後突然行使催眠，一計套著一計，把我耍著玩。我放下了手，武力上我不是他的對手，陰謀上更不是。他卻握住了我的手，按在他的臉頰上。
「我記下了。」他無限溫柔地擁我入懷，卻令我心寒，那是一種陰嗖嗖帶著死亡氣息的滅絕之寒。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
臨川河上的第二日清晨，我安靜地躺在床榻上，等著那一縷陽光穿越窗格，照到我的臉上。我等著再過一炷香時間，西日昌再來給我點穴。
一個晚上的時間，我衝破了七道中的兩道，對於羅玄門的奇術，我束手無策。一隻麻雀從窗前飛過，我啞然失笑。自以為離開傾城苑離開李雍後，就可以大鵬展翅的想法多麼可笑。也許是我倒楣，一出道就碰上了西日昌這樣的人物，但不可否認，運氣也是實力的一種。說到底，我不夠強。
「在笑什麼？」西日昌一身白衣，飄然出現在我面前。
「我在想，也許我做個姬人，接客接到二十歲再走出傾城苑才是正確的。」再多給我六年時間，我就能達到融會貫通，將所學心法臻至最高階。
西日昌一怔，過了片刻後，悠悠道︰「妳不在乎貞節。」
在絕對的武力面前，貞節有什麼用？連性命都保不住了。但這話我不會對西日昌說，所以我沉吟道︰「不，我在乎。」
西日昌手一抬，掌心中多了一枚晶瑩的藥丸。
「這是九花六蟲丹，服下。」
我捏起藥丸，慢慢放入口中，甜的外衣，咬碎，苦辣的內裡。
「有這麼吃藥的嗎？」西日昌好笑起來。
我細細地嚼完，問︰「今天不給我點穴嗎？」
西日昌坐在我床邊，傾身問︰「妳不問我九花六蟲丹的效用嗎？」
我嘆了口氣，九花六蟲丹不正是西日昌的寫照嗎？俊美無雙的外表，更勝毒蠍的心腸。
西日昌一手拂過我的額髮，柔聲道︰「九花六蟲丹能盡快恢復妳的手傷，還能提升妳的抗毒性。」
提升抗毒性？一般提升抗毒的藥物本身就是毒藥。
「什麼時候服解藥？」我問。
西日昌瞇眼道︰「回大杲我的府邸。」那隻手已下滑到我的鎖骨，而我也沒打算隱瞞解穴一事，「我已經自行解了兩穴。」
「哦。」他沒意外，反而讚許地道，「能解兩穴也不易。不過接下來妳不用解了，我不打算再給妳點穴。」
有九花六蟲丹自然不必再點穴，但滿嘴苦澀的我還是必須得說︰「多謝王爺。」
西日昌收回了手，起身道︰「梳洗後到船甲上來。」
我走到船甲上的時候，他背負雙手，一襲白衣飄然出塵。前行中的官船，風景如畫的兩岸景色，都不如西日昌的風采。可惜，那只是他的皮相。我走到他身旁，侍衛躬身後退。
「姝姝。」他輕聲喚，「身為一個修武者，面對比妳更強大的對手，妳會怎麼辦？」
這說的不就是我與他嗎？我沉吟道︰「殺死他，不惜一切。」
「不投降嗎？」
「都是死，不如拼個玉碎瓦全，魚死網破。」
西日昌微笑道︰「很好，妳很快就會看到一場惡戰。」
我一愣。
「我回大杲的一路上不會平靜。那晚的刺客只是開始，真正的高手在等我疲憊，等我的精衛流露倦意，他們就會動手。」
我馬上意識到他不給我點穴而令我服毒的用意︰我已被納入他武力的一部分。
「慶幸的是他們還不知道我的底細，姝姝，我只講給妳一個人聽。」他一手將我攬入懷，細聲在我耳畔道，「我不知道奸細是誰。」
我微微詫異，難怪他回國路上有人行刺，原來是奸細出賣了他的回程路線。
西日昌的柔聲細語吹暖了我的脖根，也動搖了我的心，「既然我教了妳匿氣之法，妳就算是我的弟子，就讓為師教妳真正厲害的──這世上最厲害的不是武力，而是陰謀。」
我正等著他繼續說下去，他卻打住了，攜我手回了船艙。
用完早膳後，他命我自行修煉。我想也不想就開始修煉匿氣之術，回大杲的一路要迅速提升修為顯然不可能，倒不如學些玄門奇術也許有奇效。最好西日昌和暗中的對手兩敗俱傷，我可借助奇術斬獲漁人之利，再擒住西日昌逼討解藥，解了毒後閹了他。可惜我也清楚這機率不高，只得走一步算一步了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
臨川河上的行程一共有七天，到了第五天，每日輪值的侍衛們有了疲態。從京城開始，他們每人每日只休息四個時辰，而刺客的出現，使他們的警戒完全被調動出來。即便西日昌沒有下增加輪值的任務，侍衛們的心弦卻不敢放鬆。連我這個嫩頭也看出來了，對方正是借刺客來消磨西日昌侍衛的耐性。
臨川河上第七天，西日昌依然從容，像往常一樣，一清早到我床前喚醒其實早醒的我，然後並肩佇立甲板眺望遠景。但早膳過後，他卻留下了我。
「姝姝，過了臨川就到邊境了。過境再殺我，意義就大減了。妳說我該不該為了大杲獻身呢？一旦本王死於西秦境內，大杲將獲得難以想像的好處。」
我靜靜地望著他，西日昌確實很優秀，至少換了我是他，絕不會說出這樣的話，連這樣的念頭都不會有。
「王爺怕了？」
西日昌哂然一笑，忽然問︰「妳會叫嗎？」
我一呆。
「我是說當我在快活時，妳會不會適時表現下一個正常女子應有的回應？」
我深吸一口氣，微笑道︰「我在傾城苑學習了五年。」臨川河上他一直沒碰過我，如果讓我選，侍寢和叫，那我寧願叫破嗓子。
「我還以為妳是根木頭呢！」西日昌語調變得極快，前一句撩撥後一句就陰沈，「出臨川前，妳留在我身邊。」
「是。」臨川河上的最後一天，該來的總會來的。
「還有，讓我看一下妳的匿氣之術練到什麼地步了。」
我心一驚，他如何知道我專練匿氣之術？驚訝歸驚訝，我還是老老實實地施展了匿氣之術。西日昌的狹眼一瞇，柔聲道︰「很好。」
午後的陽光懶洋洋照射在臨川河上，西日昌仔細為我解下了腕上綁帶，然後捧著我的手問︰「如此纖細的手，彷彿輕輕一折就斷。」
「王爺已經折過一次了。」我提醒他。
西日昌微笑道︰「手上沒有繭子，妳專練的是什麼兵器？」
我垂首道︰「手。」
西日昌大笑起來，他不相信也沒關係，此刻就算我手持神兵利器，也不是他對手。
一支強弩裹挾著呼嘯之聲穿破船壁。
「護衛！」船上的侍長喝道。
無數支強弩從兩側斜穿官船，西日昌一動不動，只是捧著我的手左看右看。我也沒有掙脫他，這些弓弩還不在我眼裡。
「王爺慣用什麼兵器？」
西日昌不再研究我的手，站起身解開腰際環扣，一把細長的軟劍從腰帶裡抽了出來。軟劍劍身一顫，變幻出銀亮的光芒。整把劍周身沒有任何可握之處，西日昌卻在五指間把玩，彷彿這不是殺人奪命的利器，而是條鮮活有生命的小蛇。
「它叫『細水』。」西日昌指間一動，「細水」斜直一伸，將一支射向他的強弩擋開，弩一斷兩截。
「好劍！」
強弩不久停了，兩岸的伏兵開始強攻，身法好的已經上船，與西日昌的侍衛們纏鬥在一起，各式兵器相交的聲響猶如最激烈的琵琶曲。
「西日昌，出來受死！」有人叫戰。
「細水」一閃，卻不是對外，而是刺向了我。
這一霎，我瞪圓了眼睛，西日昌在笑，他笑得那麼開心，使我終於忍受不住，我叫了起來。
「大杲國的王爺，你的侍衛在浴血奮戰，你倒在裡面風流快活！」船上的強人大罵起來。
刀劍聲聲，夾雜著我的低吟細呻，沒有動搖西日昌的手下，卻深深激怒了對方。
「殺了大杲淫賊！」
西日昌一邊注視著我被他挑開的衣襟，一邊慢條斯理地解開他自己的衣服。
我一邊叫著一邊豎著耳朵接聽外面的情況，有侍衛戰死了，有敵人戰死了。我能確定如果西日昌從戰鬥開始就加入，那麼他的侍衛就不會傷亡，但他不會。
西日昌露出白皙的胸膛，邪笑一聲，一手提起了我。陰謀開始了，我聽見有人闖入的聲音，有高手殺開一條血路向我們衝了過來。
穿過西日昌的肩頭，我看到來人面上一道清晰的刀疤，從左眼角劃到左腮，駭人的面容。他是刀疤劉，我聽過他的大名，西秦有名號的殺手。
就在我以為西日昌要將我拉入他的懷抱，以蔑視的神情再刺激刀疤劉時，西日昌眸中卻閃過一道殺機。我身子一輕，整個人被他丟了過去。
「不要啊！」我驚恐地尖叫。
「哈哈！」刀疤劉大笑起來，笑到半途，他倒地身亡。我飛身一退，丟下手中之物，這一幕令隨刀疤劉身後趕來的侍衛駭然而退。
一顆血淋淋的心啪地掉在地上。
「這就是陰謀。」西日昌緩緩道，而第一次以血腥模式殺人的我，彎下身乾嘔，卻什麼都嘔不出。
那電光火石的一刻，我明白了一切。陰謀從他授我匿氣之術時就已開始，一切都在他算計之中。一個衣裳不整看似毫無修為的小女子，分散了刀疤劉的注意力，刀疤劉也考慮過殺我，他倒下前左手掌的方向正對著我，而拿刀的右手要提防西日昌和身後追來的侍衛。只是刀疤劉想不到我動手那麼快，想不到我的修為已臻固氣之巔。我用我尖利的手指生生刺入他的心房，挖出了他的心。
「一個即將要突破清元期的高手死在妳這個固氣期的手上，但這只是開始，姝姝。」西日昌淡漠的聲音詮釋著殘酷。
刀疤劉死後，來敵退去了，臨川河上的血水很快飄散。對方留下十八具屍體，西日昌死了十一個侍衛。第十一個是西日昌親手殺的，他就是跟隨刀疤劉第一個趕來的人，他就是奸細。
「南越、西秦，還是？」西日昌低聲喃喃。
奸細埋伏在西日昌身邊兩年多，但也只知道跟他聯繫的人，卻不知真正的主。
我靜靜地站在他身旁，夕陽下他的面容竟帶著一份迷茫。這還是我頭一次長時間打量他的容貌，他的容貌用媽媽的話來說，天生就是禍害。
傾城紅顏系列《妃子血》全四冊
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