第一章 死者的未盡遺言
大梁長和八年，永州祐海縣。
北風呼呼的吹著，天看上去沉悶得很，眼瞅著今年入冬以來的第一場雪就要下下來了。
屋子裡的火盆子，燒得紅彤彤的，偶有炭突然斷裂發出的清脆喀嚓聲。
池時拿著帕子，擦了擦她窗邊立著的木雕骷髏人，皺了皺眉頭。儘管已經用了上好的炭了，但只要有煙火，屋子裡便多多少少會沾上灰。
「我的兒，頭回裳娘來妳屋子給妳送冬靴，好傢伙，被這玩意⋯⋯被妳這小兄弟虛目嚇出病來，躺在除上半月未起⋯⋯」
那裳娘乃是池時的庶姐，而虛目則是池時給木雕骷髏人取的名字。
祐海縣池家，在大梁也算得上是小有名氣。
池時的曾祖父池丞，乃是名噪一時的仵作，深得太宗賞識。
這仵作同屍體打交道，本乃三教九流之末，非官只為小役，子孫後代不得科舉，若非走投無路了，誰想做這等摸屍拆骨之事？
偏生那池丞是個絕倫超群的，硬生生的從荊天棘地中劈出一條路，被封為一品仵作，且特許了仵作後代科舉，也算得上功德一樁。
只可惜池丞過世後，池家一路衰敗，從那京師之地，退回了老家祐海，在這彈丸之地，勉強算了個有底蘊的大戶人家。
「池家乃是仵作世家，旁人家手上盤的是核桃、菩提子手串，咱們則是骷髏腦袋，應該習以為常才對。」
池時的母親姚氏聽了此言，喉頭一梗，抬眼一看，又是一陣心悸。
且不說那床邊站著個嚇死人的玩意兒了，就說那床帳，旁的人，雅致的繡上那梅蘭竹菊，俗氣的也繡個百子千孫。
池時倒好，那帳頂簡直就是百鬼夜行。
待他日尋了姑爺，往床上一躺，眼睛那麼一看，還不嚇得魂飛魄散！
「我的兒⋯⋯都怪阿娘不好。」姚氏說著，四下裡看了看，聲音都壓低了幾分，「阿娘特意尋了匹好料子，妳如今進衙門做仵作了，將這布條纏上，休要叫人看出了破綻來。」
其實早在她進屋的時候，便已經將池時身邊伺候的，全都屏退了。
眼前的池時，身穿寶藍色長衫，鳳眼上挑，抿著薄唇，看上去格外的英氣。
兩相對比，不知道何時，池時竟是比她高出了大半個頭來，誰見了不誇上一句，好一個俊俏的小郎君！
池時看了那白布一眼，拍了拍自己的胸膛，「阿娘，我這前胸與後背一樣都是搓衣板，別說他人，連我自己都看不出差異呢！二房的哥哥們，只到我耳垂，隔房的表妹們，見到我就嬌羞地低頭⋯⋯阿娘，我在這池家十六載，又有幾人想過，池時並非池九郎，而是那女嬌娘？」
姚氏頓時愣住了，一肚子的話到了嘴邊，卻不知道從何說起？
照這麼說來，她該誇她生的姑娘，威武雄壯？
「阿娘莫要擔心，旁人便是疑心那城門口的石獅子能下崽，也不會懷疑到我頭上的。七堂兄明日便要離開祐海縣，今兒個中午約了我去杏花樓說案，我便先去了。」
池時說著，擦掉了骷髏人身上最後一點灰，戀戀不捨的站直了身子。
姚氏瞧著，在心中嘆了口氣，又有些鬱結起來。
若不是⋯⋯池時好好的一個女兒家，應該生在那香的美的堆裡，何至於現在偏往那臭的死的中間去？
風停了，那陰濛濛的天，好似更高遠了一些，池時仰了仰頭，一片晶瑩的雪花落在了她的鼻尖上，她一個翻身，坐上了小毛驢。
永州這等窮鄉僻壤之地，騎馬之人甚少，多半都是騎驢的。
門房一瞧，忙拿了把油紙傘來，恭敬的遞了過來，「九公子，下雪了，怎麼不見久樂跟著？」久樂是池時的小廝，平日裡很是機靈。
池時接過了油紙傘，「今兒個是他祖母生辰，我叫他回家去了。七哥可出門了？」
「一早便出去了。」
池時沒有多問，怕了拍驢屁股，慢悠悠的朝著杏花樓行去，她的臉被油紙傘遮擋得嚴嚴實實的，叫人看不見她的表情。
事實上，池時這個人，慣常都是面無表情的。
就連上輩子在犯罪現場，被人捅了個透心涼，她依舊是面不改色，只想著凶手能將人一刀斃命，絕非等閒之輩，應該受過訓練，當時他們偵查的方向完全錯誤了。
等她再醒來的時候，鼎鼎大名的首席女法醫，成了祐海縣池家新出生的小女嬰，從襁褓開始，就被徹底當作小郎君養的女仵作。
她正想著，一陣喧嘩聲打斷了她的思緒。
「快走快走，東山的大蟲叫過路的英雄抓住了，郭屠夫要將那畜生宰了，剝皮去骨呢！這可是千載難逢的好戲，去遲了，就瞧不見了！」
「跑反了跑反了，杏花樓張掌勺，要將那虎烹了，咱們喝不到湯，聞個味兒，也算是強身健體了。」
周遭的人說著，都朝著杏花樓湧去。
池時瞧著，也忍不住拍了拍驢屁股，加快了速度。
杏花樓前的青石板地上，躺著一隻大蟲，嘴角流著鮮血，身上的皮毛卻是沒有半點損毀，可見這打虎英雄是個厲害的角色，不用刀、不用劍，光是拳頭便震死了老虎。
這城中之人，池時認了個十有八九。
離那老虎最近的男子，看上去約莫十六、七歲的樣子，穿著一身月白色的長衫，北風灌進他的袖袍裡，鼓鼓地，像是要將他吹飛了去。
他的臉白得像是一張紙一般，感受到了池時的視線，他看過來，微微一笑。明明還下著雪，池時卻莫名的覺得，好似周遭的花都要開了。
這個人她不認得，應該就是鄉親們口中的「過路的打虎英雄」了。
雖然這個英雄看上去，老虎大掌一揮，他就能升天了。
池時想著，視線一挪，這才發現，英雄旁邊還站著一個黑衣護衛。
就在這眼神交會之間，郭屠夫已經毫不猶豫的一刀下去，將那大蟲開膛剖肚了，腹中之物頓時嘩啦啦的流了出來。
「啊──！手！手！大蟲吃人啦！吃人啦！快報官！」
池時皺了皺眉頭，在地上的一灘血中，竟是多出了一截人手來！
大蟲死了，不歸她管，但是人死了，她就要管。
池時袍子一撩，「讓讓，池九在此。」
池時在這祐海，素有狂名。
她的話音剛落，那人群立刻分出了一條路來，整整齊齊的，像是河神用了那分水訣一般。
她邁開步子，面無表情的走了過去，蹲在了地上，皺著眉頭瞅了瞅那大蟲肚子裡流出來的一截斷掌。
完整的手掌，連帶著一小截小臂。五指長短分明，皮肉尚算完整，只是沾滿了那虎肚中的汙穢之物，氣味有些難聞，從拇指所在的位置可以看出，是隻右手。
「是人的手沒有錯。」池時確認後輕嘆一聲，小聲喃語道：「在下池時，來聽妳今世之苦。」
這時，一道熟悉的男音在她身旁響起。
「東山大蟲擾人，有村民來縣衙報過官。說是東山村有一婦人，名叫麻姑。麻姑外出歸來，見母虎慘死，便救了幼虎養著。大蟲頓頓吃肉，如何養得起？她便將這大蟲趕入東山中了。先前還好，山林之中多野畜可食。可眼瞅著入了冬，人都恨不得撅了那樹皮來食，何況大蟲。近來這大蟲便頻頻在山腳出沒，村民惶惶不安。因為祐海縣衙人少，縣令大人派了李捕快去永州府請人來打虎，沒想到這人還沒有請回來，畜生就開始食人了！多虧了這位過路的英雄將這害蟲打死，要不然的話，不知道還有多少村民要受害！我池冕代表祐海百姓，感謝英雄。」
說話的人，穿著一身綠油油的袍子，對著那瞧著眼生的打虎英雄鞠起躬來。
蹲在地上看殘肢的池時實在受不了，冷冷地道：「七哥，你口水這麼多，別噴我頭上浪費了，還不如將這殘肢上的血跡沖沖，好讓我看清楚些。」
池冕身子一僵，捂了捂胸口。
池家人跟池時同在一個屋簷下十六載，尚未滿門氣絕，得多虧曾祖父池丞功德無量。
不等池冕有反應，池時已經自顧自的站起身，喚了杏花樓的小夥計來，將老虎肚子裡流出來的手用木盒子裝好了。
「郭屠夫，這老虎肚子裡的東西，請幫我全部掏出來，送到縣衙裡去。等公務了了，張掌勺再燉湯不遲。」池時說著，看了池冕一眼，「現在我們去東山。」
池冕這才回過神來，燉湯？沒瞧見就罷了，都瞧見這老虎肚子裡有人爪子了，誰還喝得下湯！池時這腦袋瓜子，簡直就不是人該長的！
「為什麼要去東山呢？老虎傷人乃是常有之事，如今虎患已除，算是結案了。還是說，你覺得這事另有隱情？」
站在一旁一直沒有說話的打虎英雄，終於開了口。不同於大嗓門的祐海人，他的聲音十分溫柔，說的還是京師的官話。
圍在這裡的人，都忍不住抬頭朝著他看去。
先前他們只顧著看老虎，想著那打虎的人，定是生得膀大腰粗，宛若門神。這會兒方才發覺，這打虎的小哥兒，簡直比祐海城中最俊俏的小郎君池九，還要好看三分。
池時抬起頭來，淡淡地看向了打虎英雄。
那英雄猛的咳嗽了幾聲，拿帕子捂住了嘴，隨即又不著痕跡的將帕子揣回了袖袋之中。
「在下周羨。」
「這人的手，並非是被老虎咬斷之後，吞入腹中的，而是被人用利器⋯⋯初步推斷，是用斧頭砍斷之後，才被老虎吞食的。所以這不是一樁大蟲傷人案，而是謀殺案。」
池時說著，伸出手來，接住了一朵小雪花。
祐海的初雪，向來是來得快去得也快，落地成水，像是下過一場雨一樣。
別說現在，就是她上輩子，要在雨後的凶案現場採集證據，都是一件不容易的事情。更何況，山中老虎被打死了，先前凶手忌憚猛虎，如今可是隨時能夠上山清理現場，這東山她必須立即就去。
池時語出驚人，周圍的人都議論紛紛起來。
「你怎麼知曉，不是老虎咬的，而是被人砍斷的呢？」
池時聽著周羨的問話，皺了皺眉頭，「用牙咬碎骨頭，和屠夫用殺豬刀斬斷骨頭，是截然不同的。以利器砍斷，截面相對來說整齊一些，在骨頭上會有一字痕跡。」
池時說著，打開裝著殘肢的木匣子，指著斷面解釋，「而且這手掌上尚存有肉，從色澤和腐爛程度來看，這人應該是剛剛被人殺死，然後就餵了老虎。老虎吃飽了之後，來不及消化，便被你們給打死了。」
池時說完，啪的一聲關上了木匣子，分開人群，翻身便上了小毛驢，對著大樹底下的一個少年招了招手，「陸錦，走了，去東山。」
那個叫陸錦的少年，穿著捕頭的衣衫，解下了拴在樹上的一匹老馬，跟了上來，兩人徑直的朝著城門口行去。
站在人群中的打虎英雄周羨，擔憂地看向了愣在原地的池冕，「那池時是你堂弟吧？我聽說這祐海縣的仵作，是你池冕才對，那陸捕頭，卻好似更聽池時的話。」
這個人，用著最真誠的表情，最溫柔的語氣，說著挑撥離間的話。
池冕看著池時遠去的背影，對著周羨，皺眉一皺，「我是瞧著你們主僕二人穿著不一般，是打京師來的貴人，有心結交一二。但你想要我嫉妒池時？怕是要讓你失望了，你在祐海住上幾日，打聽打聽，就知曉誰才是這地界一等一的爺了！」
池冕說著，抖了抖袍子角上沾的血，不再看周羨，同那郭屠夫說道：「仔細些，若是漏掉了一點骨頭渣子，池時能打爆我的腦殼。」
郭屠夫眼睛一瞪，臉上的橫肉抖了抖了，殺豬的大刀在地上刮得噹啷響，「你小瞧哪個？當我不曉得，這祐海已經是九爺管了，你不是要去零陵了嗎？到時候你落跑了，遭殃的是我的皮！」
周羨聽著，若有所思起來，他又拿出帕子捂住嘴咳了咳。
跟在他身邊，像影子一般的黑衣護衛，壓低聲音道：「公子，咱們不跟上去嗎？他們是去東山村。」
周羨瞇了瞇眼睛，對著他點了點頭，「走！」
東山村，本來就是他們要去的地方。而池時，是他們來祐海要看的人。
東山之所以叫東山，只不過因為它在祐海的東面。
祐海人每日瞧見的太陽，都是從東山的半山腰升起的。這地方人不傑，地不靈，往上數個幾代，也尋不出一個喜歡給崇山峻嶺取名的大文豪。
所以這東山周遭的村落，離東山最近的，搶佔了東山村的名頭，再遠些的，只好叫東山南，東山北了。
周羨騎在高頭大馬上，收斂了周身的氣息，目不轉睛的看著前頭騎著毛驢的小郎君。那雪花不知何時已經變成了雨夾雪，淅瀝瀝的落下來，一地泥濘。
騎了這麼遠一段路，池時連姿勢都沒有變換過，甚至未同身邊的陸錦說過一句話。
「公子，這池仵作瞧著不過是徒有虛名。那人手，咱們習武之人都能看出來，是被人砍斷的。世人多喜誇誇其談，池家早已不似從前，咱們這趟怕是要白走一遭了。」
周羨眉頭輕蹙，勒住了馬，前頭的池時早已經停下來。
「常康，這是我們一路上第幾次遇見送葬的了？」
護衛常康往後看了看，祐海窮山惡水，地上滿是泥濘，回頭望去，來路竟然已經鋪滿了黃白紙錢。
煙雨濛濛，仰頭一看，那東山從半山腰起，竟像是被霧氣籠住了似的，四周靜寂到詭異，連一隻鳥兒的鳴叫聲都聽不到，只能隱隱約約的聽到一絲虛無縹緲的悲歌。
「第三回了。」常康覺得自己的嗓子有些發乾。
他順著周羨的視線朝前看去，只見池時不知道何時已經跳下了青驢，站到了一副棺材前。
「九爺這是做什麼？上山雖然沒有吉時之說，但斷沒有過了午時之理。我爹若是再不下葬，便又要再停靈三日，從頭來過。如今時辰快到了，還請九爺同陸捕頭別擋路，讓小的過去，以全孝子之心。」
池時撐著傘，盯著那群披麻戴孝的人看了又看，「你爹又不在棺材裡頭，你們陳家是要給誰當孝子？」
那陳家領頭的人眼神一慌，複又認真起來，「我阿爹明明就在，九爺是高人，但不是仙人，還能透過這棺材蓋，看到裡頭的人不成。」說完，朝池時衝了過來。
「公子，那池仵作雖然生得高，但很單薄，怕是要跟紙人似的，一下子就被撞飛了，咱們要不要出手？」
窮山惡水出刁民，這地界民風彪悍，動不動就打起來了，一路上他們已經見識過很多回了。
「再看看。」
池時淡淡的看了衝過來的那人一眼，一隻手撐著傘，另外一隻手輕輕一撥，那姓陳的孝子，便被甩飛了出去，趴在了泥地裡。
四周一下子安靜下來，只有雨淅瀝瀝的下著。
周羨瞳孔猛的一縮，隨即眼中升起了一絲興味。他算是有些明白為何祐海人對池冕不見得有多恭敬，可卻稱呼池時為九爺了。
「從縣城來，有一路馬蹄印，直奔東山村。三腳重一腳輕，是匹跛腳馬。馬蹄間隔甚遠，說明那馬乃是一路狂奔。這馬，是東山村劉釗家的那匹拉車的馬。我出城時，雪變成了雨，路才剛剛濕。可那濕泥地裡的馬蹄印，一出城就有。這說明，那人出發的時間，同我差不多。只不過，我騎的是驢，那人騎的是馬。東山村一日三人下葬，實屬不尋常。咱們祐海，停靈三日，天尚未亮，孝子賢孫便開始轉棺，上山之時，恰好東方日出。而你們三家，卻都在快要中午了，方才急吼吼的葬人⋯⋯」
池時說著，看了陸錦一眼，陸錦點了點頭，朝著來路追去，先前從這裡，過了兩批送葬的隊伍。
池時面色不改，低下頭去，指了指陳家幾個站在前頭的男丁的腳，「你們的腳上，沾了厚厚的泥，褲腳也有，鞋底沾了許多松葉。」說著，手指一抬，又指向了另外一群人，「同樣從村裡出來，他們同你們可是天壤之別。若是我現在上東山，拿著你們的鞋比對，一定能夠找到同樣的腳印。」
站在不遠處的周羨，聽著池時波瀾不驚的話，倒是對他有幾分刮目相看。
他先前就奇怪，為何池時不直接上東山，卻是要往東山村來。顯然他一出城門，看到那馬蹄印，心中便有了盤算。
這雪變成了雨，山上有很多細微的痕跡，都已經被沖刷掉了，那些沖不走的，池時早去晚去，都沒有什麼差別。
有人報信，報給誰知？就算不是凶手，那也是同凶手有關之人。有人要趁著他來之前，去山上處理掉殺人的痕跡。他不上東山，就是循著馬蹄印，來尋報信之人。
「你們只有一個爹，一個爹，可上不了兩次山。」池時說著，又瞥了棺材一眼，「你爹腹大膀圓，遠重於尋常男子，這棺材的分量可不像。」
陳家人聽著，通通變了臉色，那被摔在地上的領頭人，急忙爬起來，擦了擦臉上的泥，「九爺說什麼我們不知道，劉釗的娘病了，他興許是抓了藥，急急忙忙的往回趕呢！這每年冬天，村子裡都要走不少老人。天寒地凍，缺衣少食。年輕的抗得住，年紀大的受不了，也是尋常之事。九爺有陣子沒有來，我爹病重，人都瘦脫相了，棺材裡只剩下兩把骨頭了嗎？」說著，還抹起淚來。
池時搖了搖頭，先前經過的兩支送葬隊伍，她仔細看過前頭端的牌位了，三個人之中有一個可不是老人。
「旁人都以為那人是叫老虎吃了，可我知道，她是被人害死的。你以為你阿爹是叫老虎吃了，可誰又知曉，他到底是怎麼死的呢？死者的未盡遺言，你們聽不見，可是我能聽見，這就是仵作的意義。」
說完，她上前一步，將手搭在那棺材蓋上，喃語一句，「在下池時，來聽你今世之苦。」然後目光灼灼的看向陳家的送葬人，「所以你們想要你們阿爹，不明不白的死去嗎？」
陳家並未有人搭話，雙方就在雨中對峙起來。
明明沒有一個人動，可周羨卻忍不住將手伸向腰間的長劍，不出一盞茶的工夫，這群人怕就要你死我亡了。
池時卻是腳步一動，毫不留戀的轉了身，走到小毛驢跟前，翻身騎了上去。
「東山還有你們的腳印，劉釗雖然趕回來了，但你們未必能將殺人現場收拾乾淨，鐵證如山的事實擺著，還能清清白白的脫身？替凶手掩蓋犯罪現場的，不是凶手，就是幫凶，殺人者償命便是。」
小毛驢淋了雨，頭頂上的一撮毛耷拉了下去，池時伸手替牠捋了捋。
「葬也無妨，一會兒我再挖出來。這樣也好，省得陳老太太一趟送夫又送子，太過勞累。」
那陳家領頭人雙目圓睜，眼瞅著就要噴出火來。
他是陳老爺子的長子，名叫陳山。
他往前一步，想要再揮拳，可看到自己一身泥，又硬生生的停了腳。
「阿娘？」陳山扭過頭去，詢問地看向了站在棺材旁邊的陳老太太。
陳老太太一頭銀髮梳得一絲不苟，吊梢三角眼炯炯有神，一看就知道，她才是陳家的主事者。
「回去！九爺剛來東山，尚未開棺，便知曉你爹是被那大蟲害的。三人上山，九爺獨攔了你阿爹，那就是你爹有未盡之言要說。九爺想做的事，祐海沒有人攔得住。」
老太太拐杖一跺，轉身就朝著村中行去。
抬棺的轎夫你看看我，我看看你，然後調頭。
池時拍了拍小毛驢，跟著那送葬隊伍，朝著東山村行去。
直到他們進了村子口，周羨才鬆開緊握劍柄的手，「我們在京師，可沒有聽說過，池九是這祐海的土皇帝。」
在他身後的常康一個激靈，池九雖然囂張跋扈得過分，但是公子您何必開口就誅人九族！土皇帝？他瞧池九不像是土皇帝，倒像是活閻王。
東山村範圍頗大，環繞東山半周。這其中並無什麼強勢宗族，各姓雜居著。村長姓劉，是個老秀才。先前說的那個騎跛腳馬的劉釗，便是村長的次子。
這陳家在村中，算得上是富戶，子嗣繁盛。
堂屋裡的靈堂尚未來得及拆，架著棺材的木板凳還在，轎夫們輕車熟路的將那棺材擱了回來。
池時沒有說話，收了紙傘，將它靠著牆角擱好了，徑直走了進去，對著牌位恭敬的上了三炷香，然後走到棺材旁。
只見她白潤修長的手，輕輕地往那棺材蓋上一拍，九根長釘像是長了眼睛似的，斜飛出來，對著剛要跨進門的周羨面門飛去。
這猝不及防的一幕，讓屋子裡的人都驚呼出聲，跟在周羨身後的常康臉色大變伸手想攔，卻見周羨一甩袖子，那九根鐵釘便像魚兒入網。
他對著池時輕輕一笑，手往下一垂，鐵釘順著袖口滑落在石板地上，放出了清脆的叮噹聲響。
池時頭也沒有抬，小手一推，那棺材蓋便打開了。
屋裡的人立刻錯開了視線，不敢看那棺中詭異的畫面。
陳老爺子為虎所害，竟是被咬得身體只剩下半截，從腰腹開始往下都是紙糊的。
池時從袖中掏出一副薄如蟬翼的手套來，戴好了俯身下去⋯⋯
「九爺要看，老婦人也不攔著。但是我這苦命的老頭子，的的確確是被大蟲給害了。我兒子陳山，親眼瞧見的。老頭子好酒，這入冬農閒，也沒有什麼事情可以做，便約了曹老頭一道上東山，想要挖些草藥來配他那蛇酒。豈料到了用晚食的時候，都未回來。我突然想起，前些日子村中有傳聞，說東山有大蟲出沒，便著急起來，讓陳山同曹老頭的小兒子曹田一起去尋人，他們兩個親眼瞧見⋯⋯」陳老太太說著，哽咽起來，「許是那大蟲吃飽了，見有人來了，扭頭就跑了。他們二人這才得以帶著老頭子們回來。我家老頭子少了下半邊，那曹老頭，少了右半邊。」
池時一邊聽著，一邊檢查屍體，眉頭微微皺起，「頭部腫脹嚴重，根據傷口情況來看，後腦杓遭遇了兩次重擊，應該是致命傷。傷口裡頭尚存有碎石，凶器應該是石頭。」
她說著，不管眾人的驚訝，自顧自的解開了陳老爺子的衣襟，接著說道：「面部有擦傷，胸前有明顯的被石頭硌到留下的瘀青，後背亦有，但十分輕微。凶手從背後襲擊死者，死者迎面倒地身亡，隨即凶手將死者翻轉過來，一般人穿著冬天的襖子，摔在石頭上，並不會出現明顯的瘀青，但是死者體重遠超常人。且死者表情安詳，這不符合見到猛獸時的反應。」
山中見老虎，沒有嚇破膽，已經算是個硬漢了。
「同虎肚中的那個死者一樣，陳老爺子也是被人殺害之後，才被老虎啃咬的。」池時說著，站起身來看向了陳山，「你去的時候，你阿爹可是一動不動？當天下午，你們可有聽見人的尖叫聲，或者老虎的咆哮聲？」
陳山從震驚中回過神來，搖了搖頭，「沒有聽到，若是聽到了，我們早就衝上山了，何至於叫那畜生，將我阿爹⋯⋯是我婆娘做好了晚食，我們才想到阿爹沒有回來。」
「麻姑死了，與你們有什麼關係？與劉釗有什麼關係？他為何在城中聽了我的話，便騎馬回來報信，然後你們上東山處理了現場？虎口中的那隻斷手，是麻姑的吧？」
陳山臉上頓時沒有了血色，他轉頭看向了陳老太太，陳老太太嘆了口氣，點了點頭。
不等他說話，一直沒有說話的打虎英雄周羨，突然開了口，「早就聽聞池仵作斷案如神，光看一隻手，你便知曉那是麻姑？陳山還什麼都沒有說，池仵作倒是把這個案子都弄明白了！」
他說著，指了指地上的九根釘子，「池仵作見識了我的本事，確認了我沒有冒充那打虎英雄，現在是不是輪到我來見識你的本事，看看你到底配不配得上仵作世家的威風？」
「我很威風？」池時指了指自己的鼻尖，雖然她依舊是面無表情，語氣平淡得像是在說今天天氣很好，但莫名的，就讓人聽出了疑惑。
陳山莫名其妙的看了周羨一眼，「九爺平易近人。」
池時重重的點了點頭，深表贊同。
周羨聽著，眉毛忍不住挑了挑，的確是平易近人，只把人打到泥裡去，沒往死裡打。
「我從永州府回來之後，陸錦同我提過，劉釗去過祐海縣衙，說東山有大蟲傷人，那大蟲為麻姑所養。老虎年幼之時，麻姑曾經靠著馭虎為家中掙過田地。後來老虎日漸長大，所食甚多，且野性難馴，在今年春日的時候，將其放歸山林，在此前，東山並未有過老虎傷人的傳聞。」
池時的外祖母前些日子生辰，她替母親去了一趟永州城。
因為原本在祐海做仵作的七哥池冕要調去零陵，她這才回轉，昨日夜裡方回到祐海。不然就憑她這一身本事，縣令也不至於派人前去永州府求助，她直接上陣，也能一拳打死虎。
她同周羨都又高又瘦，擱一塊兒站著，那就是活生生的一雙筷子，沒有道理快要咳出血來的周羨能做打虎英雄，她卻是做不得。
她想著，心頭一動，這老虎還會審時度勢不成，見她不在這地界，就出來傷人了？
「先前來的路上，一共有三家送葬。這頭一位是曹老爺子，第二位是來報案的劉釗⋯⋯」
至於第三家，不用說，就是陳家了。
「你們以為父親被大蟲所害，覺得是麻姑馭虎傷人，便怪罪於她，將她趕到山上去，要她殺虎償命。後來過路的這位⋯⋯」
池時皺了皺眉頭，詢問的看向了周羨。
周羨心中不爽，臉上卻是笑意不減，「在下周羨。」
他在城中已經說過一次了，池時腦力驚人，連這山野匹夫的名字都記得一清二楚，沒道理偏生記不得他，分明就是有意為之！
「過路的這位打了虎，要抬去城中。村中只有劉釗有馬，於是你們便讓他跟著去看。劉釗聽了我的話，急吼吼的回來告訴你們，麻姑不是被老虎咬死的，是被人殺死的。」
池時看了看陳山，見他雖然驚訝卻不慌亂，心中有了推斷，「三家人，你們並不知道誰是凶手，想著一來麻姑是你們趕上山去的，多少脫不了干係。二來若是其他兩家殺的，那也算是為自家報了仇，幫著隱瞞一二，也是戮力同心。」
陳山震驚地看向池時，撲通一聲跪倒在地，「九爺就像親眼瞧見了一般！村中的人，都親眼瞧見過麻姑馭虎，這東山以前並沒有這等凶獸了，這一隻，就是麻姑放的那一隻！那日上山，除了找到我阿爹同曹叔之外，還找回了劉釗的衣服，可憐他連根手指頭都沒有剩下。我們將人抬回來，方才發現，三人身上的貴重之物都不見了！我阿爹實在是死得太慘了，我們這些做兒子的，怎麼可能忍得下這口氣？這老虎吃人，可牠不吃銅臭之物。在我阿爹身上，有一塊我們劉家祖輩傳下來的銀鎖牌，上頭刻著每一代長子的名字。他一直掛在脖子上，從來都不離身。可那銀鎖牌不見了。」
「你們在麻姑家中找到了嗎？你爹的鎖牌。」
陳山搖了搖頭，「劉釗是村長的兒子，村長領著我們搜了麻姑家。雖然沒有搜出銀鎖牌，但卻是搜出了一個寶箱，裡頭放著好些首飾。那麻姑同她夫君王麻子，好吃懶做，連田都不怎麼會種，哪裡有錢買首飾？我們當時氣暈了頭，想著這惡婦不知道帶著那老虎做了多少殺人越貨的勾當。原本按照我們祐海的老規矩，這等毒婦直接沉塘了事。」
陳山說到這裡，小心翼翼的看了一眼池時，「九爺以前說過，不許我們動用私刑，我們就沒那麼做，只要求麻姑去縣衙自首。可麻姑卻是死不認罪，還說那老虎從不吃活人！又推說現在老虎也不聽她使喚了。我們怒極，就將她趕上了東山。若是那老虎不吃她，那就是聽她話，認得她。若是那老虎將她吃了，也是活該！那畜生是她放的，也算為我爹報了仇！」
陳山說著，對著池時磕了個頭，「九爺，後頭的事情，就是你說的那樣。我們陳家沒有殺麻姑，我以為是其他兩家做的。九爺，先前是我對九爺不敬，我願意自罰掌嘴。可是九爺，若是我阿爹不是那畜生害的，又是哪個狗彘不如的殺了我阿爹啊？」
池時若有所思的看了一眼站在門口一直笑吟吟的周羨，從她見到這個人開始，他就從來沒有換過任何表情，已經以同樣的弧度笑了一天了！
極有可能，面部神經有問題！
池時想著，眼神中多了幾分同情。
周羨被她看得心中發毛⋯⋯不是，他凶猛得能一拳捶死老虎，權勢滔天，天生就是一人之下萬人之上的大人物，不說萬歲萬歲萬萬歲，那起碼也是千歲千歲千千歲。
可在這個人眼中，他覺得自己下一口吸進的氣，就是最後一口。
「池九，都抬回來了。」
池時聽著這聲音，朝門口看過去。
去追人的陸錦，領著曹、劉兩家人，抬著棺材走了進來。
好在陳家的堂屋夠大，三口棺材並列排開也放得下。院子裡，擠滿了披麻戴孝的親眷，看上去好不淒涼。
池時點了點頭，走過去伸手輕輕地拍了拍，這回棺材釘並沒有朝著周羨飛去，而是乖巧的落在了地上。
池時首先看的，是放在右手邊的劉釗的棺材，裡頭空空如也，只有一套衣衫。
「這是劉釗當日在東山上，被老虎吃後，留下的衣服嗎？被發現的時候，就是這樣的嗎？」
陳山聞言，站起身湊過去一看，點了頭，「是我同曹田一起發現的，就在我阿爹他們旁邊，上頭全都是血，老虎八成是先吃了他！」
「你們覺得劉釗長得好看嗎？」
雖然不明白池時為何會這麼問，但劉家人還是齊刷刷的搖了搖頭，他們劉家祖宗八代，都沒有出現過配得上「好看」這個詞的人。
「劉釗並沒有被老虎吃掉，相反，他就是最有可能的殺人凶手。」
劉家人大駭，長得醜就是凶手？
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