第一章 十二
院子裡的梨花開了。
青枝綠葉間，擔了滿樹素雪。
天氣還是涼的，昨夜下了雨，晨起時，溼漉漉的青石階上，便墜了星星點點的白，殘香清冷，教東風捲得均勻。
咿呀──，朱漆院門被人從外輕輕推開，兩個梳雙平髻的小宮人，合力抬著一只盛水的木桶，腳步輕悄的走進了院中。
她二人看去一般年紀，皆不過十二、三歲模樣，生得眉目清秀，俱都是石藍夾衫，灰綠布裙的打扮，正是宮裡最末等的宮人服色。
將木桶輕輕擱在門邊，那皮子白些的小宮人便回身關門，另一個淡眉細眼的則將手放在唇邊呵氣取暖，喉嚨裡低低滾過一句「真冷」。
「妳們兩個，快著些兒。」一聲輕叱傳來，抄手遊廊裡轉過一名年紀大些的宮女，上著絳衫，下繫黛裙，容長臉上透著幾分冷厲。
兩名小宮人忙斂袖蹲身，恭恭敬敬的行禮，「羅姑姑好。」
「得了得了。」羅喜翠不耐的揮了揮手，順手將一只竹篋遞過去，口中吩咐，「紅柳去把欄杆和廊柱抹淨，紅衣去擦地，早早把活兒幹了，再遲主子該起了。」
說話間，她自己亦取過一柄竹帚，走到庭院當中，緊一下、慢一下的掃起來。
紅柳二人見狀，自不敢懈怠，忙將那竹篋裡的細白麻布拿起來，手腳俐落的開始晨間的灑掃。
顧紅藥縮在窗戶下頭，只將一雙眼睛探出那菱花格的窗扇，手指頭死死摳進磚縫裡，骨節都白了，卻猶自未覺。
這不是夢。
她回來了。
回到了她十二歲那年開春的時候。
微熹的晨光穿過素青窗紗，投射在她的眼底，明燦而又耀眼，她下意識的闔目，心底一片恍惚。
那虛渺渺、輕飄飄、兩腳懸空般的感覺，如一重透明的水波，纏著她、繞著她，時冷時熱、似真似幻，縱使身在其中，卻猶若夢中。
誰又能想到，前一剎那，她還好端端的坐在自家那張紫檀木圈椅上，左手一盞茶，右手一卷書，膝頭趴著肥貓球球，那毛茸茸、肥嘟嘟的小胖身子，恰好護住她因受寒而傷了的膝蓋，一人一貓便這樣舒舒服服的曬太陽、看書、打盹兒，好不愜意。
也不過就是一恍神的工夫，眼前一黑、再一亮，她竟回到了建昭十三年。
這一年，她將將結束在內織染局打雜的差事，被分派到了冷香閣做雜役宮女，而她此時所在之地，便是冷香閣偏廂的耳房。
這是她們這些末等宮人的住處。
初時，顧紅藥總錯覺自己在做夢。
重活一世、返老還童，這等奇事真真前所未聞，無論是誰，逢著此番情形，總歸是要疑一疑、怕一怕，再呆上一呆的。
如今，顧紅藥大腿根上那幾十個指甲印，就是這麼來的。
可是，縱使她把指甲都給掐快斷了，卻也沒能將自個兒掐醒，反倒越陷越深。而無論她疼得如何齜牙咧嘴、死去活來，這夢也總不見醒，一睜眼，那鏡中容顏，仍是豆蔻少女。
由是她終於明白，眼前一切，確然是真實存在的。
她真的重生了。
由年逾古稀的老太太，變成了清秀水靈，肌膚細嫩得跟剝了殼的雞蛋似的小姑娘，整整年輕將近六十歲。
確定此事是真無假，顧紅藥一時喜，一時憂，一時卻又是茫然無著。
想她一個老太太，身子骨再是硬朗，那雞皮鶴髮，老胳膊老腿兒的，又哪裡及得上年輕小姑娘來得好？
不說別的，單看這一張臉，照鏡子的時候，那也是賞心悅目的不是嗎？
再說，初進宮那最難熬的兩年，她也算是躲過去了。
只要一想到不必將那忍饑受凍、挨打挨罵的兩年多光陰再活一遍，她便覺得格外舒坦。
而再往後，她還有十六年的路要走，那條路雖然仍舊極為艱辛，卻也總比開頭那兩年好些。
然則，若說顧紅藥有多麼歡喜，卻也不盡然。
重生雖好，到底她還是進了這吃人不吐骨頭的地方，若要出去，且有得熬了。
這般一想，那些許欣然，便也隨風散去。
顧紅藥嘆了一聲，將身子縮成團，手腳並用如烏龜爬似的，一點一點挪回到北牆榻邊，和衣躺下，眉心緊緊鎖著，愁容滿面。
都說深宮似海，這大齊朝的後宮，卻是比那波詭雲譎的大海更深、更險。
前世時，她十歲便入了宮，近十年勞心勞神，未滿雙十便已髮染銀霜，到二十八歲出宮時，那頭髮足白了一半多。雖然後來好吃好喝的養著，終究年輕時身子虧損太大，那白頭髮總也沒養回來，「顧老太」這稱呼，也跟了她好些年。
所幸，她終是自己走出了皇城。
那也是因著新帝登基，格外開恩，將到年齡的宮女放出去一批，紅藥方才得以離開。
而依大齊朝往常的規制，通常五或七年才放一回人，若彼時宮女不滿二十六歲，那就得再等下一批。
此外，那後宮六局一司的女官，抑或貴主身邊品級在身的掌事，出宮年齡則延至三十歲，離開時給的安家銀子也多。若有那不願離開的，求一求主子，也就能留下，總歸宮裡少不了妳一口飯吃。
於是，有些人便索性不走了。
一把年紀，已是嫁無好嫁，若回家鄉，那親眷故舊亦早凋零，正是「兒童相見不相識」，倒不如留在宮裡，還能得幾分富貴，生老病死，也有個去處。
紅藥前世是趕了個巧，二十八歲便出了宮，且四肢俱全、不瘋不傻，好端端的離開玉京城。
這已是邀天之幸。
要知道，她們那一批不下百來號的「紅」字輩，好些到最後連一坏黃土都得不著，便做了那野鬼孤魂，活下來的，一隻手數得過來。
仰望著頭頂的煙灰紗帳，顧紅藥稚嫩的面龐上，浮起了一絲不合年紀的滄桑。
若是能重生在入宮之前，那該有多好！
有多少路行不得？有多少事做不得？
可惜，遲了。
低嘆一聲，她翻了個身，心頭悶得像壓了塊巨石。
還得再熬十六年啊！這念頭一起，顧紅藥便覺得滿嘴發苦，像吞了把黃連。
可是，再苦她也得往下嚥啊！
人都在宮裡了，她離不開、脫不出，除非抹脖子上吊，一死百了。
可她又怎麼捨得？
就衝著出宮後那幾十年的清福，她也必須在這深宮裡，一步一步走到底。
她抓著被頭，用力捏緊。
這條小命，她可得好生看緊了，萬不能有半點閃失。
縱使旁人視她如草芥，可她自己卻覺得，任這世上千金萬寶，也敵不過她腔子裡的那一口氣。
活著多好啊，死了不就什麼都沒了？
她且得留著這條命出宮，早早去到那嶺南小鎮，購田置地、造房開店，再早早將那劉瘸子遇上，買下他調教好的廚娘金娘子，將那豆花魚、椒麻雞、蒜茸開片蝦、糖醋里肌、鹹蛋黃鍋巴、水晶芝麻湯圓、桂花糯米藕等等諸多好吃的，儘管吃個夠。
顧紅藥忍不住吞了一大口口水，眼前似又浮現出那美食滿桌的好景來，不由得十分嚮往。
再一個，那劉瘸子手頭上買之不盡的話本子，她也要挨個的讀上一遍，再不留半點遺漏。
據說，那些話本子在玉京城時興了好些年了，可惜她一出宮便立刻離開了玉京城，竟不曾好生將那城裡逛上一遍，後來她每每思及，便悔之莫及。
顧紅藥眉頭挑了挑，真恨不能一步跨過十六年，早早去到那好光景裡去。
那一刻，她心裡只想著一句話──好好的活著，活到出宮的那一日。
至於這重生之後，到底該怎麼個活法，她亦早有定論。
彎了彎眸，顧紅藥面上的神情頗為愜意。
她已經打算好了，就按前世的老路再走一回。
至於逆天改命⋯⋯還是算了吧！
首先，就她這把老骨頭，哪裡改得動？
再說，她上輩子就不怎麼聰明，委實沒那個腦子。
還有就是⋯⋯嗯，主要還是沒腦子。
顧紅藥很有自知之明。
前世那條路，苦確實是苦了些，但勝在省心、省力，還不費腦子，只消老老實實、本本分分的被人算計來、算計去，最後便能躲開了那些凶險，毫髮無傷的活到最後。
活著，是她唯一的要求，她並不敢奢望太多。
只因她知曉，在這大齊後宮，身為最低賤的一介宮女，無錢無勢、無依無靠，根本便沒有冒頭的機會。
莫說是主子了，便是那六局一司裡隨便一個女史，伸伸手就能把妳踩死，再碾上好幾腳，過後屁事都沒有。
更何況，這接下來的十六年，大齊前後歷經三朝，後宮亦經歷了無數次大動盪，真真是「眼看他起高樓、眼看他樓塌了」，多少烜赫一時，寵冠六宮的美人兒，或殉葬、或自戕、或被賜死，連帶著身邊的宮女、太監也跟著賠了性命。
這也算不錯，橫豎還享過幾天福，過了幾天好日子。
有那一直不受寵，抑或寵過了又被丟在一旁的妃嬪，莫名其妙便受了什麼事的波及，白綾、鴆酒已經算是體面的了，最怕的就是被扔進內安樂堂。
顧紅藥忍不住打了個冷顫。
那地方可是實打實的冷宮，管教你有進無出、有死無生，僅紅藥所知，便有凍死的、餓死的、受盡凌辱而死的、自己發瘋掉在井裡淹死的等等，只有你想不到的，沒有內安樂堂死不了的。
而最叫人膽寒的，還是那些死不了，活受罪的，比如那一甕又一甕的人彘⋯⋯
紅藥哆嗦了一下，不肯再細想。
總之，這大齊朝的後宮，就是個擇人欲噬的怪獸，它張開巨口，將那一條條鮮活的人命剝皮、拆骨、吸血、敲髓，再一口吞進去，連個渣子都不給你剩。
若想在這樣的地方活下去，恩寵、財富、權勢、美貌，統統不作數，唯「運道」二字，至關緊要。
運道好的，就算白綾吊在了脖子上，也能化險為夷，出人頭地；運道差的，縱使三千寵愛於一身，也是轉頭成空。
顧紅藥覺得，前世的自己，旁的不行，運道卻還不錯。
正因為運道好，她所邁出的每一步，才都巧之又巧的趕在那個點上，讓她最終得以生還。
有了這樣的運道，她還改什麼命？
那就是一根獨木橋，半步不能踏錯，若換個活法兒，萬一沒趕上那個節骨眼兒，那可就得把命給搭進去了，到時候找誰哭去？
以苟活半世，換餘生逍遙，這買賣不虧了。
前世她可是開了三十來年的醬菜鋪，這出息多寡，她一眼就能瞧出來，斷不會錯的。
顧紅藥習慣性的咳了一聲，伸手欲捶腰。可是，那手伸出一半，她便又縮回了去。
罷了，她險些又忘了，她今年才十二，不是七十。
她搖了搖頭，年紀一大，就愛忘事。
初初回來那幾日，她總犯糊塗，時不時的便想自稱「老身」，還總尋思找根木頭當拐杖，走起路來大喘氣，又愛駝背，直挨了好幾頓罵，才算掰回來。
誰教她前世死的時候，已經是個老太太了。
這老著老著，就老成了習慣，改起來並不容易。
呼嚕嚕──睡在對床的紅棉發出一陣輕微的鼾聲，嘴裡還吧唧著，也不知夢見了什麼？
顧紅藥毫不客氣的一腳踹了過去，床板晃了晃，鼾聲立止。
紅棉並未被驚醒，翻了個身，仍舊睡得酣沉。
顧紅藥收回腿，將眼睛閉上，雖睡不著，養養神也好。
她與紅棉這半個月都負責晚班，一個管上半夜、一個管下半夜，所以晨起灑掃這些活計，便輪不著她們了。
說起來，這冷香閣裡的宮人，也就這個月頭才配齊。紅藥、紅棉並方才抬水進院的兩個，皆是從各處調撥來的，其中生得白淨些的叫紅衣，眉眼細細的那個叫紅柳。
她們皆是建昭十一年入宮，大部分在內府各處當差，如紅藥便在內織染局，紅衣在酒醋麵局，紅柳好些，分在了尚食局，唯有紅棉，被分派在金海橋南，服侍一位賀姓美人。
不過，兩個月前，那賀美人不慎受了寒，纏綿病榻月餘，到底沒熬住，香魂嫋嫋便歸了天。恰好彼時冷香閣缺人，紅棉便被分了過來。
這一回宮裡調派人手，動靜頗大，東、西六宮皆在其列，究其原因，卻是因了去年秋時，有孕在身的德妃娘娘突然病歿，死的時候，腹中男胎已然成形，直叫建昭帝心疼不已。
這還不算完，便在入冬前後，接連又有兩位妃嬪滑了胎，且皆是男胎。
後宮如此頻繁的出事，天子震怒，遂將此事託付給周皇后細查。
周皇后惟恐有誤，便又請動李太后相助，二人聯手，施以雷霆手段，將後宮好生清理了一遍，打殺了幾個宮人。
因日夜忙著此事，周皇后很快便病了，建昭帝與李太后盡皆揪心，追查之事亦不了了之，而太后娘娘更是哭了好幾場。
這後宮之中，佳麗無數，美人成群，卻偏偏無一人生下皇子，建昭帝踐祚十餘載，膝下竟只得三位公主，她老人家能不焦心嗎？
是故，今年初，宮中又廣派人手，前往京畿並周邊行省大肆采選淑女及宮人，最後共選得淑女四十名，宮人百餘個，充實後宮，宮裡也著實熱鬧了一番。
顧紅藥記著，前世時，太后娘娘趁著二月壽誕，大排筵宴，一來是拿此事做由頭，沖一沖宮裡的晦氣；二來麼，也是為著天子大業計。
彼時，周皇后已然大好，遂由建昭帝親陪著，共同出席了李太后的壽宴，那四十名淑女亦盛妝到場，獻上了別致的壽禮，有撫琴弄簫的，有吟詩作詞的，有寫字作畫的，不一而足，很是出了一番風頭。
而宴罷三日，便有幾個才貌出眾的淑女，得蒙天子恩寵，就此晉了位分，一步登天。
不過，那都是一個月前的事了，顧紅藥重生得晚了些，倒是沒趕上。
而既有新人晉位，那舊人也需眷顧一二，方能顯得聖意寬仁，恩寵均霑。建昭帝便順手將頭幾年進宮的那一批也給晉了位分，冷香閣的主人──張婕妤，便是其中之一。
她原只是個美人，按例只能有四個宮女，如今晉升婕妤，自不可等同視之。不僅住處從金海橋南挪到了橋東，有了單獨的院子住，且服侍的人手也多了四個，便是紅藥她們。
此刻正在中庭掃地的羅喜翠，以及去領早膳的劉喜蓮，這兩個服侍張婕妤的日子也算久，皆是三等宮女，比顧紅藥她們地位略高些，卻也仍舊沒資格近身侍候。
倒是剩下的兩個掌事頭兒，一個錢壽芳、一個王孝淳，卻是那名牌上的人物，亦頗得張婕妤信重。
錢壽芳乃是張婕妤初進宮時就跟著的了，多年主僕，如今僕隨主貴，已然混上了九品掌事，雖只是個虛名，品級卻是真的不能再真，在這冷香閣，一人之下，眾人之上，威信甚重。
王孝淳則是一年前惠妃娘娘親賞下來的，張婕妤與惠妃娘娘私交甚篤，連帶著也高看王孝淳一眼，處處敬他三分。
細說來，這王孝淳原先在惠妃娘娘跟前混得很不如意，如今鳳尾變雞頭，他又沒什麼野心，日子倒也過得不錯，且他從前也在金海橋一帶廝混過，各處都有熟人，很吃得開。
思及此，顧紅藥便又是一嘆。
攏共也就這麼九個人，院子也就只有一進，關起門來，卻是法度儼然，倒與那朝堂無甚兩樣。
迷迷糊糊的想著，倦意上湧，她終是睡了過去，待到被紅棉拍醒時，已是午錯時分。
匆匆用了飯，四個新來的小宮女便被叫進耳房，跟著羅喜翠、劉喜蓮學規矩。
這是每旬的定例，末等小宮女每旬皆需受訓半日，由所屬地的大宮女教導，尚宮局會不定期派人來查，還要抽人考核，舉凡有那躲懶耍滑、宮規不熟、規矩不嚴的，便要送進宮正司懲處，若有再犯，一院的人都要跟著吃掛落。
因此這每旬的教學，無人敢於輕忽，眾人皆是打起十二萬分的精神，生恐有錯漏。
顧紅藥大抵是唯一的例外，宮規她倒背如流，禮儀規矩更是閉著眼睛都不會錯，舉手投足要多規範有多規範。
那是她上輩子流血流淚、挨打挨罵換來的，哪怕死了，燒成灰、化作煙，那煙氣也能聚出人形來，端茶送水、疊被鋪床，保管把主子服侍得妥妥貼貼。
於是，她走神了。
半低著腦袋，做出一副洗耳恭聽狀，顧紅藥心中想的卻是：早知道前世死得那樣猝不及防，她就該趁早把那話本子瞧完了。
如今這一閉眼，忽忽回到少年時，卻不知那話本子裡的周寡婦與馬秀才有沒有成就好事？
再有，那《嫡女宅鬥私人手札》、《重生之富貴大閨女》最後一冊，劉瘸子有沒有買到手？那結局到底是喜還是悲？
盯著羅喜翠翕動的嘴皮，顧紅藥心底悵悵，只覺這滿眼春光，也變得索然無味起來。
第二章 打架
春日遲遲，午後的風攜來不知名的花香，醺得人欲醉。
紅藥與紅棉雙雙立在廊外，耳聽得那風拍錦簾獵獵作響，眼皮子卻越來越沉重。
不能睡，不能睡！顧紅藥不斷提醒著自己。
這還當著差呢！哪裡就能當真打起盹兒來？萬一主子有召，差事上頭出了差錯，一頓罵必是少不了的。她可記著張婕妤的脾性，那就是個笑面虎，瞧來一團和氣，背地卻很有手段，否則也攀不上惠妃娘娘。
只是，越是這般提醒自己，紅藥的腦袋便越是一片昏昏。
這年紀的小姑娘，又哪有不渴睡的？便是站著也能睡著。
紅藥竭力瞪大雙眸、逼出眼淚，方將那一個又一個哈欠給強嚥了下去。
一旁的紅棉卻根本沒她的定力，頭一點一點的，幾乎在打盹。
莫說是她，便連立在簾外聽用的羅喜翠，此時也是兩眼乜斜著，身子亂晃，所幸挨著門框，倒也不虞摔倒。
驀地，門外傳來「匡噹」一聲巨響，顧紅藥嚇了一跳，半個哈欠卡在喉嚨，險些背過氣去。
羅喜翠也激靈的一抖，紅棉更是立馬站得筆直，左右張望，一臉茫然。
「怎麼回事？」羅喜翠壓著嗓子問，抬手揉了揉眼睛，眉間帶出了一絲惱意。
張婕妤正在午睡，偏不知誰那麼不曉事，弄出這般大的動靜來，萬一吵醒了主子，誰也落不著好。
紅棉已然完全清醒了，登時來了精神，「噌」一下便躥到羅喜翠跟前，討好的道：「教姑姑受驚了，姑姑可要我給您捶捶。」
羅喜翠沒搭理她，只皺眉問道：「妳可聽出聲音是打哪兒來的？這忽剌巴的就是一響，多嚇人！」
「回姑姑，我聽著就在院子外頭，想是離得不遠？」紅棉陪笑道，藉側身之機，得意的看了紅藥一眼，臉上寫著明晃晃的「妳真笨」三個字。
顧紅藥意思意思扁了扁嘴，沒往前湊。
兩輩子加起來，她也不是什麼聰明人，前世這個時候，她可是木訥得很，這種拔尖討好之事，例來沒她的份兒。
面上做出一副懊惱的模樣來，顧紅藥心下暗自思忖，這是出了什麼事？
這一時半刻之間，她還真想不起前世此時，到底發生了什麼？
她慢慢低下頭，眉心擰緊，苦思冥想。
重生半個月來，她每日都在回思前世種種。可是，這都快六十年過去了，她記性再好，又哪裡能將樁樁件件都想起來。
「梁嫣，妳給我滾出來！」
一道尖利的女聲陡然破空而來，刺穿了這靜謐的春日午後，亦打亂了紅藥的沉思。
梁嫣？她禁不住一愣。
這名字好生熟悉，似是在哪裡聽過。
她蹙眉思忖，不經意間眼尾餘光一瞥，卻見一道蒼青的身影飛奔而來，正是王孝淳。
他也被吵醒了。
紅藥及紅棉忙問好，王孝淳笑微微的朝她們招了招手，用很輕的聲音道：「妳倆過來。」
紅藥微怔了怔，正忖度著他所為何事，紅棉已然丟開了羅喜翠，三步兩步飛跑過去，圓潤的臉上掛著甜甜的笑，「公公有何吩咐？」
相比羅喜翠，這一位才是大紅人，自然要更加巴結才是，紅棉自是分得出輕重。
雖然生就一張憨態可掬的臉，可若論心眼，她一點不比旁人少。
顧紅藥仍舊慢她半拍，默不作聲跟在後頭。
王孝淳約四十開外，面相很是和善，天生上挑的嘴角，令他不說話也像在笑。
「妳們倆去門邊守著，莫叫人闖進來衝撞了主子。」他低聲吩咐。
聽著冠冕堂皇的，實則就是要她們去聽壁腳。
顧紅藥心領神會，面上卻還是一臉懵懂。
紅棉略略一想，也聽懂了，忙諂笑著應了個是，回身便將紅藥一拉，眉飛色舞的道：「走，瞧瞧去！」
微微拔高的音量，顯出她對這椿熱鬧事濃厚的興趣。
紅藥點頭道聲「好」，正要隨她前行，猛不防身子被人輕輕一撞，旋即一個嫋娜的身影便擦過她身側，輕盈而快速的走到了王孝淳身前。
一見來人，紅棉登時拉下了臉，「她來幹嘛？」聲音很低，怨氣卻十足。
紅衣對身後二人視而不見，只高舉手中的一樣物品，輕聲細語的向王孝淳道：「王公公，我把油壺給拿來了。」
隨著話音，一陣淡淡的芝麻香油氣息散發開來，原來她拿著的是一個小香油壺。
「喲，妳這孩子倒是機靈。」王孝淳似頗有些意外，盯了她一眼，旋即又笑咪咪的點頭稱許。
在後宮裡瞧熱鬧，最是講究個安靜從容，風姿優雅，若是開門闔戶的弄出大陣仗來，一來看相不好，二來萬一被宮正司的人抓住了，那可是要吃棍棒的。
紅衣拿出油壺，便是她的聰明之處了。
得了王孝淳的誇讚，紅衣倒也沒顯出得意來，只抿嘴一笑，謙道：「都是公公平素教得好。」
「罷了，妳們都去吧！」王孝淳朝她們揮了揮手，又提聲喚紅柳，「出來守在廊外。」
原在房中輪休的紅柳，此時也走了出來，正立在廊下發呆，聞言愣了一下，方蹲身道了個是。
便在這須臾間，紅藥幾人已經在拿油潤門栓了。
這院子攏共也就一進，不過抬腳就到的事。
門外喧譁已然越來越大，她們輕巧無聲的拉開門縫往外瞧時，恰有幾個小宮女尖叫著從斜對面的「掃紅軒」跑了出來，大敞著的院門，露出了裡頭的人影。
一個穿柳綠衫子的宮裝美人兒髮鬢散亂，正被一個穿奶白色上衣的麗人按在地下撕扯，四條白花花的臂膀半空裡飛舞，尖尖十指舞動不休，抓、撓、摳、掐、撕，鮮紅的指甲也不知是染了丹蔻還是沾了血？
「哎喲，這可真是熱鬧了！」紅棉當即兩眼冒光，一頭撲在門縫邊，恨不能摳下眼珠子來扔到外頭瞧一瞧。
紅衣靜靜的望她片刻，便往旁讓開些，神情中有著一閃而逝的鄙屑。
顧紅藥沒去管她二人的眉眼官司，只湊去門縫處細細觀瞧。
掃紅軒中，那綠衫美人雖衣裙散亂，金釵都掛在耳邊，瞧來一副楚楚可憐的模樣，然手勁卻著實不小。
但見她奮力扯下對方一把長髮，哭得如梨花帶雨，「吳美人有話好好講，何苦欺我來哉？」
一口溫溫軟軟的吳儂軟語，恰是江南況味。
那吳美人冷不防被偷襲，直疼得倒吸了一口氣，反手一爪子便撓了過去，一面破口大罵，「姓梁的，妳這不要臉的賤貨行子，黑了心腸的下作娼婦！」
這一開口，卻是一口標準的玉京城土罵，爽利脆嫩，像大夏天吃了一口水蘿卜。
顧紅藥終於想起來了。
那綠衣美人梁嫣，三年後便會晉位康嬪，頗為風光了一陣子，在建昭末年的大齊後宮，也算是個人物。
至於那位吳美人，紅藥卻無甚印象。
便在她思忖間，吳美人一隻利爪已然直奔梁嫣面門。梁嫣驚呼一聲，動作卻分毫不慢，飛快扭臉的同時，伸臂用力一格，手背上立時刮出明晃晃五道血痕。
「妳欺人太甚！」梁嫣越發不要命的將兩手亂舞，「嘶啦」一聲，竟將吳美人的衣裳給扯開了。
剎時間，薄透的春衫往旁散去，露出了裡頭鮮豔的雙繡芙蓉小衣，並大片雪白的肌膚。
吳美人兩番著了道，眼睛都紅了，大吼一聲「我跟妳拼了」便撲了上去，二人頓時扭打成一團，直弄得灰塵飛揚，也不知誰的繡鞋「咻」的飛過門檻，掉在地上滾了幾滾，那鞋上精緻的白牡丹繡花，頓時變得灰頭土臉的。
見此情形，饒是紅衣素來自恃鎮定，亦不免撟舌不下，紅藥更做出一副吃驚的模樣來，張開嘴半天合不攏。
唯有紅棉，見怪不怪。
紅衣與紅藥此前於外皇城當差，皆是頭一回來金海橋，自不曾見過這等場面。而紅棉卻是一直在這一片打轉，見多識廣，對這種主子打架之事已是習以為常。
說起來，大齊後宮規矩雖嚴，卻也有那麼一兩個「法外之地」，金海橋便是其一，而以金海橋為中心的方圓數里，更有一個響亮的綽號，叫做「三不管」。
這卻是因為，此地雖就在玉帶河左近，借了內苑御園的那麼一點水意，然卻遠離東、西六宮這等烜赫之處，幾乎便在後宮最邊緣的地帶，乃是實打實的一座冷灶。
此外，住在這裡的嬪妃，亦皆是些位分較低的，或才進宮不久的新人，規矩上頭或是鬆泛、或是不熟，總歸有些欠缺。
更有一樣要緊處，便是在那金海橋的西首最北面，有一座內安樂堂。
彼處之不祥，大齊後宮無人不知、無人不曉，其陰森冷僻，常被積年宮人拿來嚇唬新來之人，實是闔宮避之唯恐不及之處。故那尚宮局、宮正司的人雖也常來這一帶巡視，卻是來得快、走得疾，生怕染上晦氣。
除以上三點外，還有一個原因，則與朝堂有關。
先帝登基最初，朝中外戚橫行、政局混亂，先帝花費了幾年工夫，方將這股勢頭壓制住。
到了建昭朝，為免前車之禍，天子選妃多出於民間，尤其是那些低位分的嬪妃，好些出身平民，連數都數不全，說好聽些叫「天真質樸」，往難聽裡說，那就是「難以教化」。
如此一來，每當遇上了事，這些嬪妃們難免便會天性流露，將那勞什子宮規盡數拋諸腦後，便如此刻的梁、吳二人。
此刻，她二人打得越發難解難分，顧紅藥聚精會神的看著，眼都不帶眨一下。
根據她多年來跟潑婦打架，以及看潑婦打架的經驗，她一眼便瞧出，那吳美人就是個花架子，看著張牙舞爪的，卻是遠不及梁嫣耍陰招、下狠手來得厲害。
難怪前世籍籍無名，原來有勇無謀，想是沒混出頭。
她這廂正想得出神，不防胳膊忽被人碰了碰，她忙回頭，便見紅棉正遞過一把瓜子。
「吃瓜子吧？」她問，面上多少帶了幾分得意，掃了紅衣一眼，笑道：「前幾日主子才賞的，一直沒捨得吃，妳倆要來點兒嗎？」
紅衣怔了怔，旋即淺笑著婉拒，「我這幾日上火，就不吃了。」
這當口，她哪裡還有心思吃瓜子？駭異還駭異不過來呢！
她在外皇城待了快兩年，那地方活重事繁，管得還嚴，拌個嘴都要挨打，更遑論動手了。可她萬萬沒想到，這金海橋竟還有女主子打架，下人們反倒一哄而散，這算什麼？
素常紅衣亦有耳聞，道那「三不管」亂得很，今日才知，百聞不如一見。
身為再尊貴不過的主子，居然跟潑婦一般的動起手來，打得昏天黑地，掌事宮女也不曉得拉一拉，真真是從主子到奴才都沒規矩。
紅衣心下腹誹，面上的笑容卻安雅，眉眼亦溫靜，瞧來從容淡然，很有幾分大宮女的派頭。
見她不肯吃，紅棉不以為然的「呿」了一聲，又轉向紅藥，「妳吃嗎？」
「多謝妳。」顧紅藥倒沒拒絕，抓過一小把瓜子，抬手便扔了一粒入口，齒關微用力，上下牙輕輕一合，「喀」一聲脆響，薄薄的瓜子皮輕易分作兩半，飽滿的瓜子仁落上舌尖，滿口餘香。
紅藥星眸微彎，眼底溢滿歡喜。
年輕真好啊！若換在一個月前，她那牙口如何嗑得動瓜子，只能嚼些軟爛的東西罷了。
她慢慢的嗑著瓜子，腦中想的卻是，不知何時才能吃得上炒蠶豆？
重生最初的那幾日，她便特別的饞炒蠶豆，饞得做夢都在吃。
只是宮中規矩森嚴，蠶豆、黃豆、魚、羊之類易脹氣，味腥膻之物，僕役皆不可食，以免當差時衝撞了主子。
紅藥空有一副好牙口，卻無用武之地，委實飲恨不已，遂發下宏願，離宮之後，定要炒上整整一大籮的蠶豆，天天吃、時時吃，吃膩為止。
如此一想，紅藥嗑瓜子越發帶勁了。
此時的掃紅軒，已是一片鬼哭狼嚎，兩個主子打得滿頭灰，奴婢們要麼嚇跑了，要麼嚇傻了，根本無人敢勸。
紅藥瞧著，心下怡然。有熱鬧瞧，有瓜子嗑，這宮裡的日子，彷彿也並不似她記憶中那般難熬。
再說，看熱鬧若沒個吃食佐之，也不夠圓滿不是嗎？
想當初，她可是立在牆頭足足兩個時辰，就著那隔壁婆媳上演全武行的戲碼，嗑光了兩包瓜子、一盤糕點，又喝光了兩大壺茶，當中還去淨房更了一回衣，那才真叫過癮。
反觀今兒這場戲，不是她顧紅藥挑剔，委實是不大夠瞧。
紅藥吐出兩片瓜子皮，心下格外篤定，因已回憶起整件事的首尾，知曉其並不會累及冷香閣，她看戲也看得舒暢。
「咦，那不是紅杏嗎？」紅棉突地輕叫道。
「哪兒呢？哪兒呢？讓我瞧瞧。」紅衣立時湊了過去，再不復此前矜持。
紅棉卻偏不睬她，故意扒牢門縫擋著她，只偏頭問紅藥，「紅藥妳瞧，那丫頭是紅杏吧？」
她們這一批「紅」字輩，入宮最初的幾個月，全都在尚宮局學規矩，雖不是盡都識得，大致混個臉熟還是有的。
顧紅藥向外望了一望，點頭道：「是紅杏沒錯。」
遠處正碎步而來綠裙少女，容顏清麗，神情端嚴，正是紅杏。
紅藥恍了恍神，即便隔了好幾十年，有些人、有些事，卻是怎樣也無法忘卻的，比如紅杏。
她是她們這一批生得最好看的，眸若秋水、眉橫春山，極為出挑。
而這個耀眼的、出類拔萃的少女，在建昭朝的最後兩年，曾經紅極一時，好些人私底下都在傳她會被封妃，至少也是個嬪。
然而，這個傳聞，也始終只是傳聞而已。
紅杏死了，死得含糊而又隱晦。
前世直到出宮之時，紅藥也始終沒搞懂，當年紅透半邊天的紅杏，怎麼說沒了就沒了？
小說house系列《春妝》全八冊
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