第一章 血殺戮
那一夜，是上元佳節。
從除夕開始，巽國的都城檀尋斷斷續續連下幾場雪，到了這一日，總算天放了晴，也使得一年一度的花燈會如期舉行。
納蘭府闔府的男眷都會往檀尋城賞燈，而未出閣的女眷卻並不能去。
源於納蘭一氏，是巽國除帝王天家外，最具威望的家族，縱不是近支王爺，襄王納蘭敬德因著赫赫的戰功，終被冊為世襲王爺，手握重兵。所以，納蘭府的家規更嚴於其他世家。
可是，在那一夜，納蘭敬德的掌上明珠，納蘭夕顏，抵不過外頭焰火滿天的熱鬧，一時耐不住，同丫鬟碧落騙過奶媽，換了男裝從角門溜出府去。
為避免碰到府中之人，她特意戴了一張極其猙獰的小鬼面具走於喧譁的檀尋城街頭。
這，是她留在巽國的最後的日子──
巽國的皇帝軒轅聿，即將下旨把她許婚於夜國新登基的皇帝百里南。
只待象徵性參選秀女後，這道聖旨就會正式頒下，然後，她會隨前來迎親的夜帝百里南，同回夜國。
對於這樁婚事，納蘭敬德並不反對，滿朝上下亦是歡喜的。
畢竟，當今天下，三國鼎立：巽國、夜國、斟國。
巽、夜兩國素來交好，現任國君更是惺惺相惜。唯斟國的國主銀啻蒼，性格暴戾，並不與兩國有任何往來。
現在，隨著巽、夜兩國的聯姻，勢必使兩國的關係更為緊密相連。
但是，對於納蘭夕顏來說，這僅意味著，她留在巽國的日子，越來越短了。
嫁什麼人，從來不是她這樣的女子，該去考慮的。她早知道，到了年紀，就會像表姐們一樣，進宮參選，倘若落選，再被一道聖旨指婚給朝中名門望族之後。
這是世家千金的命數，於她，不會例外。
所以她該考慮的，是好好地享受每一刻屬於她的快樂，這才是最重要的。
雀躍地走在街頭，人，真擠啊。不知何時，碧落就與她被擠散了。
獨自一人，她並不害怕，徑直朝花燈最盛處走去，迎面卻馳來一條舞龍的隊伍，那栩栩如生的龍首，追逐著前面的火球，舞得煞是精彩，甬道兩側，滿是百姓歡呼的聲音。
她往人堆前湊去，因著身子嬌小，沒幾下，倒也讓她湊到了最前面，恰好，那火球正舞滾到她跟前，她歡喜地叫了一聲。
隨著這一聲，驟然間，天地變色。
轟然巨響，龍首追逐的火球驀地炸開，似金色的焰火一般四下蜿蜒濺落。
擁擠在甬道兩旁的不少人被濺落的火舌灼傷，整個歡慶的街道，頓時陷入一種瘋狂的無措中。
夕顏的袍角亦被火星子燎到，她下意識地用袖襬將那些火燼撲滅，已被人群擠得向後退去。
甬道邊，是積雪初融後化成的薄冰。
冰，很滑。
哪怕再熙熙攘攘，沒有緊急的情況發生時，人們都會避開這些薄冰，可是，在此刻無措的瘋狂逃離中，往往就會忽略這一切。
這種忽略無疑是致命的。
跑在前面的許多人滑倒，更多的人踩踏著倒下的人，不管不顧地繼續向前湧去。
四周是此起彼伏慘絕人寰的尖叫，這種聲音，滲進夕顏的耳中時，她有片刻的怔滯彷徨，不過，很快，她就定下心神。
隨人流朝一個方向逃離，顯然不是一個聰明的法子。即便她能避開腳底的薄冰，卻並不能擔保會不會因著後面人的推搡被絆於地。
她停住隨波逐流的步子，迅速擰身，往反方向奔去。
這一轉身才發現，除了因火球炸開，迅速燃燒的火龍之外，舞龍隊早不是雜耍的樣子，人人手上都提著亮澄澄的鋼刀，向不遠處張燈結綵的泰遠樓廝殺而去。
泰遠樓，是達官貴人上元節賞燈的去處，坐擁最美的街景，駐兵嚴密。
此時，儼然成了人間的修羅地獄。
正是一場絕殺。
利刃沉悶的刺破甲冑，再刺入皮肉，那聲音彷彿能刺透人的耳膜，直抵心中，而更讓她難耐的，是空氣中瀰漫的，越來越濃重的血腥氣，以及甬道上蜿蜒淌來的血水。
夕顏的手，有些冰冷，她是害怕看到血的，從小到大，看到流血，她都會心悸。
站在火龍旁，漫天的火光映在她那張小鬼面具上，投下一層深深淺淺的陰影。在這片陰影裡，遠遠地，似乎有官兵朝這裡趕來，但是，瘋狂避逃的百姓，早失去應有的秩序，互相踐踏間，人越堵越多，只把官兵隔在了那側。
來不及多想，現在，她站的地方，無疑並不安全。
彎下身子，她試圖從火龍的縫隙裡鑽到對面的小巷去，只這一鑽，陡然看到，更多持著鋼刀的人向這裡湧來。
她不清楚那些手持鋼刀的人是誰，也從不知道，府外的一切縱然新奇，卻也是瞬息萬變的。
在她迄今為止的十三載中，她很少出府。
除了每月月半往暮方庵茹素三日，其餘時間，她都會待在納蘭府中，偶爾有尚書令的二小姐慕湮過府，也僅限於後苑的相攜遊玩。
對於這樣的生活，如果說不厭倦，是假的。
所以，她才會在遠嫁夜國前的最後一個上元節，央求碧落帶她出府。
卻沒有想到，燈海璀燦的天堂，剎那就化為人間地獄。
而現在，她必須要想個脫身的法子，畢竟手持鋼刀的人離她越來越近。
火龍！
她突然有了主意，以袖遮住手，接著，握住火龍的把子，用全身力氣疾速地將整條火龍一扯，火龍的龍身順勢便橫亙於甬道中，也暫阻去了手持鋼刀之人的路。
手脫離把子，她朝對面的小巷飛快地奔去，耳邊的呼呼風聲，暫蓋去了刺耳的廝殺聲。
巷子很黑，沒有一絲的燈光，兩旁都是緊閉的門戶，她有些跌跌撞撞地奔進巷中，不時望一眼身後，生怕有人追來。
果不其然，沒跑出多遠，巷後出現明晃晃的冷冽之光，顯是幾名手持鋼刀的人往裡尋來。
方才的舉動，不過暫時讓她得以脫身，這群看起來窮兇極惡的人，並不會放過一個阻住他們去路的人。
她心慌不已，不過，她必須要冷靜，也必須自己給自己尋得生路。
死，不可怕，死無其所，才是最可怕的。
巷子很黑，這份黑暗會讓人恐懼，也是她的掩護。
不遠處，是一處分岔路口，她用最快的速度奔去，邊奔邊扯下袍子的一角碎布，待奔到分岔路口時，她略停步子，只將這塊碎布，勾掛在轉角處的柵欄上，而後，迅速俯低身子，朝另一個方向奔去。
她奔去的那側，豁然開朗，有明亮的燈火閃爍進入她的眸底。
凝睛再瞧時，那片燈火處，正是血光肅殺的明亮。
兜繞了一圈，竟是到了泰遠樓前。
奔跑的腳步一滯間，燈火深處陡然出現一道淡淡煙水藍的身影。
那是一名男子，佩戴著上元節的面具。
在他身後，是絕殺渲染出的一片明亮，可是，這張面具卻猶如謫仙般俊美。
她望著這張面具，有一瞬的失神。
不過一瞬，就向男子奔去。
「快躲起來！」放粗聲音低啞地說出這句話。
無疑，男子是逃離這場絕殺的一名百姓。
因為上元節，唯有逛燈市的百姓會選擇戴面具，也只有在這樣的節日，人，才能把自己的真實隱藏在面具後。
倘若沒有這張面具，她不知道，邁出府門後，是否能這樣隨意。
這麼多年，父親似乎總刻意地把她藏起來，不讓任何外人見到。
她不知道這是為了什麼。
母親說，因為她是名門閨秀，所以這是必須的。
但是，慕湮呢？
身為尚書令的女兒，她不也是名門閨秀嗎？
對於這些，縱使心存疑惑，可是，她知道，有些問題，即便再怎樣問，或許都是沒有答案的。
這麼多年，她在深閨中，除了努力讓自己得到屬於自己的快樂，另外學會的，就是永遠不去多問任何一件事。
沒有答案，誰說不會比較快樂呢？
此刻，她環顧四周，一旁正是置堆垃圾的地方。
沒有任何猶豫地，她帶著他奔到那處，跨過形形色色的垃圾，忍住那些難聞的氣味，拿起最裡面那個稍大的籮筐，道：「快！」
面具男子一手接過籮筐，稍怔一下，旋即用另一隻手輕攬她的腰，一併蹲罩了進去。
這是唯一的一個籮筐，很大，能容得下兩人。
現在，她是男兒裝扮，自然無須有所避諱。
在泰遠樓慘烈的廝殺聲中，那幾名追著她的人，不一會兒就折了過來。該是那條巷子走到底，並未發現人，他們意識到，布條不過是個障眼術吧。
其中一人，提著鋼刀徑直朝這垃圾置堆處走來。
夕顏儘量摒著呼吸，她身旁那名男子，更連一絲的呼吸聲都聽不到，只是，攬住她腰的手稍稍抽離開去。
黑暗中，她看到那把鋼刀泛出明晃晃的光澤。
這光澤，湮進她的眼底，讓她感覺到恐懼。
可是現在，恐懼並不能解決任何問題。
躲在籮筐裡，看來也不能避過這場劫難。
提刀的男子越來越近，明晃晃的鋼刀刺戳著外面的垃圾，眼見是要刺進籮筐內來，突然，一道銀光閃過，那男子悶哼一聲，應聲倒下。
她有些驚訝地順著銀光的來處，轉望向身邊的男子，只見他的手心已然射出另外幾道銀光，銀光過處，外面提刀的男子紛紛倒地。
四周，很靜。
她的心跳聲，並不靜。
做完這一切，男子伸手將籮筐掀起，長身玉立在月華下。
他輕輕拂了一下衣袖上的塵土，手指潔白修長，如最美的玉雕一樣。
「躲，並不能讓性命無虞。」這是他對她說的第一句話，他的聲音低徊，帶著磁性。
若干年以後，彼時的這句話，仍一直深深銘記在她的心裡。
包括這個夜晚，一併地成為她記憶裡，永不褪色的一幕。
這是他和她的初識，這份初識，卻註定是在血腥的烘托下。
夕顏起身，目可及處，剛剛追捕她的人都斃命於地。
原來，這個男子並非是普通的百姓。
他從泰遠樓來，又身懷這樣的武藝，那麼就遠不是逃離絕殺般簡單。
可是方才，她並沒有想到這一層，緊急的情況下，她只當他是同樣無措，想逃命的百姓。
念及此，她下意識地稍稍向後退了一退。
一退間，卻見他的手驟然抬起，一道銀光向她射來，她沒有躲避，因為銀光的速度之快，根本避無可避。
銀光貼著她面具而去，扮做小廝的帽冠束帶被割斷，帽冠墜落於地，青絲如瀑地披散下來。
與此同時，身後傳來一聲慘叫。
倉促轉身才發現，暗處本還躲著一名持鋼刀的男子，此時，趁著他們說話，鬼鬼祟祟地靠近他們欲待偷襲。這一道銀光，正中他的眉心。他直挺挺地向後倒下時，她看到那銀光恰是一菱形的暗器。
「姑娘，此地不宜久留，快回去吧。」
身後，男子悠緩啟唇。
青絲覆蓋下，面具的繫繩亦被割斷，隨著她轉身，那張小鬼面具離開她的臉。
而且，在這之前，他竟已識破她的女兒身。
他看到她面容的剎那，有一瞬的失神。
透過面具，她在他的瞳眸深處讀到一抹失神，帶著別樣的意味。
可是，彼時的她，並不想去探究這種意味是什麼。
哪怕他的身份並非普通百姓，至少他並沒有想傷她，反是護了她兩次，不是嗎？
所以，她心裡所想的，僅是另外的念頭，與她的處境息息相關的念頭──她不認識回去的路了。
知道這是泰遠樓，是因為納蘭敬德設宴都會於此，她也隨父親來過幾次。可是怎樣從泰遠樓回去，卻讓她驟然發覺，與碧落走散後，她連回府的路都是認不得的。
每每出府都是坐著小轎，對於京都錯陌的道路，她一無所知。
身為世家女子，原來離開府第，離開僕人，就一無是處。
「請問城東怎麼走？我是第一次到京城，在賞燈時與家人走散，不認識回去的路。」
她開口問他，帶著欺瞞的性質，她並不能告訴這個陌生男子，她是納蘭王府的郡主。
只要回到城東，她該能識得回去的路吧。
因為納蘭王府幾乎占了大半城東的位置。
他凝向她，瞳眸裡彷彿蘊了一絲笑，又彷彿什麼都沒有。
「我送姑娘一程吧。」
他望了一眼火光廝殺中的泰遠樓，旋即手覆在夕顏的袖外，夕顏僅覺得耳邊呼呼風聲響起時，身子竟騰空掠去。
人，原來也可以飛啊！
只是每個起落間，他需要輕點一下屋瓦，但對於夕顏而言，無疑一直都處於飛的狀態。
除了剛掠起時的一陣心悸，更多的時候，她是愉悅的，這種飛起來的感覺真的很奇妙。
不過半盞茶的工夫，他徐徐落到一小巷中，道：「這就是城東，姑娘可否認得回家的路了？」
夕顏認得出，不遠處那紅紅的高牆內，就是王府，只要往那方向走去，又豈會不認得呢。
但是，她並不能這麼說。
「多謝公子，我已識得路了，有勞公子相送。」
她福了一禮，低垂眸華，靜等著，並不先走。
「舉手之勞，我也暫住於此。」面具後的聲音，儼然帶了一絲笑意，他微躬身，返身先朝一邊的巷口走去。
夕顏立在原地，待他的腳步聲遠去後，方抬起螓首。
除了兩邊略略昏暗的燈籠在地上搖曳出光影外，整條小巷，或者說，整片城東，很靜。
因為這裡是最靠近帝宮的所在，又是遍佈著京城達官貴人的府邸，所以歷來，入夜後，除了打更聲外，再無其他嘈雜的聲響。
稍稍將披散的青絲束好，才發現小廝帽和面具都沒有了，這樣子回府，被守角門小廝瞧到，定然會驚動上房。
可是，現在不趕緊回府，眼見著夜色漸深，一到戌時，奶媽必會按著慣例到她房裡值夜，就一定瞞不過母親了。
也罷，大不了認個錯，想父親也不會怎麼罰她。
她迅速朝王府跑去，未到角門，就見碧落一身青碧衫裙地站在那，焦急地左顧右盼，原來這小丫頭竟比她先回來了。
「郡主！」
碧落輕喚了一聲，夕顏已奔到她的跟前，輕輕噓了一聲，碧落顯見被她的樣子嚇了一跳，畢竟是從垃圾堆裡鑽出的，會好到哪裡去呢。
「郡主，您沒事吧？您去哪兒了？奴婢找不到您，都快急死了！」
她在街市走散後，找了半天，都沒找到郡主，因惦記著郡主回府，無法進角門，才不得不先回府，並借著上元節的藉口，送了守門的小廝一壺下了巴豆的酒，不一會兒，那小廝就撐不住，托她暫看著，往後面的茅房自行方便去了。
虧得是上元節，府上值角門的就一人，否則真是難辦了。
「先別提這個，沒被人發現吧？」
「沒有，王爺還沒回府，就是慕小姐來了，奴婢讓她等在繡樓下，眼瞅著您再不回來，真是瞞不過去了。」
碧落大大地鬆了一口氣，角門的小廝如廁這麼久，也差不多了，幸好郡主回來得及時。
夕顏瞇眼笑了一下，道：「這就好，我從後樓上去，換身衣裳，就下去見她。」
碧落忙喏聲，帶著夕顏進得府內。
小巷的陰暗處，煙水藍的身影駐足在那兒，望著隱進府內夕顏的背影，沒人知道，面具後的臉上，是什麼神情，只知道，這抹身影就站在那兒，直到身後出現六名白衣身影，方決然離去。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
夕顏換好裙裝，從繡樓走到梅廳時，慕湮正若有所思地手托香腮凝著窗外的寒梅，廳內的錯金暖盆中，攏著上好的銀碳，嫋嫋的熱氣間，慕湮就淡淡地坐在那，眸華若水，嫻雅娉婷。
身為尚書令的二千金，又被譽為京城第一美人的慕湮，其實一直以來，都是讓夕顏欣羡的。
她並非欣羡慕湮的美，固然慕湮的美，確實是傾城傾國的。
她欣羡的僅是慕湮可以隨心地出府，這種自由，是夕顏一直所沒有的。
十三年來，她認識的世家小姐唯有慕湮與她特別投緣。每隔幾日，慕湮就會過府來探望她，並給她帶來一些屬於外面的東西。
今日是上元節，慕湮該是又帶來什麼好玩意了吧，夕顏繞到她的身後，本想嚇她一嚇，赫然看到她的髮髻間別著一朵簪花，煞是玲瓏剔透，定睛看時，原是一朵夕顏花。
玉樣的色澤，宛若琉璃的質地，映在夕顏的眼中，熠熠生輝。
夕顏順手，將那簪花從慕湮髮髻間取下，慕湮驚覺回眸時，夕顏巧笑嫣然地道：「這個好，是妳今晚燈市得來的嗎？」
她皓雪般的手腕搖著那朵簪花，望向慕湮，慕湮的翦水秋眸裡漾過一絲其他的神色，但彼時的夕顏根本沒有注意這剎那而逝的神色，亦沒有去探究這抹神色背後的意味。
她只拿著那朵簪花，以為是慕湮特意給她帶來的，畢竟這種朝凋晚綻的花，不僅是她的名字，更是她唯一鍾愛的花。
「這──」慕湮猶豫了一下，旋即笑道：「是今晚在一小攤處得來的，不是什麼值錢的東西，只是這花，卻是妳最喜歡的夕顏，我正想著，妳是否要呢？」
「怎麼不要，妳給我的東西，哪次我不要了，呵呵。」夕顏說著，就把那花簪到自己的髻上，不知是心裡太過歡喜，還是匆忙梳就的髻有點鬆散，那花別進髻間，竟有一絲的疼痛，她微顰了下眉，又問：「上元節的燈會，可是熱鬧？」
慕湮的眼眸本隨著她別上那支簪花，有瞬間的失落，但因著她這句話，驀地粉臉暈了一絲紅霞，訕訕地側過螓首，「不過是尋常百姓的樂趣，怎入得了我們夕顏郡主的眼呢？」
夕顏的小嘴一噘，嗔道：「好沒意思的話，妳也來編排我。尋常百姓的樂趣，又豈是我們官宦人家所能比的，可惜，我竟是一天都得不到的。」
是的，今晚過後，沒有多少日子，她就將進入夜國的後宮，一入宮闈深似海，更何況，又是遠離故土。
思及此，心裡微微起了一些傷懷。
聽出夕顏的惆悵，慕湮轉回螓首，牽過夕顏的手，道：「手這麼冷，這大冷天的，可見妳穿得太少了。」
「未必是穿少了，或許是，今年的冬天比往年都冷。」夕顏凝著她，頓了一頓，又道：「湮兒，這次妳也會進宮應選吧？」
「嗯，當然，妳我同年啊。」慕湮淡淡一笑，遠山黛眉間卻攏了一抹愁緒。
二日後，就是巽朝三年一度的選秀，夕顏和慕湮本是同年，自然都在應選之列，可是，夕顏知道，應選對於她來說，不過是走個過場。
在應選當日，巽帝軒轅聿就會下旨，賜她公主封號，聯姻夜國。
這點，朝中諸臣皆已得知，所以慕湮也是知道的。
「二日後，我們終究還是要分開了。」夕顏的手撫著髻上的夕顏簪花，唏噓地道。
慕湮淡淡笑著，抬手替她正了一下髻上的簪花，寬慰道：「聽聞夜國後宮，至今尚無一妃，夜皇又溫文爾雅，可算是女子的良人。」
這一抬，茜羅紗袖層層疊疊地墜委下來，半截凝脂玉肌頓時顯現出來，映著皎紫的紗袖，只迷了人的眼。
「不過是夜皇方登基，今年春季自然也是要充盈後宮的。唯我們這兒，每年都是在正月裡選秀，寒冬臘月的，也冷了人的心。」
夕顏隨口說道，話音甫落，慕湮的眉心一顰，夕顏方意識到說錯了話，雖為世家女子，對於進宮為妃終是有著計較的，畢竟，宮門深如海，紅顏錯白首。
「湮兒，妳知道，我不是那個意思。」
夕顏邊說，邊伸手輕握住面前她抬起的手臂，這一握，慕湮低低吟疼了一聲，夕顏這才看到，她手臂的外側蹭了深深淺淺的一道紅印子，此時，猶滲出星星點點的血來。
「湮兒，妳的手怎麼了？」
「沒什麼，今晚逛燈會，不小心蹭到的。」慕湮收回手，臉上又飛了一抹紅暈。
「碧落，取藥膏來。」夕顏叮囑道：「雖是小傷，也馬虎不得，萬一留下傷痕，豈不是美玉有瑕。」
「真的不礙事。」慕湮臉上的紅暈稍退，眉心還是輕顰了一下。
倘若說，今晚之前，她對入宮選秀並無多大在意，可是，今晚之後，難道她真能放下心來，接受這樣的安排嗎？
縱然，這是世家女子必走的一條路，唯有落選，方能許配人家，否則她就永是待選之身，名義上亦是皇帝的女人。
只是，今晚遇到那人，這麼多年來，她平靜無波的心，不可避免起了一絲漣漪。
心悸的漣漪。
此刻，看著夕顏髻上的那支琉璃簪花，慕湮卻僅能輕輕地嘆了一口氣。
夕顏從碧落手中取過藥膏，悉心塗到慕湮的手臂上，「上了藥膏，這傷才不會留下疤痕。」
方把藥膏塗完，突聽廳外傳來容嬤嬤帶著哭腔的聲音，「郡主，不好了，郡主！」
容嬤嬤是夕顏母親的近身嬤嬤，這般失態倒是第一回，夕顏斂了笑意，望向奔來的容嬤嬤，「嬤嬤何事如此驚惶？」
「郡主！快到前面去吧！王爺、王爺，遇刺身亡，大少爺也……」剩下的話，容嬤嬤是再也說不出了。
這一語出，猶如驚雷平地炸起，夕顏不過一瞬失神，旋即攏回心神，將藥膏放至一旁的几案上，急忙起身。
「顏顏──」慕湮的話語帶著一絲艱澀，只喚了一聲，卻說不出其他話來。
她扶了一把夕顏，發現夕顏的手臂已然瑟瑟發抖。
「母親現在怎樣？」問出這一句話，夕顏強自鎮靜。
「夫人暈過去了！郡主，您快去看看吧！」
她的手撐住几案的一角，用力地撐著，話語依然是平靜的，「湮兒，今日家門突有變故，不能陪妳了，改日，再聚。」
改日，其實她和慕湮之間，入宮在即，又豈來改日呢？
再聚，二人不過名位已定，分離之際。
第二章 驚入宮
甫進正廳，已可聽見府內女眷哀哀的哭聲。
做為權傾當朝的王爺，納蘭敬德除王妃外，只納了一位側妃，僅有的一位側妃莫蘭也是當今懿安太后陳果一道懿旨所賜下的。
這麼多年，母親誕育二子一女，側妃僅誕下一女。
算起來，當今太后還是夕顏的表姨媽，夕顏的母親，前任尚書令的千金陳媛，與太后是表親關係，所以母親的身份亦是尊榮的。
但是，這份尊榮，母親沒有用來作為標榜去傷害任何人，包括那位太后賜下的側妃。
而那位側妃莫蘭仗著是太后賜下，每每在府裡，就給身為正妃的母親臉色看，此時，更是聽得她聲音尖利地從廳內傳了出來。
「王爺，您就這麼走了，拋下我們母女該怎麼辦啊？王爺啊，您走了，這府裡，哪還容得下我們母女啊！」
夕顏邁進高高的廳門，拾起裙裾的剎那，心，如墜深淵。
廳內，早掛起白色的縞素，縞素映著廳前懸的一個大大的「祭」字，讓她的心底一陣的酸楚泛上，她努力的將這份酸楚逼退，一併將眸底隱現的霧氣逼了下去。
「來人，扶側妃下去歇息。」
幾名丫鬟上去攙住莫蘭，莫蘭反手一甩，不再拿帕子捂臉拭淚，嚷道：「喲，王爺還沒走遠，郡主就想擠兌我了不成？」
「正因為父親還未走遠，您在這嚷著，又成何體統呢？」夕顏頓了一頓，遂吩咐杵在一旁的丫鬟，「還請側妃稍做歇息，定了心神，再到前面來吧。」
只說出這一句話，夕顏並不願再多說一句，眼瞅著出了這麼大的事，宮裡一定會派人下來，若讓上面的人聽去，傳到太后耳中，王府又得多件事端。
她清楚，太后和母親雖然是表親關係，可是太后素來不喜歡母親，這其中的緣由，她不知道，她只知道，目前她不能讓王府在這個節骨眼上，再添任何亂子了。
大哥，二哥是陪父親一同去賞燈的，可是，從剛剛踏進廳門的剎那開始，她看到廳內皆是僕傭，容嬤嬤未說完的話，讓她的心怎能不如墜深淵呢。
幾名丫鬟得了郡主的吩咐，強行帶下莫蘭的同時，管家納蘭建已至夕顏跟前。
「到底發生了什麼事？」夕顏的聲音很低，她要用多大的力氣才能遏制手心的顫抖，問出這句話，只有她自己知道。
一如，再怎樣悲痛，她都要堅強，不能讓人看出，她的脆弱。
因為這個家，現在僅有她，站在這。
「郡主，今晚王爺和兩位少爺到泰遠樓賞燈，未曾想，一群歹人借著舞龍靠近泰遠樓，雖有近身侍衛相護，但歹人來勢洶洶，又個個身手過人，王爺和大少爺終是不敵……，二少爺亦被砍傷了雙腿……」納蘭建哆嗦著嘴唇說出事發經過，兩行老淚頃刻就流了下來，再是說不下去。
沒想到，父親竟去了泰遠樓賞燈。
雖說泰遠樓為達官貴人賞燈處，父親往年也是不常去的。
偏偏今晚──
二哥，還活著。
夕顏用這個念頭，竭力止住快要崩潰的神經，冷聲道：「建叔，府裡出了這等事，這裡一切少不得勞你費心了。該做什麼，只管吩咐他們去做，缺什麼，只管拿腰牌去庫房取。府裡大小事務，我代母親，就交給你了。」
「郡主，老奴知道。」管家拿袖子擦了一下淚，望著府外，「王爺和少爺也該回府了，老奴先出去候著，天黑得拿大燈籠照著，王爺和少爺回府的路才更看得清楚。」
「建叔，我和你一起去，拿燈籠照著……」
夕顏不知道，在面對抬回來裝斂著父親和哥哥遺體的棺木時，是怎樣的心情，她只知道，她甚至連看，都不敢看一眼。
沒有眼淚，心裡很痛，這種痛，再再地提示她，這一切是真的，真的發生了。
從這一天起，別人的元宵團圓佳節，註定成為她生命裡不可泯滅的痛。
也是，最初的痛。
安置完前面的一切，宮裡果然派人來了，賜下一副據說是先帝時的金絲檀木棺，因先帝突染急症駕崩於頤景行宮，所以根本沒來得及用上這副棺木，幸好當時榮王送了一副頤景特產的千年水晶冰棺，可保屍身長年不腐，故回到檀尋後，也沒有再換這副金絲檀木棺，如此，這副棺木，今日反成了納蘭敬德的棺柩。
這對於納蘭府，亦算是聖恩浩蕩。
可是，夕顏從這份浩蕩裡，品到的僅是一抹愈濃的悲涼。
不過這種悲涼在她步進母親的房間時，她只能悉數壓進心底深處。
她不能讓母親為她擔心。
軒窗外，曙光曦明，原來已一宿未眠，她緩緩行至母親榻前，母親早從昏迷中醒來，雙目空洞地望著床欄，蒼白的嘴唇哆嗦了一下，一句話都說不出。
她從容嬤嬤手中端過小米粥，寬慰地道：「娘，喝點粥吧。」
母親的手隨著這句話覆到她的腕上，眼睛一閉，一顆淚珠子墜落在錦被，鼻翼微翕，夕顏柔柔地望著母親，又道：「爹爹若在，不會願意看到娘不管不顧自個的身子，況且，如今二哥也需要娘照顧啊，娘一定要趕快振作起來，府裡這麼大一幫事，女兒一個人實在做不來。」
在母親面前，她溫婉乖巧著，也唯有這樣，母親念著餘下的兩名兒女，會振作地活下去。
死，其實很簡單。
在尋死的心裡求活，才是最難的。
王妃的手顫抖著撐在床榻邊，容嬤嬤早會得意，上前將一個錦墊靠於她的身後。
就在這時，廳外突然傳道：「聖旨到！」
夕顏忙扶住母親，容嬤嬤將厚厚的披風攏住王妃單薄的身子，傳旨的公公早步進廳來。
「奉天承運，皇帝詔曰，茲襄王為平定血蓮教，以身殉國，特冊襄王為襄親王，另赦造親王陵以撫英靈萬年。欽此！」
「妾身謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
夕顏放下粥碗，扶著母親一併跪下叩首。
親王，自古均須帝嗣方能冊封，今日加此隆恩，並赦造親王陵，對於父親確實是無上的榮光。
然而，這卻是用父親的命換來的，更讓那些別有用心之人愈將茅頭對準了王府。
昔日，父親手握一朝兵權，雖有暗槍，並無明箭，如今呢？恐怕朝中的宿敵，誰都不會顧忌一個已死的親王。
王府，要護得周全，恐怕──
心下百轉千迴，王妃踉蹌起身，接過聖旨，吩咐容嬤嬤打賞傳旨的公公，夕顏扶著她的手能覺到無法抑制的震顫。
「顏兒……」王妃終是喚出她的名字，望向她，眉心皺得愈緊。
「娘是不是捨不得女兒遠嫁夜國？」夕顏阻斷母親想說的話，扶著母親緩緩坐到榻旁，一手端起粥碗，舀了一勺，輕輕吹著，再遞到母親的唇前，「其實女兒嫁去夜國，並無絲毫怨言，娘該知道女兒的心氣極高，縱然夜帝雖非女兒一人能擁有的夫君，可是，女兒願將終生託付的，就是這樣的王者。並且，女兒以巽國公主身份聯姻夜國，念在兩國歷代修好的份上，夜帝必會厚待女兒的。」
說出這句話，夕顏略低螓首，藉著母親慢慢喝下那一勺粥，掩去眸底的情緒。
這句話，偏要將違心說成由衷。
卻只能這樣，不能不說。
父親去後，王府再無依傍，諾大的王府，稍一不慎就會土崩瓦解，唯有她遠嫁夜國，以夜國帝王之尊，該能護得闔府一個安寧。
雖然，這是下下策，卻也是如今唯一的一策。
「顏兒，娘實在捨不得妳，捨不得……」王妃語意又起了哽咽。
「娘，只要妳好好的，二哥好好的，女兒一定會好好照顧自己，從小到大，難道連這，娘都不相信女兒嗎？」
王妃凝向她唯一的女兒，是的，從小到大，她的顏兒確實沒有讓她操太多的心，唯一的擔心，是顏兒的容貌，對於顏兒，究竟是福還是禍呢？
「娘，再多歇息會兒吧。」夕顏輕聲道。
「顏兒，為娘真的捨不得妳。」王妃的淚又落了下來，她姝豔的容貌上，不過一夜，憔悴幾許，喪父喪子加離女之痛，快要壓得她喘不過氣來，這一輩子從來沒有想到，活著是這般地難捱。
夕顏柔柔地扶著母親上得榻去，明日參選完，雖還可以回到王府，但是，隨著夜帝的返程，她陪母親的日子，終究一日少於一日了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
她低垂螓首，遏制住眸底的霧氣，待到霧氣再現時，她已坐於秀女的車輦內，緩緩駛進帝宮。
手心，是出府時撚下的一朵晨間凋謝的夕顏花，她纖細的手指握住這花，彷彿握住的就是自己接下來的人生。
今日，並非碧空如洗的好天氣，繚繞著灰霾。
載著秀女們的車輦緩緩駛入乾永門，朱漆宮門次第而開，車轆的吱嘎聲蓋過車內秀女們低低的啜泣聲。
她悄然掀起茜紗簾的一角，微仰螓首，但見那巍峨宮牆，斑駁的深色彷彿浸蘊無數帝宮女子的眼淚，只這麼一晃晃地，遮去沿途所有的鮮妍明媚。
在放下茜紗簾的一刻，一顆清淚墜落在她手心的夕顏花上。
府內，她不能肆意的流淚，現在，終是可以了……
輦停，早有宮女上前，引著三十二位秀女分成兩列，沿瀝青色的甬道向帝宮深處走去。
這裡是兩儀門，除帝后之輦外，其餘宮人，哪怕嬪妃至此，均須下輦行走。
這不過是宮中的一則規矩，而對於應選的秀女來說，宮裡的規矩遠遠不止這一則，看似不經心的規矩，一旦觸犯，往往就是要人命的。
這一批三十二位秀女，是巽帝軒轅聿即位十年來第三次選秀，亦是選取名門望族之女，故禮儀舉止，皆是無可挑剔。
彼時輦內的低低抽泣，在下輦時，都只化為嬌俏臉上的一抹希冀。
是的，該流的淚，都流了，剩下的，該是對這位巽帝軒轅聿的希冀了。
一朝選在君王側，畢竟是大多數世家女子的願望。
因為心氣高傲使然，哪怕這後宮是一座最金碧輝煌的囚籠，是一座吞噬無數紅顏芳骨的墳墓。
但是，對於她們中的大部分來說，終是夢想起程的地方。
三千寵愛於一身，就是這個夢的終點，卻並非唯一的終點。
因著這層緣由，秀女雖均需著粉色紗羅裙，梳垂綰髻，但是髻上的髮飾並無統一規定，這也成了秀女間初次一較高下的地方。
夕顏走在右隊的最後一列，她的髻上僅戴了一枚琉璃夕顏簪花，正是慕湮贈予她的。
父親尚未出殯，她就不得不穿粉衣華裳，唯有這一點素淡的髮飾，亦算是個憑念吧。
即便戴著薄紗氈帽，她仍能辨出，慕湮姍姍行於左隊稍靠前的位置，不過，她的髻上只飾點了幾顆珍珠，在這奼紫嫣紅的秀女佇列中，同樣不怎麼醒目。
難道，她並不願入宮為妃嗎？
夕顏纖細的手微攏了一下被寒風吹散的薄紗，只這一攏，手是冰冷的。甬道邊，還能見細碎的冰渣子，今年檀尋的冬天，真的分外寒冷。
太監身著青色直衣，彎腰躬身在前引路，不過一盞茶工夫，行至一座殿前，早有宮裡的嬤嬤迎了上來，在這裡，夕顏第一次被人驗身，也第一次，被嬤嬤在右臂的上端點上一顆血紅的守宮砂。
這守宮砂，唯有參選過的世家女子方會被點上，象徵著貞潔，更象徵著，她們曾經有幸能成為皇帝的女人。
皇帝的女人，這五個字，從夕顏心底滾過時，僅換來她唇邊的一道淺弧。
在嬤嬤的導引下，她來到另一處殿內，驗身完的秀女都聚在這裡等候傳召。
此時，因沒有先前的拘謹，本相熟的幾位秀女早湊在一起，低低地私語著。
「月姐姐，妳是太傅的女兒，該見過皇上吧？說說，皇上長什麼樣呢？」一頭戴綰金纏絲花的秀女，問一旁淡淡淺笑的秀女。
那太傅的女兒，不過二七年華，卻生得清秀俏麗，在一眾除去薄紗氈帽的秀女中，顯得猶為出眾。
「這世間再無像陛下這樣猶如天神的男子了，他的俊美，是任何男子都比擬不過的……」
太傅的女兒說出這句話時，眼底浮過一抹光彩，那種光彩是一種嚮往的希冀，更帶著女兒家提及心底中意男子時的羞赧。
「咦，什麼花這麼香？」突有一秀女問道，這一問，其餘秀女的注意力皆從太傅女兒身上收了回來。
夕顏站在殿門處，早有秀女循著香氣朝她走來，「妳薰的是什麼香料？怪好聞的。」
夕顏依舊戴著薄紗氈帽，並沒有像其他秀女一樣，進得殿內就脫下置於一旁。
這薄紗氈帽雖讓呼吸到的空氣並不清新，可是卻能讓她在呼吸中覺到一點的溫暖，亦能掩飾她眸底偶爾的落寞。
此刻，她略低螓首，淡淡道：「我並未用什麼香料。許是，這殿外的梅香吧。」
這座殿外，種著無數的梅花，沿途走來，沾染得彷彿連廣袖處都是梅香纏縈。
「可這不是梅香啊。」那秀女顰了一下眉，搖了搖小臉，一旁早有另一秀女輕扯她的袖襬，帶著嗤笑道：「人家是不願告訴妳薰了什麼香料，這香料沒準一會兒就入了陛下的心，怎會告訴妳呢？」
夕顏的臉隱在薄紗氈帽後，並無一絲的動容，只先前那秀女受這言語挑唆，小嘴一噘，拂袖不再理夕顏。
「顏兒……」一聲低喚，夕顏轉身，是慕湮進得殿來，她除下薄紗氈帽，一張粉臉染了些許紅暈，「妳身上自幼就有的味道，又豈是尋常香料可比呢？」
說出後一句話，慕湮的聲音並不低，那些秀女聽了，都做不以為然狀。
是啊，誰會相信，一個人自出娘胎，肌膚就帶有香味呢？
這種香味，彷彿是花香，卻又不同於任何一種花，夏季隨著出汗，香味更甚，冬天進了生碳的屋子，這種香味也是不容忽略的。
「哎呀，這不是慕姐姐嗎？」未待夕顏啟唇，太傅女兒走到慕湮跟前，拉近乎地道：「慕姐姐，上回妳給我的女紅圖，我琢磨了這幾日還是繡不出要領，少不得妳再指點我一二呢！」
這一聲姐姐，並不是就著年齡而喊，恰是衝著慕湮父親在朝中的地位來稱，其餘一眾秀女也紛紛圍了上來，只說些討好的話語。
慕湮的姿容雖讓她們嫉妒，但是她們也明白，對於這樣註定要成為帝王嬪妃的女子，除了討好之外，冷落敵對絕非是一個聰明人該有的選擇。
夕顏從人堆裡悄然隱到一旁時，方瞧見唯有一秀女並沒有上前，淡雅地坐在那，只支著香腮望向軒窗外的梅影。
她不知道那秀女是誰，瞧髮飾也沒有任何出彩之處，僅別了兩朵應景的梅花，但是那秀女的側臉卻是極精緻的，她望著那秀女的側臉，直到主事公公的聲音在殿外傳來。
「秀女，襄親王長女納蘭夕顏、尚書令次女慕湮應選！」
夕顏返身，走向殿外時，知道那些秀女的目光中有著詫異，雖然父親不在了，可襄親王這三字，於朝中依舊還會如雷貫耳一段時間。
這段時間後，怎樣繼續維繫整個王府，就是她該去做的事。
因為昨日聽宮裡派下的太醫說，二哥，恐怕再也站不起來了。
所以世襲親王的爵位，對於不能再建軍功的二哥來說，不過是最空的頭銜。
她一步一步走著，沒有任何後悔，沒有任何怨尤。
哪怕對於父親和大哥的死，她始終心底有著疑惑未消。
是的，疑惑。
父親雖率軍鎮壓過閩西的血蓮教，但是檀尋城守護森嚴，血蓮教又怎能潛伏進城，繼而策劃這一場絕殺呢？
再有，僥倖存活下來隨侍父親的僕人說，父親是受了左僕射的邀請，方去了泰遠樓賞燈。可惜，左僕射也死在絕殺中，再無人知道，當初的實情。
這些疑惑，她僅能隱於心底，畢竟前朝暗流詭訛，終非是她這樣的女子所能辨清的。
眼前，她腳下的路該怎麼走，她很清楚，很清楚……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
夕顏、慕湮隨主事太監經栽滿綠梅的甬道，來到一處巍峨的殿前，殿上書著蒼勁有力的三字──兩儀殿。
主事太監這才止住步子，道：「請二位秀女進殿，覲見陛下。」
「諾。」夕顏和慕湮稍整沿途被冷風吹散的儀容，緩步走上玉石築就的臺階。
殿內籠著一種幽雅的香味，夕顏不知道薰的是何香料，而這種香味也恰如其分地掩住了她的體香。
每每夏日，在王府後苑，她的體香就會引來彩蝶翩飛，幼時，她是喜歡彩蝶繞著她飛舞，而她會輕輕地，轉著圈子，享受這種恣意的快樂。
但是，隨著側妃有意無意地嘲諷，夏季她開始待在繡樓，不再出去。
她並非懼怕側妃什麼，只是不願意母親為此有絲毫傷神。
母親對側妃始終是忍讓的，這種忍讓或許從太后賜下側妃那一日就已開始。
如今，她即將遠嫁夜國，這種忍讓對於她來說，亦猶為重要。
邁著細碎的步子，她和慕湮止步於殿內深赭色的蒲團後。
有引導太監讓她和慕湮下跪行禮後，垂手躬立在一旁等待司禮太監唱名。
這些規矩早在入宮前半月，就有專人到府中教她們習得，雖是極其簡單的規矩，卻一遍一遍，教到萬無紕漏發生的可能。
一朝面聖，縱是機遇，也是禍福一線。
這些，都是帝宮最真實的本質。
「襄親王長女納蘭夕顏，年十三。」一蒼老的太監聲音徐徐在殿內響起。
夕顏向前邁出一步，低垂的眸華，看到地上三尺見方的金磚拼貼無縫，中間光潔如鏡，映出自己嬌小的身形，及薄紗氈帽後略為蒼白的小臉。
「臣女納蘭夕顏參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
甫啟唇，她的聲音很低，喉口哽著些什麼，始終說不大聲。
跪拜如儀間，手心觸到金磚的冰冷，額心貼到手背上，隱隱覺到，自個的手也是冰冷的。
這是她第一次拜他，裙邊因下跪發出輕微的窸窣聲，除此之外，殿內再無一絲的聲響。
「平身。」
許久許久，久到，她懷疑他是否聽到她的請安，她是否要再說一次時，才傳來軒轅聿的聲音。
不知是殿內廣闊，還是本身他坐得就很遠，他的聲音遠遠傳來，帶著縹緲空落的回音，一脈脈地漾進她的耳中。
「臣女謝主隆恩。」
緩緩起身，依舊低垂著螓首，等待那個聲音宣佈，她遠嫁夜國的命運。
「妳叫夕顏？」軒轅聿只問了這一句，未待她回答，又道：「除去氈帽。」
「是，臣女名喚夕顏。」這一聲，依舊說得那麼輕。
纖手微抬，她除去薄紗氈帽間，餘光卻看到，慕湮的手緊張地在瑟瑟發抖。
但是，她沒有時間去注意慕湮的失態，眸華隨著抬起的螓首，已看到面前，原是一道明黃的帳帷，此時兩側的宮人輕挽帳帷，一軒昂的身姿從帳幃後信步邁出。
通天冠下，垂著十二旒白玉珠，她無法看清他的樣子，不過須臾，他已然走到她的跟前。
他的目光駐留在她的臉上，修長的手指輕輕抬起她的下頷，讓她與他直視，薄唇微啟：「記下留用。」
這簡單的四字，落進她的耳中，她的眸底，是一抹驚訝，是的，驚訝。
而就是這簡單的四字，讓她成了他的嬪妃，他的女人。
不過，是一場陰差陽錯。
因他指尖抬起她的下頷，她不得不微仰螓首，這一仰，眼眸透過冠冕下低垂的十二旒白玉珠，她，第一次看清他的臉。
只這一眼，恰如太傅女兒所說，世間再也不會有比他更俊美無儔的男子。
王者的威儀和這份俊美融合在一起，使他周身散發著高傲的氣息。
此刻，他半瞇起眼眸，深深地凝注於她，黑白分明的瞳眸深處，湮出一道冶藍的華彩，這道華彩讓她有片刻的目眩，不自禁地就被吸進他的瞳眸裡，她的臉開始暈紅，有些無措，更有些莫名的忐忑。
他瞧著她，輕輕一笑，這一笑，他的腮邊，竟有一個含蓄的笑渦。
這，是他第一次對她笑，在之後很長的一段時間內，她再沒有見過他笑。
哪怕這一刻的笑，其實也不過一瞬。
他湊近她，在她的耳邊輕語：「朕說過，戴著簪花，不論妳是誰，朕一定會再找到妳……」
這句話很輕，但站在夕顏旁邊的慕湮卻聽得分明，她用力咬著下唇，手發抖得愈漸厲害。
而夕顏隨著他說出的這句話，身子一滯間，他已離開她的耳邊，鬆開她的下頷，轉身朝御座走去時，磁性的嗓音再度響起，「傳朕旨意，冊尚書令之女慕湮為鳳翔公主，聯姻夜國。」
「臣女……慕湮謝主隆恩……」
這一句話，慕湮說得極其費力，她甚至連下跪的禮儀都忘記，只抬起螓首，望向正欲轉身走回赤金九龍寶座的軒轅聿。
軒轅聿隨著這一句話，腳步止住，凝向慕湮。
夕顏望著兩人此時洇出的一縷微妙情愫，深深吸進一口氣，她想，她或許明白怎麼回事了。
上元節賞燈的百姓，都會戴著面具。這是一種習俗，如今看來，恰不過是成全了如今陰差陽錯的習俗。
面具後的真實，無人可辨，但聲音總是不會變的，不是嗎？
這支簪花，原來是屬於慕湮的，或者說，是軒轅聿許給慕湮的一份信物。
她卻將它誤拿了來。
她，現在又算什麼呢？
慕湮的身子，向後退了幾步，他凝著她，再走不上前一步。
殿內，似乎連空氣都漸漸停滯不前。
直到傳來一聲通傳：「太后駕到！」
深朱色雲紋錦裙從夕顏的眼前走過，一女子的聲音旋即響起，「皇上要將尚書令次女聯姻夜國？」
帝王金口玉言，縱然心中有悔，又豈能改，又豈容改呢？
「是。」他只說出這一字，凝著肅殺的冰冷。
「皇上！」太后僅喚了這一聲，知道帝意再無轉圜。她走到夕顏跟前，戴著護甲的手勾起夕顏尖尖的下巴，語音淡漠，「生就這一張臉！果真，惑亂君心！」
軒轅聿的眸華隨著太后這一句話，凝向夕顏，薄唇浮起一抹冷冽的笑意，「是甚醉朕心。傳旨，冊納蘭夕顏為醉妃，賜居冰冉宮。」
一語甫落，他徑直走回那高高在上的赤金九龍寶座，明黃的帳帷覆蓋下，再辨不清他的神色。
夕顏站在那，太后的犀利護甲刺進她的下頷，她不能躲，也躲不得。
廣袖一鬆，袖內那朵已經凋謝的夕顏花就這樣墜落到金磚地上，太后拂袖間，錦履踩過那朵花，她的心，也隨之在某一處，疼痛起來……
第三章 帝宮深
天永十年正月十七，巽帝軒轅聿頒下聖旨，冊襄親王長女納蘭夕顏從一品妃位，賜號「醉」。
另有十三名秀女被納入後宮，均冊以美人之位。
此外，封尚書令次女慕湮為鳳翔公主，於正月廿七，隨夜帝百里南，同返夜國。
對夕顏來說，從秀女一躍封為從一品妃，這在巽朝是第一次。
並且，從一品妃位，也是如今後宮最高的位份。
緣於，五年前，中宮傾儀皇后難產薨駕後，軒轅聿不僅沒有再立后，更是一道聖旨，命當時的惠妃、蕭妃、卓妃都一併自縊殉葬皇后。
也從那時開始，這五年內，後宮嬪妃的位份，最高都只封到了九嬪，再無人冊到妃位。
因此，後宮子嗣是稀薄的，除周昭儀誕下一位公主外，軒轅聿沒有任何子嗣。
偶爾有嬪妃懷孕，也會因種種意外導致流產。
這些是夕顏甫入冰冉宮，掌事宮女離秋，提點她宮中規矩時，一併說的。
夕顏坐在軒窗下，聽著離秋將這些循循道來時，臉上的神情始終是淡淡的。
軒轅聿在後宮，或許不僅代表的是諸妃的天，更是一道，冷血的殘忍。
她今日的入選，源於陰差陽錯，將是這道冷血的殘忍所不容的。
畢竟，此次聯姻的女子，必是應屆秀女中翹楚者方可擔當，這樣方不違了兩國歷代交好的初衷，更見證兩國帝王之間的惺惺相惜。而這三十二名秀女，無論家世或者容貌，唯慕湮和她為翹楚。
所以除去她外，能聯姻夜國的，僅有慕湮。
再過十日，慕湮就會遠嫁夜國，恰是軒轅聿將自己中意的女子親手送去夜國的日子。
他中意的本是慕湮，如今她該如何自處？又能如何自處呢？
夕顏想起那日殿選，慕湮的手在聽到軒轅聿的聲音時就開始瑟瑟發抖，縱然彼時她不清楚，這其中的意味，不過現在，她該了然，慕湮和軒轅聿在上元節那晚，有過一段令他們難忘的過往。
這段過往，哪怕有著簪花的約定，因慕湮的無心，還是錯過了。
可是，軒轅聿會相信，這本是慕湮的無心嗎？
罷，罷，罷，不去想！
再想，都改變不了任何事，不是嗎？
閉上眼，心底能品到清冷，明日，就是父親發喪的日子。
本來，如果是她聯姻，那麼父親的發喪日，她依舊可以重孝扶靈，但今日，她既然封了妃，再出宮，又談何容易？
軒轅聿會容她回府盡孝嗎？
殿內，攏了銀炭，只這炭火，根本抵不過深夜的寒冷。
窗外，又飄起雪花，這已是今年入冬的第四場雪了。
離秋近得前來，伸手把虛掩的軒窗關闔，夕顏躊躇了一下，還是啟唇，道：「我想求見皇上。」
「娘娘，如今您是從一品妃位，不能再自稱『我』，否則倘被別有用心之人聽到，這宮裡的一眾奴婢都得受罰，於娘娘在宮內的立威，亦是不好的。」
「本宮想求見皇上。」她又說了一遍。
「娘娘，陛下若要見娘娘，自會傳召娘娘，這是宮裡的規矩，沒有上諭，嬪妃是不得擅自覲見陛下的。」離秋垂手躬站於一旁，又道：「今日晚膳後，陛下並未傳召娘娘，也未翻娘娘的牌子，還請娘娘早早歇息吧。」
夕顏驀地站起身，語音裡並沒有一絲的慍意，只道：「本宮有要事求見皇上。來人，備肩輦。」
「醉妃──」
冰冷的聲音越進殿內，隨之，是一眾宮人的跪地請安。
醉妃，這個醉字，落進她的心裡，卻是別樣的滋味。
「臣妾參見皇上。」夕顏在這片請安聲中，一併福身行禮。
「都退下。」軒轅聿的聲音比軒窗外的寒雪更冷冽。
可是，再冷，她都避不開呀。
她保持福身的姿勢，容色是謙躬的。
面前這人，雖是她名義上的夫君，但是她更清楚，他於她，有的，或許僅是一種難以言喻的厭棄吧。
縱使如此，又何妨呢？
她本就不會奢望地期待，任何不屬於自己的東西。
低垂的眼眸，看到她的跟前，邁來玄黑色的袍裾，袍裾上用泛著幽暗螢光的藍絲線繡著九龍雲紋圖案，這種藍色的螢光籠著那抹玄黑，以至於在後來很長一段時間內，每每她獨自面對夜的漆黑時，總會想到玄黑，其實並非是屬於夜的唯一色彩。
「果然是襄親王的女兒。」他冷冷地擲出這句話，她僅將螓首低得更低。
他的奚落，他的誤解，她沒有辦法解釋。
因為從小她就相信，若一個人信你，他自然會信。若他心底本就存了偏見，也不是幾句解釋就能轉圜的。
更何況，今日之事，無論怎樣解釋，都改變不了任何的結局。
「皇上，臣妾……」
不過，她總該說些什麼吧，緘默同樣不會讓現在的狀況有任何好轉。
「不必說了，朕知道妳想要什麼，也清楚，襄親王把妳藏了這麼多年，為的是什麼。」他近身，語音更冷，「但是，心機太深的人，註定是活不長的。妳，可明白？」
夕顏深深吸進一口氣，壓下心底的委屈，雙膝微屈，跪於地道：「回皇上的話，臣妾明白。既進了宮，臣妾只是希望能在皇上的庇護下得一隅安寧，除此之外，再不會做其他非份之想。」
她的額際覆於手背，行大拜之禮。
是的，她只求一隅的安寧，這才是最重要的，也是對如今外強中乾的襄親王府最重要的。
「庇護？」他念出這兩字，語音犀利，「難道，襄親王培養妳這麼多年，就為了尋求朕的庇護嗎？」
未待夕顏啟唇，軒轅聿已一手將她嬌弱的身子從地上提了起來，她踉蹌起身間，他的手緊緊扣住她不盈一握的纖腰。
「莫以為，朕念著妳的美色就會容得下妳太多的造次，也不要試探朕的底限在哪兒。」
他扣得她很疼，可她並不能喊一聲疼，偏要在臉上依舊做到容色不驚，「臣妾不敢！」
頓了一頓，她抬起眼眸，望向軒轅聿，「但，臣妾有一事相求。明日，就是襄親王出殯之日，臣妾懇請皇上……」
她的話甫說到一半，他驟然收手，她的身子隨著他一收，險險地就要跌了下去，她竭力穩住身子，仍舊說出下半句話，「能容臣妾歸府，以盡餘孝！」
「既然妳選擇入宮，就該知道，是再回不去了。」軒轅聿的唇邊浮過一抹殘忍的弧度，「這帝宮，就是朕為妳這樣的女子，建造的最精緻完美的囚籠。」
說罷，他拂袖，徑直往殿外行去，「傳朕旨意，醉妃重孝在身，茹素守孝三年！」
一語出，熟諳宮規的宮人都知道，其中的輕重。
代表著，這三年內，負責帝王翻牌承幸的尚寢局將不必準備醉妃的牒牌。
也就是說，這位看似顯赫入宮的醉妃，不過是空擔了一個最虛華的名銜。
三年，不算長的一段時間，但對帝宮的女子來說，卻是最珍貴的年華。
傾城紅顏系列《代孕皇妃》全四冊
那一夜，是上元佳節。
從除夕開始，巽國的都城檀尋斷斷續續連下幾場雪，到了這一日，總算天放了晴，也使得一年一度的花燈會如期舉行。
納蘭府闔府的男眷都會往檀尋城賞燈，而未出閣的女眷卻並不能去。
源於納蘭一氏，是巽國除帝王天家外，最具威望的家族，縱不是近支王爺，襄王納蘭敬德因著赫赫的戰功，終被冊為世襲王爺，手握重兵。所以，納蘭府的家規更嚴於其他世家。
可是，在那一夜，納蘭敬德的掌上明珠，納蘭夕顏，抵不過外頭焰火滿天的熱鬧，一時耐不住，同丫鬟碧落騙過奶媽，換了男裝從角門溜出府去。
為避免碰到府中之人，她特意戴了一張極其猙獰的小鬼面具走於喧譁的檀尋城街頭。
這，是她留在巽國的最後的日子──
巽國的皇帝軒轅聿，即將下旨把她許婚於夜國新登基的皇帝百里南。
只待象徵性參選秀女後，這道聖旨就會正式頒下，然後，她會隨前來迎親的夜帝百里南，同回夜國。
對於這樁婚事，納蘭敬德並不反對，滿朝上下亦是歡喜的。
畢竟，當今天下，三國鼎立：巽國、夜國、斟國。
巽、夜兩國素來交好，現任國君更是惺惺相惜。唯斟國的國主銀啻蒼，性格暴戾，並不與兩國有任何往來。
現在，隨著巽、夜兩國的聯姻，勢必使兩國的關係更為緊密相連。
但是，對於納蘭夕顏來說，這僅意味著，她留在巽國的日子，越來越短了。
嫁什麼人，從來不是她這樣的女子，該去考慮的。她早知道，到了年紀，就會像表姐們一樣，進宮參選，倘若落選，再被一道聖旨指婚給朝中名門望族之後。
這是世家千金的命數，於她，不會例外。
所以她該考慮的，是好好地享受每一刻屬於她的快樂，這才是最重要的。
雀躍地走在街頭，人，真擠啊。不知何時，碧落就與她被擠散了。
獨自一人，她並不害怕，徑直朝花燈最盛處走去，迎面卻馳來一條舞龍的隊伍，那栩栩如生的龍首，追逐著前面的火球，舞得煞是精彩，甬道兩側，滿是百姓歡呼的聲音。
她往人堆前湊去，因著身子嬌小，沒幾下，倒也讓她湊到了最前面，恰好，那火球正舞滾到她跟前，她歡喜地叫了一聲。
隨著這一聲，驟然間，天地變色。
轟然巨響，龍首追逐的火球驀地炸開，似金色的焰火一般四下蜿蜒濺落。
擁擠在甬道兩旁的不少人被濺落的火舌灼傷，整個歡慶的街道，頓時陷入一種瘋狂的無措中。
夕顏的袍角亦被火星子燎到，她下意識地用袖襬將那些火燼撲滅，已被人群擠得向後退去。
甬道邊，是積雪初融後化成的薄冰。
冰，很滑。
哪怕再熙熙攘攘，沒有緊急的情況發生時，人們都會避開這些薄冰，可是，在此刻無措的瘋狂逃離中，往往就會忽略這一切。
這種忽略無疑是致命的。
跑在前面的許多人滑倒，更多的人踩踏著倒下的人，不管不顧地繼續向前湧去。
四周是此起彼伏慘絕人寰的尖叫，這種聲音，滲進夕顏的耳中時，她有片刻的怔滯彷徨，不過，很快，她就定下心神。
隨人流朝一個方向逃離，顯然不是一個聰明的法子。即便她能避開腳底的薄冰，卻並不能擔保會不會因著後面人的推搡被絆於地。
她停住隨波逐流的步子，迅速擰身，往反方向奔去。
這一轉身才發現，除了因火球炸開，迅速燃燒的火龍之外，舞龍隊早不是雜耍的樣子，人人手上都提著亮澄澄的鋼刀，向不遠處張燈結綵的泰遠樓廝殺而去。
泰遠樓，是達官貴人上元節賞燈的去處，坐擁最美的街景，駐兵嚴密。
此時，儼然成了人間的修羅地獄。
正是一場絕殺。
利刃沉悶的刺破甲冑，再刺入皮肉，那聲音彷彿能刺透人的耳膜，直抵心中，而更讓她難耐的，是空氣中瀰漫的，越來越濃重的血腥氣，以及甬道上蜿蜒淌來的血水。
夕顏的手，有些冰冷，她是害怕看到血的，從小到大，看到流血，她都會心悸。
站在火龍旁，漫天的火光映在她那張小鬼面具上，投下一層深深淺淺的陰影。在這片陰影裡，遠遠地，似乎有官兵朝這裡趕來，但是，瘋狂避逃的百姓，早失去應有的秩序，互相踐踏間，人越堵越多，只把官兵隔在了那側。
來不及多想，現在，她站的地方，無疑並不安全。
彎下身子，她試圖從火龍的縫隙裡鑽到對面的小巷去，只這一鑽，陡然看到，更多持著鋼刀的人向這裡湧來。
她不清楚那些手持鋼刀的人是誰，也從不知道，府外的一切縱然新奇，卻也是瞬息萬變的。
在她迄今為止的十三載中，她很少出府。
除了每月月半往暮方庵茹素三日，其餘時間，她都會待在納蘭府中，偶爾有尚書令的二小姐慕湮過府，也僅限於後苑的相攜遊玩。
對於這樣的生活，如果說不厭倦，是假的。
所以，她才會在遠嫁夜國前的最後一個上元節，央求碧落帶她出府。
卻沒有想到，燈海璀燦的天堂，剎那就化為人間地獄。
而現在，她必須要想個脫身的法子，畢竟手持鋼刀的人離她越來越近。
火龍！
她突然有了主意，以袖遮住手，接著，握住火龍的把子，用全身力氣疾速地將整條火龍一扯，火龍的龍身順勢便橫亙於甬道中，也暫阻去了手持鋼刀之人的路。
手脫離把子，她朝對面的小巷飛快地奔去，耳邊的呼呼風聲，暫蓋去了刺耳的廝殺聲。
巷子很黑，沒有一絲的燈光，兩旁都是緊閉的門戶，她有些跌跌撞撞地奔進巷中，不時望一眼身後，生怕有人追來。
果不其然，沒跑出多遠，巷後出現明晃晃的冷冽之光，顯是幾名手持鋼刀的人往裡尋來。
方才的舉動，不過暫時讓她得以脫身，這群看起來窮兇極惡的人，並不會放過一個阻住他們去路的人。
她心慌不已，不過，她必須要冷靜，也必須自己給自己尋得生路。
死，不可怕，死無其所，才是最可怕的。
巷子很黑，這份黑暗會讓人恐懼，也是她的掩護。
不遠處，是一處分岔路口，她用最快的速度奔去，邊奔邊扯下袍子的一角碎布，待奔到分岔路口時，她略停步子，只將這塊碎布，勾掛在轉角處的柵欄上，而後，迅速俯低身子，朝另一個方向奔去。
她奔去的那側，豁然開朗，有明亮的燈火閃爍進入她的眸底。
凝睛再瞧時，那片燈火處，正是血光肅殺的明亮。
兜繞了一圈，竟是到了泰遠樓前。
奔跑的腳步一滯間，燈火深處陡然出現一道淡淡煙水藍的身影。
那是一名男子，佩戴著上元節的面具。
在他身後，是絕殺渲染出的一片明亮，可是，這張面具卻猶如謫仙般俊美。
她望著這張面具，有一瞬的失神。
不過一瞬，就向男子奔去。
「快躲起來！」放粗聲音低啞地說出這句話。
無疑，男子是逃離這場絕殺的一名百姓。
因為上元節，唯有逛燈市的百姓會選擇戴面具，也只有在這樣的節日，人，才能把自己的真實隱藏在面具後。
倘若沒有這張面具，她不知道，邁出府門後，是否能這樣隨意。
這麼多年，父親似乎總刻意地把她藏起來，不讓任何外人見到。
她不知道這是為了什麼。
母親說，因為她是名門閨秀，所以這是必須的。
但是，慕湮呢？
身為尚書令的女兒，她不也是名門閨秀嗎？
對於這些，縱使心存疑惑，可是，她知道，有些問題，即便再怎樣問，或許都是沒有答案的。
這麼多年，她在深閨中，除了努力讓自己得到屬於自己的快樂，另外學會的，就是永遠不去多問任何一件事。
沒有答案，誰說不會比較快樂呢？
此刻，她環顧四周，一旁正是置堆垃圾的地方。
沒有任何猶豫地，她帶著他奔到那處，跨過形形色色的垃圾，忍住那些難聞的氣味，拿起最裡面那個稍大的籮筐，道：「快！」
面具男子一手接過籮筐，稍怔一下，旋即用另一隻手輕攬她的腰，一併蹲罩了進去。
這是唯一的一個籮筐，很大，能容得下兩人。
現在，她是男兒裝扮，自然無須有所避諱。
在泰遠樓慘烈的廝殺聲中，那幾名追著她的人，不一會兒就折了過來。該是那條巷子走到底，並未發現人，他們意識到，布條不過是個障眼術吧。
其中一人，提著鋼刀徑直朝這垃圾置堆處走來。
夕顏儘量摒著呼吸，她身旁那名男子，更連一絲的呼吸聲都聽不到，只是，攬住她腰的手稍稍抽離開去。
黑暗中，她看到那把鋼刀泛出明晃晃的光澤。
這光澤，湮進她的眼底，讓她感覺到恐懼。
可是現在，恐懼並不能解決任何問題。
躲在籮筐裡，看來也不能避過這場劫難。
提刀的男子越來越近，明晃晃的鋼刀刺戳著外面的垃圾，眼見是要刺進籮筐內來，突然，一道銀光閃過，那男子悶哼一聲，應聲倒下。
她有些驚訝地順著銀光的來處，轉望向身邊的男子，只見他的手心已然射出另外幾道銀光，銀光過處，外面提刀的男子紛紛倒地。
四周，很靜。
她的心跳聲，並不靜。
做完這一切，男子伸手將籮筐掀起，長身玉立在月華下。
他輕輕拂了一下衣袖上的塵土，手指潔白修長，如最美的玉雕一樣。
「躲，並不能讓性命無虞。」這是他對她說的第一句話，他的聲音低徊，帶著磁性。
若干年以後，彼時的這句話，仍一直深深銘記在她的心裡。
包括這個夜晚，一併地成為她記憶裡，永不褪色的一幕。
這是他和她的初識，這份初識，卻註定是在血腥的烘托下。
夕顏起身，目可及處，剛剛追捕她的人都斃命於地。
原來，這個男子並非是普通的百姓。
他從泰遠樓來，又身懷這樣的武藝，那麼就遠不是逃離絕殺般簡單。
可是方才，她並沒有想到這一層，緊急的情況下，她只當他是同樣無措，想逃命的百姓。
念及此，她下意識地稍稍向後退了一退。
一退間，卻見他的手驟然抬起，一道銀光向她射來，她沒有躲避，因為銀光的速度之快，根本避無可避。
銀光貼著她面具而去，扮做小廝的帽冠束帶被割斷，帽冠墜落於地，青絲如瀑地披散下來。
與此同時，身後傳來一聲慘叫。
倉促轉身才發現，暗處本還躲著一名持鋼刀的男子，此時，趁著他們說話，鬼鬼祟祟地靠近他們欲待偷襲。這一道銀光，正中他的眉心。他直挺挺地向後倒下時，她看到那銀光恰是一菱形的暗器。
「姑娘，此地不宜久留，快回去吧。」
身後，男子悠緩啟唇。
青絲覆蓋下，面具的繫繩亦被割斷，隨著她轉身，那張小鬼面具離開她的臉。
而且，在這之前，他竟已識破她的女兒身。
他看到她面容的剎那，有一瞬的失神。
透過面具，她在他的瞳眸深處讀到一抹失神，帶著別樣的意味。
可是，彼時的她，並不想去探究這種意味是什麼。
哪怕他的身份並非普通百姓，至少他並沒有想傷她，反是護了她兩次，不是嗎？
所以，她心裡所想的，僅是另外的念頭，與她的處境息息相關的念頭──她不認識回去的路了。
知道這是泰遠樓，是因為納蘭敬德設宴都會於此，她也隨父親來過幾次。可是怎樣從泰遠樓回去，卻讓她驟然發覺，與碧落走散後，她連回府的路都是認不得的。
每每出府都是坐著小轎，對於京都錯陌的道路，她一無所知。
身為世家女子，原來離開府第，離開僕人，就一無是處。
「請問城東怎麼走？我是第一次到京城，在賞燈時與家人走散，不認識回去的路。」
她開口問他，帶著欺瞞的性質，她並不能告訴這個陌生男子，她是納蘭王府的郡主。
只要回到城東，她該能識得回去的路吧。
因為納蘭王府幾乎占了大半城東的位置。
他凝向她，瞳眸裡彷彿蘊了一絲笑，又彷彿什麼都沒有。
「我送姑娘一程吧。」
他望了一眼火光廝殺中的泰遠樓，旋即手覆在夕顏的袖外，夕顏僅覺得耳邊呼呼風聲響起時，身子竟騰空掠去。
人，原來也可以飛啊！
只是每個起落間，他需要輕點一下屋瓦，但對於夕顏而言，無疑一直都處於飛的狀態。
除了剛掠起時的一陣心悸，更多的時候，她是愉悅的，這種飛起來的感覺真的很奇妙。
不過半盞茶的工夫，他徐徐落到一小巷中，道：「這就是城東，姑娘可否認得回家的路了？」
夕顏認得出，不遠處那紅紅的高牆內，就是王府，只要往那方向走去，又豈會不認得呢。
但是，她並不能這麼說。
「多謝公子，我已識得路了，有勞公子相送。」
她福了一禮，低垂眸華，靜等著，並不先走。
「舉手之勞，我也暫住於此。」面具後的聲音，儼然帶了一絲笑意，他微躬身，返身先朝一邊的巷口走去。
夕顏立在原地，待他的腳步聲遠去後，方抬起螓首。
除了兩邊略略昏暗的燈籠在地上搖曳出光影外，整條小巷，或者說，整片城東，很靜。
因為這裡是最靠近帝宮的所在，又是遍佈著京城達官貴人的府邸，所以歷來，入夜後，除了打更聲外，再無其他嘈雜的聲響。
稍稍將披散的青絲束好，才發現小廝帽和面具都沒有了，這樣子回府，被守角門小廝瞧到，定然會驚動上房。
可是，現在不趕緊回府，眼見著夜色漸深，一到戌時，奶媽必會按著慣例到她房裡值夜，就一定瞞不過母親了。
也罷，大不了認個錯，想父親也不會怎麼罰她。
她迅速朝王府跑去，未到角門，就見碧落一身青碧衫裙地站在那，焦急地左顧右盼，原來這小丫頭竟比她先回來了。
「郡主！」
碧落輕喚了一聲，夕顏已奔到她的跟前，輕輕噓了一聲，碧落顯見被她的樣子嚇了一跳，畢竟是從垃圾堆裡鑽出的，會好到哪裡去呢。
「郡主，您沒事吧？您去哪兒了？奴婢找不到您，都快急死了！」
她在街市走散後，找了半天，都沒找到郡主，因惦記著郡主回府，無法進角門，才不得不先回府，並借著上元節的藉口，送了守門的小廝一壺下了巴豆的酒，不一會兒，那小廝就撐不住，托她暫看著，往後面的茅房自行方便去了。
虧得是上元節，府上值角門的就一人，否則真是難辦了。
「先別提這個，沒被人發現吧？」
「沒有，王爺還沒回府，就是慕小姐來了，奴婢讓她等在繡樓下，眼瞅著您再不回來，真是瞞不過去了。」
碧落大大地鬆了一口氣，角門的小廝如廁這麼久，也差不多了，幸好郡主回來得及時。
夕顏瞇眼笑了一下，道：「這就好，我從後樓上去，換身衣裳，就下去見她。」
碧落忙喏聲，帶著夕顏進得府內。
小巷的陰暗處，煙水藍的身影駐足在那兒，望著隱進府內夕顏的背影，沒人知道，面具後的臉上，是什麼神情，只知道，這抹身影就站在那兒，直到身後出現六名白衣身影，方決然離去。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
夕顏換好裙裝，從繡樓走到梅廳時，慕湮正若有所思地手托香腮凝著窗外的寒梅，廳內的錯金暖盆中，攏著上好的銀碳，嫋嫋的熱氣間，慕湮就淡淡地坐在那，眸華若水，嫻雅娉婷。
身為尚書令的二千金，又被譽為京城第一美人的慕湮，其實一直以來，都是讓夕顏欣羡的。
她並非欣羡慕湮的美，固然慕湮的美，確實是傾城傾國的。
她欣羡的僅是慕湮可以隨心地出府，這種自由，是夕顏一直所沒有的。
十三年來，她認識的世家小姐唯有慕湮與她特別投緣。每隔幾日，慕湮就會過府來探望她，並給她帶來一些屬於外面的東西。
今日是上元節，慕湮該是又帶來什麼好玩意了吧，夕顏繞到她的身後，本想嚇她一嚇，赫然看到她的髮髻間別著一朵簪花，煞是玲瓏剔透，定睛看時，原是一朵夕顏花。
玉樣的色澤，宛若琉璃的質地，映在夕顏的眼中，熠熠生輝。
夕顏順手，將那簪花從慕湮髮髻間取下，慕湮驚覺回眸時，夕顏巧笑嫣然地道：「這個好，是妳今晚燈市得來的嗎？」
她皓雪般的手腕搖著那朵簪花，望向慕湮，慕湮的翦水秋眸裡漾過一絲其他的神色，但彼時的夕顏根本沒有注意這剎那而逝的神色，亦沒有去探究這抹神色背後的意味。
她只拿著那朵簪花，以為是慕湮特意給她帶來的，畢竟這種朝凋晚綻的花，不僅是她的名字，更是她唯一鍾愛的花。
「這──」慕湮猶豫了一下，旋即笑道：「是今晚在一小攤處得來的，不是什麼值錢的東西，只是這花，卻是妳最喜歡的夕顏，我正想著，妳是否要呢？」
「怎麼不要，妳給我的東西，哪次我不要了，呵呵。」夕顏說著，就把那花簪到自己的髻上，不知是心裡太過歡喜，還是匆忙梳就的髻有點鬆散，那花別進髻間，竟有一絲的疼痛，她微顰了下眉，又問：「上元節的燈會，可是熱鬧？」
慕湮的眼眸本隨著她別上那支簪花，有瞬間的失落，但因著她這句話，驀地粉臉暈了一絲紅霞，訕訕地側過螓首，「不過是尋常百姓的樂趣，怎入得了我們夕顏郡主的眼呢？」
夕顏的小嘴一噘，嗔道：「好沒意思的話，妳也來編排我。尋常百姓的樂趣，又豈是我們官宦人家所能比的，可惜，我竟是一天都得不到的。」
是的，今晚過後，沒有多少日子，她就將進入夜國的後宮，一入宮闈深似海，更何況，又是遠離故土。
思及此，心裡微微起了一些傷懷。
聽出夕顏的惆悵，慕湮轉回螓首，牽過夕顏的手，道：「手這麼冷，這大冷天的，可見妳穿得太少了。」
「未必是穿少了，或許是，今年的冬天比往年都冷。」夕顏凝著她，頓了一頓，又道：「湮兒，這次妳也會進宮應選吧？」
「嗯，當然，妳我同年啊。」慕湮淡淡一笑，遠山黛眉間卻攏了一抹愁緒。
二日後，就是巽朝三年一度的選秀，夕顏和慕湮本是同年，自然都在應選之列，可是，夕顏知道，應選對於她來說，不過是走個過場。
在應選當日，巽帝軒轅聿就會下旨，賜她公主封號，聯姻夜國。
這點，朝中諸臣皆已得知，所以慕湮也是知道的。
「二日後，我們終究還是要分開了。」夕顏的手撫著髻上的夕顏簪花，唏噓地道。
慕湮淡淡笑著，抬手替她正了一下髻上的簪花，寬慰道：「聽聞夜國後宮，至今尚無一妃，夜皇又溫文爾雅，可算是女子的良人。」
這一抬，茜羅紗袖層層疊疊地墜委下來，半截凝脂玉肌頓時顯現出來，映著皎紫的紗袖，只迷了人的眼。
「不過是夜皇方登基，今年春季自然也是要充盈後宮的。唯我們這兒，每年都是在正月裡選秀，寒冬臘月的，也冷了人的心。」
夕顏隨口說道，話音甫落，慕湮的眉心一顰，夕顏方意識到說錯了話，雖為世家女子，對於進宮為妃終是有著計較的，畢竟，宮門深如海，紅顏錯白首。
「湮兒，妳知道，我不是那個意思。」
夕顏邊說，邊伸手輕握住面前她抬起的手臂，這一握，慕湮低低吟疼了一聲，夕顏這才看到，她手臂的外側蹭了深深淺淺的一道紅印子，此時，猶滲出星星點點的血來。
「湮兒，妳的手怎麼了？」
「沒什麼，今晚逛燈會，不小心蹭到的。」慕湮收回手，臉上又飛了一抹紅暈。
「碧落，取藥膏來。」夕顏叮囑道：「雖是小傷，也馬虎不得，萬一留下傷痕，豈不是美玉有瑕。」
「真的不礙事。」慕湮臉上的紅暈稍退，眉心還是輕顰了一下。
倘若說，今晚之前，她對入宮選秀並無多大在意，可是，今晚之後，難道她真能放下心來，接受這樣的安排嗎？
縱然，這是世家女子必走的一條路，唯有落選，方能許配人家，否則她就永是待選之身，名義上亦是皇帝的女人。
只是，今晚遇到那人，這麼多年來，她平靜無波的心，不可避免起了一絲漣漪。
心悸的漣漪。
此刻，看著夕顏髻上的那支琉璃簪花，慕湮卻僅能輕輕地嘆了一口氣。
夕顏從碧落手中取過藥膏，悉心塗到慕湮的手臂上，「上了藥膏，這傷才不會留下疤痕。」
方把藥膏塗完，突聽廳外傳來容嬤嬤帶著哭腔的聲音，「郡主，不好了，郡主！」
容嬤嬤是夕顏母親的近身嬤嬤，這般失態倒是第一回，夕顏斂了笑意，望向奔來的容嬤嬤，「嬤嬤何事如此驚惶？」
「郡主！快到前面去吧！王爺、王爺，遇刺身亡，大少爺也……」剩下的話，容嬤嬤是再也說不出了。
這一語出，猶如驚雷平地炸起，夕顏不過一瞬失神，旋即攏回心神，將藥膏放至一旁的几案上，急忙起身。
「顏顏──」慕湮的話語帶著一絲艱澀，只喚了一聲，卻說不出其他話來。
她扶了一把夕顏，發現夕顏的手臂已然瑟瑟發抖。
「母親現在怎樣？」問出這一句話，夕顏強自鎮靜。
「夫人暈過去了！郡主，您快去看看吧！」
她的手撐住几案的一角，用力地撐著，話語依然是平靜的，「湮兒，今日家門突有變故，不能陪妳了，改日，再聚。」
改日，其實她和慕湮之間，入宮在即，又豈來改日呢？
再聚，二人不過名位已定，分離之際。
第二章 驚入宮
甫進正廳，已可聽見府內女眷哀哀的哭聲。
做為權傾當朝的王爺，納蘭敬德除王妃外，只納了一位側妃，僅有的一位側妃莫蘭也是當今懿安太后陳果一道懿旨所賜下的。
這麼多年，母親誕育二子一女，側妃僅誕下一女。
算起來，當今太后還是夕顏的表姨媽，夕顏的母親，前任尚書令的千金陳媛，與太后是表親關係，所以母親的身份亦是尊榮的。
但是，這份尊榮，母親沒有用來作為標榜去傷害任何人，包括那位太后賜下的側妃。
而那位側妃莫蘭仗著是太后賜下，每每在府裡，就給身為正妃的母親臉色看，此時，更是聽得她聲音尖利地從廳內傳了出來。
「王爺，您就這麼走了，拋下我們母女該怎麼辦啊？王爺啊，您走了，這府裡，哪還容得下我們母女啊！」
夕顏邁進高高的廳門，拾起裙裾的剎那，心，如墜深淵。
廳內，早掛起白色的縞素，縞素映著廳前懸的一個大大的「祭」字，讓她的心底一陣的酸楚泛上，她努力的將這份酸楚逼退，一併將眸底隱現的霧氣逼了下去。
「來人，扶側妃下去歇息。」
幾名丫鬟上去攙住莫蘭，莫蘭反手一甩，不再拿帕子捂臉拭淚，嚷道：「喲，王爺還沒走遠，郡主就想擠兌我了不成？」
「正因為父親還未走遠，您在這嚷著，又成何體統呢？」夕顏頓了一頓，遂吩咐杵在一旁的丫鬟，「還請側妃稍做歇息，定了心神，再到前面來吧。」
只說出這一句話，夕顏並不願再多說一句，眼瞅著出了這麼大的事，宮裡一定會派人下來，若讓上面的人聽去，傳到太后耳中，王府又得多件事端。
她清楚，太后和母親雖然是表親關係，可是太后素來不喜歡母親，這其中的緣由，她不知道，她只知道，目前她不能讓王府在這個節骨眼上，再添任何亂子了。
大哥，二哥是陪父親一同去賞燈的，可是，從剛剛踏進廳門的剎那開始，她看到廳內皆是僕傭，容嬤嬤未說完的話，讓她的心怎能不如墜深淵呢。
幾名丫鬟得了郡主的吩咐，強行帶下莫蘭的同時，管家納蘭建已至夕顏跟前。
「到底發生了什麼事？」夕顏的聲音很低，她要用多大的力氣才能遏制手心的顫抖，問出這句話，只有她自己知道。
一如，再怎樣悲痛，她都要堅強，不能讓人看出，她的脆弱。
因為這個家，現在僅有她，站在這。
「郡主，今晚王爺和兩位少爺到泰遠樓賞燈，未曾想，一群歹人借著舞龍靠近泰遠樓，雖有近身侍衛相護，但歹人來勢洶洶，又個個身手過人，王爺和大少爺終是不敵……，二少爺亦被砍傷了雙腿……」納蘭建哆嗦著嘴唇說出事發經過，兩行老淚頃刻就流了下來，再是說不下去。
沒想到，父親竟去了泰遠樓賞燈。
雖說泰遠樓為達官貴人賞燈處，父親往年也是不常去的。
偏偏今晚──
二哥，還活著。
夕顏用這個念頭，竭力止住快要崩潰的神經，冷聲道：「建叔，府裡出了這等事，這裡一切少不得勞你費心了。該做什麼，只管吩咐他們去做，缺什麼，只管拿腰牌去庫房取。府裡大小事務，我代母親，就交給你了。」
「郡主，老奴知道。」管家拿袖子擦了一下淚，望著府外，「王爺和少爺也該回府了，老奴先出去候著，天黑得拿大燈籠照著，王爺和少爺回府的路才更看得清楚。」
「建叔，我和你一起去，拿燈籠照著……」
夕顏不知道，在面對抬回來裝斂著父親和哥哥遺體的棺木時，是怎樣的心情，她只知道，她甚至連看，都不敢看一眼。
沒有眼淚，心裡很痛，這種痛，再再地提示她，這一切是真的，真的發生了。
從這一天起，別人的元宵團圓佳節，註定成為她生命裡不可泯滅的痛。
也是，最初的痛。
安置完前面的一切，宮裡果然派人來了，賜下一副據說是先帝時的金絲檀木棺，因先帝突染急症駕崩於頤景行宮，所以根本沒來得及用上這副棺木，幸好當時榮王送了一副頤景特產的千年水晶冰棺，可保屍身長年不腐，故回到檀尋後，也沒有再換這副金絲檀木棺，如此，這副棺木，今日反成了納蘭敬德的棺柩。
這對於納蘭府，亦算是聖恩浩蕩。
可是，夕顏從這份浩蕩裡，品到的僅是一抹愈濃的悲涼。
不過這種悲涼在她步進母親的房間時，她只能悉數壓進心底深處。
她不能讓母親為她擔心。
軒窗外，曙光曦明，原來已一宿未眠，她緩緩行至母親榻前，母親早從昏迷中醒來，雙目空洞地望著床欄，蒼白的嘴唇哆嗦了一下，一句話都說不出。
她從容嬤嬤手中端過小米粥，寬慰地道：「娘，喝點粥吧。」
母親的手隨著這句話覆到她的腕上，眼睛一閉，一顆淚珠子墜落在錦被，鼻翼微翕，夕顏柔柔地望著母親，又道：「爹爹若在，不會願意看到娘不管不顧自個的身子，況且，如今二哥也需要娘照顧啊，娘一定要趕快振作起來，府裡這麼大一幫事，女兒一個人實在做不來。」
在母親面前，她溫婉乖巧著，也唯有這樣，母親念著餘下的兩名兒女，會振作地活下去。
死，其實很簡單。
在尋死的心裡求活，才是最難的。
王妃的手顫抖著撐在床榻邊，容嬤嬤早會得意，上前將一個錦墊靠於她的身後。
就在這時，廳外突然傳道：「聖旨到！」
夕顏忙扶住母親，容嬤嬤將厚厚的披風攏住王妃單薄的身子，傳旨的公公早步進廳來。
「奉天承運，皇帝詔曰，茲襄王為平定血蓮教，以身殉國，特冊襄王為襄親王，另赦造親王陵以撫英靈萬年。欽此！」
「妾身謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
夕顏放下粥碗，扶著母親一併跪下叩首。
親王，自古均須帝嗣方能冊封，今日加此隆恩，並赦造親王陵，對於父親確實是無上的榮光。
然而，這卻是用父親的命換來的，更讓那些別有用心之人愈將茅頭對準了王府。
昔日，父親手握一朝兵權，雖有暗槍，並無明箭，如今呢？恐怕朝中的宿敵，誰都不會顧忌一個已死的親王。
王府，要護得周全，恐怕──
心下百轉千迴，王妃踉蹌起身，接過聖旨，吩咐容嬤嬤打賞傳旨的公公，夕顏扶著她的手能覺到無法抑制的震顫。
「顏兒……」王妃終是喚出她的名字，望向她，眉心皺得愈緊。
「娘是不是捨不得女兒遠嫁夜國？」夕顏阻斷母親想說的話，扶著母親緩緩坐到榻旁，一手端起粥碗，舀了一勺，輕輕吹著，再遞到母親的唇前，「其實女兒嫁去夜國，並無絲毫怨言，娘該知道女兒的心氣極高，縱然夜帝雖非女兒一人能擁有的夫君，可是，女兒願將終生託付的，就是這樣的王者。並且，女兒以巽國公主身份聯姻夜國，念在兩國歷代修好的份上，夜帝必會厚待女兒的。」
說出這句話，夕顏略低螓首，藉著母親慢慢喝下那一勺粥，掩去眸底的情緒。
這句話，偏要將違心說成由衷。
卻只能這樣，不能不說。
父親去後，王府再無依傍，諾大的王府，稍一不慎就會土崩瓦解，唯有她遠嫁夜國，以夜國帝王之尊，該能護得闔府一個安寧。
雖然，這是下下策，卻也是如今唯一的一策。
「顏兒，娘實在捨不得妳，捨不得……」王妃語意又起了哽咽。
「娘，只要妳好好的，二哥好好的，女兒一定會好好照顧自己，從小到大，難道連這，娘都不相信女兒嗎？」
王妃凝向她唯一的女兒，是的，從小到大，她的顏兒確實沒有讓她操太多的心，唯一的擔心，是顏兒的容貌，對於顏兒，究竟是福還是禍呢？
「娘，再多歇息會兒吧。」夕顏輕聲道。
「顏兒，為娘真的捨不得妳。」王妃的淚又落了下來，她姝豔的容貌上，不過一夜，憔悴幾許，喪父喪子加離女之痛，快要壓得她喘不過氣來，這一輩子從來沒有想到，活著是這般地難捱。
夕顏柔柔地扶著母親上得榻去，明日參選完，雖還可以回到王府，但是，隨著夜帝的返程，她陪母親的日子，終究一日少於一日了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
她低垂螓首，遏制住眸底的霧氣，待到霧氣再現時，她已坐於秀女的車輦內，緩緩駛進帝宮。
手心，是出府時撚下的一朵晨間凋謝的夕顏花，她纖細的手指握住這花，彷彿握住的就是自己接下來的人生。
今日，並非碧空如洗的好天氣，繚繞著灰霾。
載著秀女們的車輦緩緩駛入乾永門，朱漆宮門次第而開，車轆的吱嘎聲蓋過車內秀女們低低的啜泣聲。
她悄然掀起茜紗簾的一角，微仰螓首，但見那巍峨宮牆，斑駁的深色彷彿浸蘊無數帝宮女子的眼淚，只這麼一晃晃地，遮去沿途所有的鮮妍明媚。
在放下茜紗簾的一刻，一顆清淚墜落在她手心的夕顏花上。
府內，她不能肆意的流淚，現在，終是可以了……
輦停，早有宮女上前，引著三十二位秀女分成兩列，沿瀝青色的甬道向帝宮深處走去。
這裡是兩儀門，除帝后之輦外，其餘宮人，哪怕嬪妃至此，均須下輦行走。
這不過是宮中的一則規矩，而對於應選的秀女來說，宮裡的規矩遠遠不止這一則，看似不經心的規矩，一旦觸犯，往往就是要人命的。
這一批三十二位秀女，是巽帝軒轅聿即位十年來第三次選秀，亦是選取名門望族之女，故禮儀舉止，皆是無可挑剔。
彼時輦內的低低抽泣，在下輦時，都只化為嬌俏臉上的一抹希冀。
是的，該流的淚，都流了，剩下的，該是對這位巽帝軒轅聿的希冀了。
一朝選在君王側，畢竟是大多數世家女子的願望。
因為心氣高傲使然，哪怕這後宮是一座最金碧輝煌的囚籠，是一座吞噬無數紅顏芳骨的墳墓。
但是，對於她們中的大部分來說，終是夢想起程的地方。
三千寵愛於一身，就是這個夢的終點，卻並非唯一的終點。
因著這層緣由，秀女雖均需著粉色紗羅裙，梳垂綰髻，但是髻上的髮飾並無統一規定，這也成了秀女間初次一較高下的地方。
夕顏走在右隊的最後一列，她的髻上僅戴了一枚琉璃夕顏簪花，正是慕湮贈予她的。
父親尚未出殯，她就不得不穿粉衣華裳，唯有這一點素淡的髮飾，亦算是個憑念吧。
即便戴著薄紗氈帽，她仍能辨出，慕湮姍姍行於左隊稍靠前的位置，不過，她的髻上只飾點了幾顆珍珠，在這奼紫嫣紅的秀女佇列中，同樣不怎麼醒目。
難道，她並不願入宮為妃嗎？
夕顏纖細的手微攏了一下被寒風吹散的薄紗，只這一攏，手是冰冷的。甬道邊，還能見細碎的冰渣子，今年檀尋的冬天，真的分外寒冷。
太監身著青色直衣，彎腰躬身在前引路，不過一盞茶工夫，行至一座殿前，早有宮裡的嬤嬤迎了上來，在這裡，夕顏第一次被人驗身，也第一次，被嬤嬤在右臂的上端點上一顆血紅的守宮砂。
這守宮砂，唯有參選過的世家女子方會被點上，象徵著貞潔，更象徵著，她們曾經有幸能成為皇帝的女人。
皇帝的女人，這五個字，從夕顏心底滾過時，僅換來她唇邊的一道淺弧。
在嬤嬤的導引下，她來到另一處殿內，驗身完的秀女都聚在這裡等候傳召。
此時，因沒有先前的拘謹，本相熟的幾位秀女早湊在一起，低低地私語著。
「月姐姐，妳是太傅的女兒，該見過皇上吧？說說，皇上長什麼樣呢？」一頭戴綰金纏絲花的秀女，問一旁淡淡淺笑的秀女。
那太傅的女兒，不過二七年華，卻生得清秀俏麗，在一眾除去薄紗氈帽的秀女中，顯得猶為出眾。
「這世間再無像陛下這樣猶如天神的男子了，他的俊美，是任何男子都比擬不過的……」
太傅的女兒說出這句話時，眼底浮過一抹光彩，那種光彩是一種嚮往的希冀，更帶著女兒家提及心底中意男子時的羞赧。
「咦，什麼花這麼香？」突有一秀女問道，這一問，其餘秀女的注意力皆從太傅女兒身上收了回來。
夕顏站在殿門處，早有秀女循著香氣朝她走來，「妳薰的是什麼香料？怪好聞的。」
夕顏依舊戴著薄紗氈帽，並沒有像其他秀女一樣，進得殿內就脫下置於一旁。
這薄紗氈帽雖讓呼吸到的空氣並不清新，可是卻能讓她在呼吸中覺到一點的溫暖，亦能掩飾她眸底偶爾的落寞。
此刻，她略低螓首，淡淡道：「我並未用什麼香料。許是，這殿外的梅香吧。」
這座殿外，種著無數的梅花，沿途走來，沾染得彷彿連廣袖處都是梅香纏縈。
「可這不是梅香啊。」那秀女顰了一下眉，搖了搖小臉，一旁早有另一秀女輕扯她的袖襬，帶著嗤笑道：「人家是不願告訴妳薰了什麼香料，這香料沒準一會兒就入了陛下的心，怎會告訴妳呢？」
夕顏的臉隱在薄紗氈帽後，並無一絲的動容，只先前那秀女受這言語挑唆，小嘴一噘，拂袖不再理夕顏。
「顏兒……」一聲低喚，夕顏轉身，是慕湮進得殿來，她除下薄紗氈帽，一張粉臉染了些許紅暈，「妳身上自幼就有的味道，又豈是尋常香料可比呢？」
說出後一句話，慕湮的聲音並不低，那些秀女聽了，都做不以為然狀。
是啊，誰會相信，一個人自出娘胎，肌膚就帶有香味呢？
這種香味，彷彿是花香，卻又不同於任何一種花，夏季隨著出汗，香味更甚，冬天進了生碳的屋子，這種香味也是不容忽略的。
「哎呀，這不是慕姐姐嗎？」未待夕顏啟唇，太傅女兒走到慕湮跟前，拉近乎地道：「慕姐姐，上回妳給我的女紅圖，我琢磨了這幾日還是繡不出要領，少不得妳再指點我一二呢！」
這一聲姐姐，並不是就著年齡而喊，恰是衝著慕湮父親在朝中的地位來稱，其餘一眾秀女也紛紛圍了上來，只說些討好的話語。
慕湮的姿容雖讓她們嫉妒，但是她們也明白，對於這樣註定要成為帝王嬪妃的女子，除了討好之外，冷落敵對絕非是一個聰明人該有的選擇。
夕顏從人堆裡悄然隱到一旁時，方瞧見唯有一秀女並沒有上前，淡雅地坐在那，只支著香腮望向軒窗外的梅影。
她不知道那秀女是誰，瞧髮飾也沒有任何出彩之處，僅別了兩朵應景的梅花，但是那秀女的側臉卻是極精緻的，她望著那秀女的側臉，直到主事公公的聲音在殿外傳來。
「秀女，襄親王長女納蘭夕顏、尚書令次女慕湮應選！」
夕顏返身，走向殿外時，知道那些秀女的目光中有著詫異，雖然父親不在了，可襄親王這三字，於朝中依舊還會如雷貫耳一段時間。
這段時間後，怎樣繼續維繫整個王府，就是她該去做的事。
因為昨日聽宮裡派下的太醫說，二哥，恐怕再也站不起來了。
所以世襲親王的爵位，對於不能再建軍功的二哥來說，不過是最空的頭銜。
她一步一步走著，沒有任何後悔，沒有任何怨尤。
哪怕對於父親和大哥的死，她始終心底有著疑惑未消。
是的，疑惑。
父親雖率軍鎮壓過閩西的血蓮教，但是檀尋城守護森嚴，血蓮教又怎能潛伏進城，繼而策劃這一場絕殺呢？
再有，僥倖存活下來隨侍父親的僕人說，父親是受了左僕射的邀請，方去了泰遠樓賞燈。可惜，左僕射也死在絕殺中，再無人知道，當初的實情。
這些疑惑，她僅能隱於心底，畢竟前朝暗流詭訛，終非是她這樣的女子所能辨清的。
眼前，她腳下的路該怎麼走，她很清楚，很清楚……
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夕顏、慕湮隨主事太監經栽滿綠梅的甬道，來到一處巍峨的殿前，殿上書著蒼勁有力的三字──兩儀殿。
主事太監這才止住步子，道：「請二位秀女進殿，覲見陛下。」
「諾。」夕顏和慕湮稍整沿途被冷風吹散的儀容，緩步走上玉石築就的臺階。
殿內籠著一種幽雅的香味，夕顏不知道薰的是何香料，而這種香味也恰如其分地掩住了她的體香。
每每夏日，在王府後苑，她的體香就會引來彩蝶翩飛，幼時，她是喜歡彩蝶繞著她飛舞，而她會輕輕地，轉著圈子，享受這種恣意的快樂。
但是，隨著側妃有意無意地嘲諷，夏季她開始待在繡樓，不再出去。
她並非懼怕側妃什麼，只是不願意母親為此有絲毫傷神。
母親對側妃始終是忍讓的，這種忍讓或許從太后賜下側妃那一日就已開始。
如今，她即將遠嫁夜國，這種忍讓對於她來說，亦猶為重要。
邁著細碎的步子，她和慕湮止步於殿內深赭色的蒲團後。
有引導太監讓她和慕湮下跪行禮後，垂手躬立在一旁等待司禮太監唱名。
這些規矩早在入宮前半月，就有專人到府中教她們習得，雖是極其簡單的規矩，卻一遍一遍，教到萬無紕漏發生的可能。
一朝面聖，縱是機遇，也是禍福一線。
這些，都是帝宮最真實的本質。
「襄親王長女納蘭夕顏，年十三。」一蒼老的太監聲音徐徐在殿內響起。
夕顏向前邁出一步，低垂的眸華，看到地上三尺見方的金磚拼貼無縫，中間光潔如鏡，映出自己嬌小的身形，及薄紗氈帽後略為蒼白的小臉。
「臣女納蘭夕顏參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
甫啟唇，她的聲音很低，喉口哽著些什麼，始終說不大聲。
跪拜如儀間，手心觸到金磚的冰冷，額心貼到手背上，隱隱覺到，自個的手也是冰冷的。
這是她第一次拜他，裙邊因下跪發出輕微的窸窣聲，除此之外，殿內再無一絲的聲響。
「平身。」
許久許久，久到，她懷疑他是否聽到她的請安，她是否要再說一次時，才傳來軒轅聿的聲音。
不知是殿內廣闊，還是本身他坐得就很遠，他的聲音遠遠傳來，帶著縹緲空落的回音，一脈脈地漾進她的耳中。
「臣女謝主隆恩。」
緩緩起身，依舊低垂著螓首，等待那個聲音宣佈，她遠嫁夜國的命運。
「妳叫夕顏？」軒轅聿只問了這一句，未待她回答，又道：「除去氈帽。」
「是，臣女名喚夕顏。」這一聲，依舊說得那麼輕。
纖手微抬，她除去薄紗氈帽間，餘光卻看到，慕湮的手緊張地在瑟瑟發抖。
但是，她沒有時間去注意慕湮的失態，眸華隨著抬起的螓首，已看到面前，原是一道明黃的帳帷，此時兩側的宮人輕挽帳帷，一軒昂的身姿從帳幃後信步邁出。
通天冠下，垂著十二旒白玉珠，她無法看清他的樣子，不過須臾，他已然走到她的跟前。
他的目光駐留在她的臉上，修長的手指輕輕抬起她的下頷，讓她與他直視，薄唇微啟：「記下留用。」
這簡單的四字，落進她的耳中，她的眸底，是一抹驚訝，是的，驚訝。
而就是這簡單的四字，讓她成了他的嬪妃，他的女人。
不過，是一場陰差陽錯。
因他指尖抬起她的下頷，她不得不微仰螓首，這一仰，眼眸透過冠冕下低垂的十二旒白玉珠，她，第一次看清他的臉。
只這一眼，恰如太傅女兒所說，世間再也不會有比他更俊美無儔的男子。
王者的威儀和這份俊美融合在一起，使他周身散發著高傲的氣息。
此刻，他半瞇起眼眸，深深地凝注於她，黑白分明的瞳眸深處，湮出一道冶藍的華彩，這道華彩讓她有片刻的目眩，不自禁地就被吸進他的瞳眸裡，她的臉開始暈紅，有些無措，更有些莫名的忐忑。
他瞧著她，輕輕一笑，這一笑，他的腮邊，竟有一個含蓄的笑渦。
這，是他第一次對她笑，在之後很長的一段時間內，她再沒有見過他笑。
哪怕這一刻的笑，其實也不過一瞬。
他湊近她，在她的耳邊輕語：「朕說過，戴著簪花，不論妳是誰，朕一定會再找到妳……」
這句話很輕，但站在夕顏旁邊的慕湮卻聽得分明，她用力咬著下唇，手發抖得愈漸厲害。
而夕顏隨著他說出的這句話，身子一滯間，他已離開她的耳邊，鬆開她的下頷，轉身朝御座走去時，磁性的嗓音再度響起，「傳朕旨意，冊尚書令之女慕湮為鳳翔公主，聯姻夜國。」
「臣女……慕湮謝主隆恩……」
這一句話，慕湮說得極其費力，她甚至連下跪的禮儀都忘記，只抬起螓首，望向正欲轉身走回赤金九龍寶座的軒轅聿。
軒轅聿隨著這一句話，腳步止住，凝向慕湮。
夕顏望著兩人此時洇出的一縷微妙情愫，深深吸進一口氣，她想，她或許明白怎麼回事了。
上元節賞燈的百姓，都會戴著面具。這是一種習俗，如今看來，恰不過是成全了如今陰差陽錯的習俗。
面具後的真實，無人可辨，但聲音總是不會變的，不是嗎？
這支簪花，原來是屬於慕湮的，或者說，是軒轅聿許給慕湮的一份信物。
她卻將它誤拿了來。
她，現在又算什麼呢？
慕湮的身子，向後退了幾步，他凝著她，再走不上前一步。
殿內，似乎連空氣都漸漸停滯不前。
直到傳來一聲通傳：「太后駕到！」
深朱色雲紋錦裙從夕顏的眼前走過，一女子的聲音旋即響起，「皇上要將尚書令次女聯姻夜國？」
帝王金口玉言，縱然心中有悔，又豈能改，又豈容改呢？
「是。」他只說出這一字，凝著肅殺的冰冷。
「皇上！」太后僅喚了這一聲，知道帝意再無轉圜。她走到夕顏跟前，戴著護甲的手勾起夕顏尖尖的下巴，語音淡漠，「生就這一張臉！果真，惑亂君心！」
軒轅聿的眸華隨著太后這一句話，凝向夕顏，薄唇浮起一抹冷冽的笑意，「是甚醉朕心。傳旨，冊納蘭夕顏為醉妃，賜居冰冉宮。」
一語甫落，他徑直走回那高高在上的赤金九龍寶座，明黃的帳帷覆蓋下，再辨不清他的神色。
夕顏站在那，太后的犀利護甲刺進她的下頷，她不能躲，也躲不得。
廣袖一鬆，袖內那朵已經凋謝的夕顏花就這樣墜落到金磚地上，太后拂袖間，錦履踩過那朵花，她的心，也隨之在某一處，疼痛起來……
第三章 帝宮深
天永十年正月十七，巽帝軒轅聿頒下聖旨，冊襄親王長女納蘭夕顏從一品妃位，賜號「醉」。
另有十三名秀女被納入後宮，均冊以美人之位。
此外，封尚書令次女慕湮為鳳翔公主，於正月廿七，隨夜帝百里南，同返夜國。
對夕顏來說，從秀女一躍封為從一品妃，這在巽朝是第一次。
並且，從一品妃位，也是如今後宮最高的位份。
緣於，五年前，中宮傾儀皇后難產薨駕後，軒轅聿不僅沒有再立后，更是一道聖旨，命當時的惠妃、蕭妃、卓妃都一併自縊殉葬皇后。
也從那時開始，這五年內，後宮嬪妃的位份，最高都只封到了九嬪，再無人冊到妃位。
因此，後宮子嗣是稀薄的，除周昭儀誕下一位公主外，軒轅聿沒有任何子嗣。
偶爾有嬪妃懷孕，也會因種種意外導致流產。
這些是夕顏甫入冰冉宮，掌事宮女離秋，提點她宮中規矩時，一併說的。
夕顏坐在軒窗下，聽著離秋將這些循循道來時，臉上的神情始終是淡淡的。
軒轅聿在後宮，或許不僅代表的是諸妃的天，更是一道，冷血的殘忍。
她今日的入選，源於陰差陽錯，將是這道冷血的殘忍所不容的。
畢竟，此次聯姻的女子，必是應屆秀女中翹楚者方可擔當，這樣方不違了兩國歷代交好的初衷，更見證兩國帝王之間的惺惺相惜。而這三十二名秀女，無論家世或者容貌，唯慕湮和她為翹楚。
所以除去她外，能聯姻夜國的，僅有慕湮。
再過十日，慕湮就會遠嫁夜國，恰是軒轅聿將自己中意的女子親手送去夜國的日子。
他中意的本是慕湮，如今她該如何自處？又能如何自處呢？
夕顏想起那日殿選，慕湮的手在聽到軒轅聿的聲音時就開始瑟瑟發抖，縱然彼時她不清楚，這其中的意味，不過現在，她該了然，慕湮和軒轅聿在上元節那晚，有過一段令他們難忘的過往。
這段過往，哪怕有著簪花的約定，因慕湮的無心，還是錯過了。
可是，軒轅聿會相信，這本是慕湮的無心嗎？
罷，罷，罷，不去想！
再想，都改變不了任何事，不是嗎？
閉上眼，心底能品到清冷，明日，就是父親發喪的日子。
本來，如果是她聯姻，那麼父親的發喪日，她依舊可以重孝扶靈，但今日，她既然封了妃，再出宮，又談何容易？
軒轅聿會容她回府盡孝嗎？
殿內，攏了銀炭，只這炭火，根本抵不過深夜的寒冷。
窗外，又飄起雪花，這已是今年入冬的第四場雪了。
離秋近得前來，伸手把虛掩的軒窗關闔，夕顏躊躇了一下，還是啟唇，道：「我想求見皇上。」
「娘娘，如今您是從一品妃位，不能再自稱『我』，否則倘被別有用心之人聽到，這宮裡的一眾奴婢都得受罰，於娘娘在宮內的立威，亦是不好的。」
「本宮想求見皇上。」她又說了一遍。
「娘娘，陛下若要見娘娘，自會傳召娘娘，這是宮裡的規矩，沒有上諭，嬪妃是不得擅自覲見陛下的。」離秋垂手躬站於一旁，又道：「今日晚膳後，陛下並未傳召娘娘，也未翻娘娘的牌子，還請娘娘早早歇息吧。」
夕顏驀地站起身，語音裡並沒有一絲的慍意，只道：「本宮有要事求見皇上。來人，備肩輦。」
「醉妃──」
冰冷的聲音越進殿內，隨之，是一眾宮人的跪地請安。
醉妃，這個醉字，落進她的心裡，卻是別樣的滋味。
「臣妾參見皇上。」夕顏在這片請安聲中，一併福身行禮。
「都退下。」軒轅聿的聲音比軒窗外的寒雪更冷冽。
可是，再冷，她都避不開呀。
她保持福身的姿勢，容色是謙躬的。
面前這人，雖是她名義上的夫君，但是她更清楚，他於她，有的，或許僅是一種難以言喻的厭棄吧。
縱使如此，又何妨呢？
她本就不會奢望地期待，任何不屬於自己的東西。
低垂的眼眸，看到她的跟前，邁來玄黑色的袍裾，袍裾上用泛著幽暗螢光的藍絲線繡著九龍雲紋圖案，這種藍色的螢光籠著那抹玄黑，以至於在後來很長一段時間內，每每她獨自面對夜的漆黑時，總會想到玄黑，其實並非是屬於夜的唯一色彩。
「果然是襄親王的女兒。」他冷冷地擲出這句話，她僅將螓首低得更低。
他的奚落，他的誤解，她沒有辦法解釋。
因為從小她就相信，若一個人信你，他自然會信。若他心底本就存了偏見，也不是幾句解釋就能轉圜的。
更何況，今日之事，無論怎樣解釋，都改變不了任何的結局。
「皇上，臣妾……」
不過，她總該說些什麼吧，緘默同樣不會讓現在的狀況有任何好轉。
「不必說了，朕知道妳想要什麼，也清楚，襄親王把妳藏了這麼多年，為的是什麼。」他近身，語音更冷，「但是，心機太深的人，註定是活不長的。妳，可明白？」
夕顏深深吸進一口氣，壓下心底的委屈，雙膝微屈，跪於地道：「回皇上的話，臣妾明白。既進了宮，臣妾只是希望能在皇上的庇護下得一隅安寧，除此之外，再不會做其他非份之想。」
她的額際覆於手背，行大拜之禮。
是的，她只求一隅的安寧，這才是最重要的，也是對如今外強中乾的襄親王府最重要的。
「庇護？」他念出這兩字，語音犀利，「難道，襄親王培養妳這麼多年，就為了尋求朕的庇護嗎？」
未待夕顏啟唇，軒轅聿已一手將她嬌弱的身子從地上提了起來，她踉蹌起身間，他的手緊緊扣住她不盈一握的纖腰。
「莫以為，朕念著妳的美色就會容得下妳太多的造次，也不要試探朕的底限在哪兒。」
他扣得她很疼，可她並不能喊一聲疼，偏要在臉上依舊做到容色不驚，「臣妾不敢！」
頓了一頓，她抬起眼眸，望向軒轅聿，「但，臣妾有一事相求。明日，就是襄親王出殯之日，臣妾懇請皇上……」
她的話甫說到一半，他驟然收手，她的身子隨著他一收，險險地就要跌了下去，她竭力穩住身子，仍舊說出下半句話，「能容臣妾歸府，以盡餘孝！」
「既然妳選擇入宮，就該知道，是再回不去了。」軒轅聿的唇邊浮過一抹殘忍的弧度，「這帝宮，就是朕為妳這樣的女子，建造的最精緻完美的囚籠。」
說罷，他拂袖，徑直往殿外行去，「傳朕旨意，醉妃重孝在身，茹素守孝三年！」
一語出，熟諳宮規的宮人都知道，其中的輕重。
代表著，這三年內，負責帝王翻牌承幸的尚寢局將不必準備醉妃的牒牌。
也就是說，這位看似顯赫入宮的醉妃，不過是空擔了一個最虛華的名銜。
三年，不算長的一段時間，但對帝宮的女子來說，卻是最珍貴的年華。
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