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第一章｜告亡妻書

長安城普寧坊有條荒廢了的烏金巷，巷中央有一株老槐樹。
四年前的六月十五天降紫雷，直劈這老槐樹樹冠，從此西側亭亭如華蓋，東側刀劈如峭壁，有如天地分陰陽，成了京城一奇。
夏雨初停，老槐樹底下今日罕見停了一輛馬車，從上頭下來了一位身形削瘦的姑娘，瞧著約莫十七、八歲的樣子，生得一張薄薄的唇，手中提著一盞絹燈，瞧打扮當是大戶人家有身分的女婢。
「鬼夢無狀小兒啼，諸獸神將請伯奇；翼遮天，喙破地，明鏡高懸驅疫離⋯⋯」

聽著空氣中傳來的若有若無的吟唱聲，那女婢瞥了一眼巷子深處的大宅，忍不住蹙了蹙眉頭。
那宅院大門斑駁，就連門上掛著的「山鳴別院」的匾額上都叫烏鴉築了巢。
因為荒廢的緣故，巷子裡沒有燈火，一眼望去黑壓壓的彷彿看不到盡頭。
「譚哥，你同我一起進去請姑娘吧！旁邊那山鳴別院四年前好些人慘死，這地方晦氣陰森得很，我這心中七上八下的不得安寧。」
被喚作譚哥的馬車夫有些遲疑的看了眼車前緊閉的院門，擔憂地說道：「沒聽見姑娘傳喚，就這麼闖進去，怕是妳我都要被挨罰。」
「再過一刻，坊門便要落鎖。若是違了宵禁，叫北軍撞見了，豈止挨罰，天都要捅出個窟窿來！」女婢說著，神色焦急的上前推了一把門。
門沒有拴，輕輕一推便開了，女婢往裡走了幾步，清了清嗓子，輕聲道：「姑娘，時辰不早了，該回⋯⋯」
她的話還沒有說完，便猛的睜大了雙眼，像是被人掐住了喉嚨一般，一個字都吐不出來。
只見那堂屋緊閉的門窗上倒映著一道人影，那人被倒掛在房梁上，脖子呈著一個詭異的方向扭曲，長長的頭髮垂落了下來，將頭顱拉得老長。
更讓人生寒的是，在那人影的頭顱旁，蹲著一隻巨大的怪物，張著血盆大口，尖利的獠牙清晰可見，頭上還生著一對長短不一的犄角，正一口咬在倒掛人的臉上。
「啊──！」女婢回過神來，所有的聲音在一瞬間爆發出來，淒厲的尖叫聲直衝雲霄。
她跌跌撞撞，連滾帶爬的朝著堂屋衝去，連手都來不及抬，便一頭撞開了堂屋的門。
門開時帶起的風吹滅了屋裡的油燈，女婢哆嗦著一手捂住了自己的嘴，一手顫顫巍巍地抬起了手中的絹燈。
那猙獰的怪物不知何時已消失不見，一個穿著曲裾的女子倒掛在房梁上。
她雙目閉著，像是睡著了一般，白皙的臉頰因為被怪物啃咬變得血肉模糊，牙印清晰可見。半透明的紗綾從她身後延伸出來，整個人看上去就像是被蛛網束縛住的獵物。
女子已經沒了氣息，在她的身下散落著一塊塊黑色的木牌，上頭刻著一個個血紅的名字。
「姑、姑娘⋯⋯姑娘被鬼咬死了！」
這畫面實在是太過驚悚，女婢邊大喊著，手一抖絹燈掉落在地。
「妳家姑娘不是被鬼咬死的，而是被人殺死了。車夫還愣著做什麼？快去喊巡夜的北軍前來，出人命官司了。」
女婢一驚，猛的轉頭，朝著門口看去。
不知何時，在她的身後竟是多出一個人來。
那是一個十六、七歲的小姑娘，穿著一身玄色曲裾，背上背著一個藍色的長條布包，穿堂的晚風吹過，揚起了她束在腦後的髮帶，一根白底黑字繡著「天理昭昭」，一根黑底白字繡著「百無禁忌」。
車夫譚哥像是有了主心骨，從呆愣中回過神來，拔腿就朝著門外衝了出去。
「步搖同禁步都在，可見凶手不為求財，只為殺人。桌案上有兩只茶盞，貴族小娘子入夜後在廢巷會客，看來妳家姑娘身上有不少祕密。死者身上有兩處明顯的刺傷，一處在胸口，一處在脖頸的左側，究竟哪處是致命傷，需得仵作驗過才知。」小姑娘說著，將絹燈提高了一些，湊近了屍體的右手。
那隻手被一根半透明的薄紗拉扯著，擺成了一個詭異的弧度，握著拳的手心當中隱約可見一點黑色。
小姑娘瞧完又將絹燈下移，照亮了散落在地上的黑色木牌。
木牌約莫半截手指粗細，隨便一眼看去，有許多熟悉的人名，楚王劉晃、安陽侯府張起⋯⋯幾乎都是這長安城中數得上名號的權貴子弟。
「死者手心之中，握有一個刻了名字的木牌。這有可能是死者留下來的遺言，可能是凶手的名字，也可能是線索。當然還可能是⋯⋯」
小姑娘話說了一半，聽得一陣腳步聲傳來，朝門口看了過去，車夫縮著脖子領著一隊北軍將士衝了進來。
算算時間，想來是他是才出烏金巷，便遇上這群巡夜北軍。
北軍的領隊是個約莫四十歲上下的絡腮鬍大漢，一雙眼睛像青蛙眼似的圓鼓鼓的，看上去便凶神惡煞。
他顯然聽到了小姑娘最後幾句話，大手一揮，朗聲說道：「祝黎，你去看看那屍體手中的木牌。」
「諾。」名叫祝黎的兵卒高聲應和，快步朝著屋中行去，只見他輕輕一躍便從屍體手中取下一塊黑色的木牌。
他先是看了一眼，然後將木牌面向眾人。
只見那黑漆漆的木牌上，同樣刻著一個血紅的名字──周昭。
「周昭？可是廷尉周家的女公子周昭？我家姑娘今日還見過她。」
小姑娘詫異的咦了一聲，若有所思地掃了癱坐在地上弱弱開口的女婢一眼，「那個⋯⋯我想我應該就是木牌上刻著的那位周昭。就是你們說的通九章律，擅查案的廷尉周家的女公子周昭。」
四周一片靜寂，眾人朝小姑娘看去，神儀明秀，朗目疏眉，不像是瘋傻的呀！
過了好一會兒，那絡腮鬍方才神色複雜地啐道：「當真是林子大了，什麼鳥都有！軍爺我活了大半輩子，還是頭一回瞧見，凶手殺了人不跑，還留下來破案，費了老大功夫證明自己是凶手！還等什麼，將人給我拿下！」
絡腮鬍的話音剛落，離周昭最近的祝黎已經毫不客氣將長劍架在了她的脖子上。
周昭絲毫不慌，抬眸回看了那懸掛的女屍一眼，伸出兩根手指，夾住了劍身。
她自是沒有殺人，可死者手中握著她的名字，還恰好叫她撞見了凶案現場，這是有人故意針對她設了局？
周昭垂下眸去，眼中閃過一絲興味，「不必如此，我隨你們走一趟便是。」
北軍巡城抓到了疑犯，會押送至廷尉寺候審。
周昭撣了撣衣襟上的褶皺，尋摸了牢房一角相對乾淨的地方坐了下來。
她不動聲色的打量了一下她的左鄰右舍，在她的牢房右側，關著一個像小山一般的壯漢，臉上的橫肉暴起，手不停地捶著牆面，發出砰砰砰的聲音。
左側則是一個約莫二十來歲的俊美青年，這會兒半躺在角落，看上去無精打采的。
而在她對面的牢房裡，則是趴著一個一動不動的血人。
那人身上幾乎沒有一塊好肉，若不是身體還有輕微的起伏，周昭都以為他已經死了。
這不是周昭第一回來廷尉寺大獄，她的祖父是前朝的鐵血廷尉，父親周不害一直到四年前，都被大啟朝的百姓們稱為「青天」。正因為有家學淵源，所以被熟知的人稱作「廷尉周氏」。
年幼的時候，她時常蹲在牢籠外頭，看著裡頭關著的每一個人。只不過這回換她進籠子裡成了新人，被每一位舊人惡狠狠的打量了。
周昭有些唏噓的閉上眼睛，思索起今日發生的案子來。
她並不信鬼神之說，可就在今晚她親眼瞧見了窗戶上那張著血盆大口的鬼影，女屍的臉上也有清晰的牙印，凶手究竟是怎麼做到的呢？
「小姑娘，我勸妳不要坐在那個地方⋯⋯」
一個蒼老的聲音響起，周昭還沒有來得及反應，便覺得喉嚨一緊，一雙大手從身後襲來，死死的抓住了她的喉嚨，猛的一下將她拽到了右側的欄杆上。
後背一陣劇痛襲來，周昭明顯的感覺到，這大牢裡有不少人興奮了起來。
她被右側牢房的壯漢襲擊了！
「阿弩，這姑娘雖是周不害的女兒，她爹也確實曾抓過你，但好歹是個姑娘家，你下手輕一點嘛！」
這擺明是火上澆油，周昭只覺得胸口像是要爆炸了一般，喘不上氣來，沒時間躊躇了，手腕一動，一根黑色的棺材釘從袖袋中掉落下來，猛的一下扎在了壯漢的手背上。
棺材釘瞬間穿透了他的手掌，多餘出來的一截甚至直接戳破了她自己的皮膚，鮮血流了下來。隨即猛的一拔，壯漢悶悶的呼痛一聲，鬆開了手，忍不住往後退了幾步，同周昭拉開了距離。
周昭咳嗽了幾聲，手腕一翻，將棺材釘又收回了袖袋裡。
她眼皮子都沒有抬一下，看上去並沒有想要換一個位置的打算，只是果斷的將手朝著斜前方一揚，先前那多嘴喚阿弩的犯人一驚，抬手擋住了自己面頰。
可預想之中的棺材釘並沒有朝他射來，反倒是射到了那個趴著一動不動的血人身上。
眾人這才發現，在他的背上直挺挺地躺著一隻肥頭大耳的老鼠，一根大獄之中隨處可見的乾草貫穿了老鼠的軀體。
大獄之中瞬間鴉雀無聲，但凡是在廷尉寺蹲大獄的，便都聽過廷尉周氏的大名。
這周家最講究的便是以理服人，什麼時候拳腳功夫也這般凶殘了？
「周家的小姑娘，老夫有一事想要請教妳。有一人言行無狀被判了死刑，想求一線生機，可有解？」
周昭露了一手震懾這些牛鬼蛇神，剛想要閉眼思考案情，卻又聽到了一道熟悉的聲音，是先前提醒她換個位置的老人。
她循聲看去，越過左側病懨懨的青年，在那邊的牢房裡坐著一個約莫六十歲的老者。
老者問出這話之時，那青年猛的一下睜開了眼睛。
「有三解，上解自是有貴人美言，陛下親赦，此解多半難成；中解⋯⋯敢問那人可有爵位在身？可有萬貫家財？」周昭說著，眼中的嘲諷一閃而過。
老者嘆了口氣，搖了搖頭，「無祖蔭庇護，不過幾兩碎銀。」
周昭並不意外，「依照我大啟律，可以爵位金銀贖。既是都沒有，還有下解，敢問那人可有子嗣？」
老者一怔，搖了搖頭，「九代單傳，尚未有子嗣。」
周昭挑了挑眉，目光落到了那青年臉上，從袖袋中掏出了一方帕子，繫住了脖頸上的傷口，「斷頭同斷子絕孫，你選一個⋯⋯下解以宮刑代之，苟延殘喘。」
青年大駭，夾緊了雙腿，蜷縮成一團。
大獄之中又是一片死寂，不少人都不著痕跡地往後縮了縮。
那手被洞穿了的壯漢卻是面露精光，上前一步對著周昭說道：「我選斷子絕孫！」
周昭輕掃了他一眼，搖了搖頭，「你不行，殺人者償命。」
這個叫做阿弩的壯漢適才一言不合就想勒死她，顯然是暴虐之人，十之八九是殺人入獄。
果不其然，聽到周昭的回答，壯漢又坐了回去，砰砰砰的用帶血的拳頭捶起牆來。
先前問話的老者良久唏噓的嘆了一口氣，有些懷念的說道：「上一回我遇見你們周家人，還是妳兄長周晏在太平樓與眾家辯經。」
周昭聽到周晏的名字，垂下眸去，不再言語了。
她覺得自己背上火辣辣的滾燙，她猛然想起背上背著的包袱，也不知道先前那壯漢拽她的時候有沒有將裡頭的東西撞壞。
周昭想著，將包袱取了下來，鋪在地上打開來。裡頭放著一卷血跡斑斑的竹簡，時間長了，那血跡都浸透進了竹子裡，看上去像是原本就長在上頭似的。
那竹簡上還貼著一張封布，布上寫著「天儀七年六月十五閔藏枝」字樣。
周昭眼眸一沉，伸手撫上了竹簡，那溫度卻是燙得她心中一緊，不是她後背受傷辣得疼，是竹簡在發燙？
她不再遲疑，快速的撕掉封布，將竹簡打開來，卻是瞳孔猛的一縮，險些驚呼出聲！
只見原本空白的竹簡之上，憑空出現了幾行字。
《告亡妻書》
昭昭日月，懸於長纓。
元日識於直道，鬼夜訣別天英。
這字寫得龍飛鳳舞，十分的放蕩不羈。光是從那一撇一捺中，都彷彿能夠瞧見那個她熟悉的鮮衣怒馬少年郎，能聽見那人恣意張狂的笑聲！
這字便是化作灰，她也認得，這是她那失蹤四年的未婚夫婿蘇長纓的字。
天儀三年六月十五日，也就是四年前的今天，普寧坊烏金巷的山鳴別院發生了一樁慘案，她的兄長周晏便死在了那裡，未婚夫婿小魯侯蘇長纓則是消失得無影無蹤。
竹簡上怎麼會憑空顯出字來？
《告亡妻書》是什麼意思？失蹤的人給她捎來的死亡預示？
簡直是活見鬼！
可這世上，根本就沒有鬼。
周昭心頭大震，她這個人向來泰山崩於前而色不變，可這一刻卻是抑制不住的嘴唇顫抖起來。
鬼夜訣別於天英又是何意？鬼夜是七月半，也就是說，在七月十五日的晚上，她周昭會死在天英城嗎？
她正要繼續往下看，便聽得頭頂上傳來一道聲音。
「周昭，竹簡上寫了什麼？」
周昭的思緒瞬間回籠，她將竹簡捲起抱在懷中，臉色蒼白的站起身。
「這是一張空白竹簡，之前一直放在廷尉寺中，常左平應該看過。」
先前她看竹簡太過震驚，竟是不知曉何時牢房的門前已經站了三個人。
說話的是一個白鬍子老者姓常，時任廷尉左平，側重審訊獄中犯人，在長安城中不少人偷偷喚他「血手酷吏」。
四年前，兄長陡然離世，時任廷尉的父親周不害白髮人送黑髮人，又遲遲找不到凶手便心灰意冷的告病離朝。
如今四年過去，廷尉寺早已物是人非，一代新人換舊人了。
在常左平左右兩側的，是周昭先前見過的絡腮鬍北軍領隊，同他的狗腿子，那個用劍架著她的祝黎。
牢門打開來，常左平緩步走了進來，他整個人身形有些削瘦，尤其是臉看上去像是長著鬍子的白山羊。
常左平沒有說話，從她懷中抽走竹簡在手中攤開來。
周昭呼吸一緊，心跳到了嗓子眼，抬眸一看，卻見那竹簡之上空空如也，什麼《告亡妻書》，根本一個字也沒有！方才的一切，像是她生出的幻覺。
常左平只看了一眼，便將視線落在了周昭的臉上。
周昭心頭微微一鬆，用手摸了摸了自己的脖頸，先前被棺材釘戳傷流出的血這會兒已經滲透了手帕。
她彎下腰去，撿起地上的藍色包袱巾，在站直的時候，像是背部抽痛似的，倒吸了一口涼氣，待站起身來時，臉色又蒼白了幾分，隨即惡狠狠地白了右側牢籠裡的壯漢一眼。
常左平順著她的視線看去，一眼便瞧見了那壯漢被洞穿的手。
他沒有多說什麼，只是將那竹簡又還給了周昭，隨即轉身離去。
周昭心知過關了，立即跟了上去。
廷尉寺專門用來審訊的屋子，在地牢的另外一側，剛一邁入那片區域，濃重的血腥味便撲鼻而來，令人作嘔。一排排還帶著殘渣的刑具整齊的排列在兩側，若是膽小的人見了，當即都要嚇得兩股戰戰。
周昭目不斜視，跟著常左平越過了這些，在裡頭的一間屋子門前停了下來。
門敞開著，屋子裡坐著一個穿著粉色花衣衫的年輕男子，他生得容貌極盛，自帶一股風流體態，頭頂上還插著一朵花兒，身上隱隱帶著酒氣同脂粉氣，一看便知曉被叫來之前正在花間浪蕩。
常左平嫌棄地瞪了他一眼，忍不住出聲罵道：「閔藏枝，廷尉寺的臉都叫你丟盡了。」
閔藏枝拿著筆，滿不在乎的沾了沾墨，「廷尉寺又不是人，哪裡有什麼臉？常左平，方才您說的這句話我要記錄在案嗎？」
常左平一噎，懶得理會他，坐上了主座。北軍的大鬍子同叫祝黎的，像是生了看熱鬧的心思，在旁側坐了下來，沒有要走的意思。
周昭什麼也沒有說，徑直尋了一個空餘的蒲團，跪坐下來。
常左平眼睛一瞇，眼睛愈發的狹長，他直視著周昭的眼睛，徑直開始發問，「妳看上去很淡定，就這麼自信可以走出廷尉寺？」
周昭笑了笑，「我既是沒有殺人，大人自會放我出去。」
常左平冷哼了一聲，「妳可知曉死的人是誰？」
「原本不知曉，不過那女婢說今日她家姑娘見過我，再結合身形，若是我沒有猜錯的話，那死者應該是有長安城第一美人之稱的章若清。」
常左平並不意外周昭能猜出來，哂笑出聲，「章若清的父親乃是陛下的義兄，妳想要全鬚全尾的走出去可不容易。可憐周理公，莫不是要再一次白髮人送黑髮人了？」
他說著，認真的觀察著周昭的表情，卻見她還是一副淡然自若的樣子，心中頓時不悅起來，「傳聞皇后有意在妳同章若清之間選一人為太子妃，妳有殺她的理由。當時妳就在命案現場，有女婢同諸位北軍的兄弟作人證；我們在院中也發現了妳的腳印，妳的腳上沾有紅泥，這是物證。而在死者章若清手中，還握有妳名字的木牌，這是鐵證如山。如此，妳還有何可辯？」
周昭心繫著那《告亡妻書》的下文，不欲糾纏太久，眸光一動，抬手指向了門口，「從我所在之地，到那門口不過三步距離。我每自證一條，大人認同，我便往前走一步。若是到了門口，大人便還我清白，讓我自行出獄可好？」
常左平沒有想到周昭會來這麼一齣，頓時面露遲疑。
一旁奮筆疾書的文書閔藏枝，卻是看熱鬧不嫌事大的笑出聲，「常左平，您還怕一個小姑娘不成？怎麼，怕她三步出獄，到時候丟廷尉寺臉的人，就變成您啊？」
常左平冷哼一聲，「年紀不大，口氣不小，本官倒是要看妳如何狡辯？」
周昭挑了挑眉，站起身來，朝一旁的閔藏枝頷了頷首，「傳聞大楚興，陳勝王，這天下如今可是楚陳天下？」
常左平臉色一變，一句「大膽」已經含在了嘴中。
一旁的閔藏枝卻是笑出聲，他朝著周昭豎起了大拇指，果斷將這話記錄下來。
「足見傳聞不可取信，不能作為定罪證據。」周昭說著朝著門口行了一步，「六月十五日是我兄長忌日，每年今日我都會去烏金巷的山鳴別院祭祀。烏金巷巷口賣火燭的陳嫂可以證明我是下雨之前進巷，長陽公主府的福伯可以證明我同他一直在一起燒紙錢。我同他告別之時，正好聽到有人唱儺戲，唱到請伯奇那段，福伯還說最近烏金巷附近很多小兒夜啼⋯⋯」
周昭的話說了一半，卻是被常左平打斷了，「長陽公主府的老管家不行，滿長安誰都知曉，他同妳交情頗深。妳可能根本就沒有去山鳴別院，而是藏在命案現場的屋中殺人，然後再恰好出現作為發現人以掃清自己的嫌疑。但是妳沒有想到，章若清臨死之前手中偷偷握了有妳名字的鐵證。」
周昭聞言卻是笑了，她抬手指向了一旁坐著晃腦袋的閔藏枝，「老管家不行，那閔文書可不可以？」

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