第二章 反擊
大黑馬載著少年、少女與一隻貓疾馳，到了岔路口上了一條路，開始見到來往行人。
等到夕陽西斜，遙遙望見籠罩在暮光下的高大城門，馮橙不由濕了眼眶。
京城終於到了！
陸玄牽著韁繩，對馮橙道：「就到這裡吧！」
馮橙壓下心頭激動，對著陸玄福身一禮，「多謝陸公子相助。」
「不必。」分開之際見對方沒有糾纏之意，陸玄戒心稍減，語氣有所緩和，「姑娘先行，等妳進了城我再走。」
馮橙再次屈膝以示謝意，抱著來福快步向城門口走去。
身後是牽著黑馬的陸玄，但她沒有再回頭。
變成貓的她曾靠陸玄庇護，而現在，她要靠自己了。
她要活下去，還要弄清陸玄刺殺太子的緣由，讓陸玄⋯⋯也活下去。
陸玄目送那道背影消失在城門口，不知怎的想到她那聲謝。
多謝陸公子相助。
看來見到二弟他要提一句，畢竟這姑娘把他當成了二弟，萬一以後二弟與她偶然遇見，不至於一頭霧水。
至於對少女認錯人的想法？
陸玄彎唇笑笑，不過萍水相逢，人生過客，對他來說有什麼打緊的。
陸玄牽著馬，緩緩往城門處走去。
天際的雲被霞光染成絢麗的紅，路邊垂柳隨風婆娑，柳枝溫柔撫過少女淡綠色裙襬。
馮橙躲在樹後，望著那熟悉的大門有些近鄉情怯。
那一次，與人私奔的汙點一直在，她以來福的身體溜進過尚書府，發現她成了府中禁忌。
她不奇怪，祖母那般重規矩，對敗了尚書府名聲的她怎會不惱。
那這一次呢？
馮橙不確定，也因為這份不確定，令她有了幾分期待。
記憶中的祖母雖嚴厲，亦有慈愛之時，這一次回來或許會不一樣了吧？
馮橙輕吸口氣，一步步走過去。
側門開著，門人聽到動靜往外一看，登時愣住。
一身狼狽的少女抱著一隻髒兮兮的貓，這不是──
馮橙只好喊了一聲王伯。
門人如夢初醒，猛然跳起來，「大、大姑娘！」
沒等馮橙回應，他便高喊著往內跑，「大姑娘回來了！」
長寧堂裡，二太太楊氏正陪著老夫人牛氏敘話。
聽到下人稟報，馮老夫人手一抖，茶盞潑了小半。
楊氏也是一臉驚詫。
這大姑娘與人私奔已不見了兩日，如今竟回來了！？
馮老夫人霍然起身，厲聲問道：「她在哪兒？還有誰？」
來稟報的下人戰戰兢兢回道：「大姑娘正往內走，只有她一個人⋯⋯」
馮老夫人只覺氣血上湧，穩了穩身子喝道：「胡嬤嬤，妳立刻去把大姑娘給我帶到長寧堂來！」
「是。」
馮橙頂著下人們的異樣目光往內走，迎面遇到了胡嬤嬤。
胡嬤嬤皮笑肉不笑，「大姑娘，老夫人聽說您回來了，讓您過去。」
馮橙本就要去長寧堂，聞言微微點頭，隨著胡嬤嬤往長寧堂去了。
長寧堂中氣氛壓抑，楊氏低聲勸道：「老夫人，您的身體最要緊，千萬不要氣壞了身子。」
馮老夫人沉著臉聽著，一見馮橙的身影出現在門口，抓起茶盞就砸過去，「孽障，妳還有臉回來！？」
茶盞迎面而來，動作比念頭快一步，馮橙一側身避開了。
見沒砸中，馮老夫人更怒了，劈手奪過二太太手中茶盞又砸了過去。
馮橙又是一個側身避開了。
接連兩個茶盞跌在地上摔得粉身碎骨，發出的聲響令屋中伺候的人膽顫心驚。
望著馮老夫人烏雲密佈的臉，馮橙想嘆氣。
她躲得這麼快，祖母好像更生氣了。
這般想著，馮橙快步往前走了兩步跪下來，「祖母，孫女回來了。」
馮老夫人居高臨下盯著馮橙，面上一絲表情都無。
令人窒息的沉默後，她問道：「馮橙，妳做出與人私奔這般有辱門風的醜事，竟還有臉回來？」
一開始馮橙失蹤，尚書府雖急卻沒往這方面想，可很快就傳來成國公府二公子也失蹤的消息。隨著兩府尋人，有路人說見到一對少年男女一起出城，再聽描述可不就是尚書府馮家的大姑娘與成國公府的二公子。
兩個人同一日失蹤，還有人看見一道出了城，這不就是私奔嘛！
流言一起，便如星火燎原，立刻傳得沸沸揚揚。
馮老夫人本不願信，可隨後又有流言傳出，說上元節的時候馮大姑娘摔倒在成國公府二公子面前，二人定是那時看對了眼，奈何馮大姑娘早有婚約在身，只好謀劃私奔。
馮橙抬頭，一臉錯愕，「祖母說什麼？我與人私奔？」
她急著回來，就是要洗清潑在身上的髒水，但現在卻不能表現出知情的樣子。
馮老夫人見馮橙神情茫然，冷笑一聲，「孽障，妳還裝糊塗，知不知道妳與成國公府二公子私奔的事已經傳得人盡皆知！」
跪在地上的馮橙渾身一震，滿眼不可置信，「祖母，您說的話孫女完全聽不明白，我與成國公府二公子素不相識，怎麼會與他私奔？」
馮老夫人一拍桌子，「上元節，妳敢說沒見過陸二公子？」
「上元節？」馮橙喃喃，黛眉越擰越深，「上元節我與二妹、三妹一起去逛燈會，放煙火的時候人群擁擠，不慎摔倒了⋯⋯那時是有幾位公子在不遠處，陸二公子也在其中，可當時看到孫女跌倒的還有很多人，陸二公子不過是其中之一。扶我起來的是三妹，總不能因為陸二公子在場，就說孫女與他結識了，還與他私奔吧？」
「孽障，妳不要再狡辯，家裡人到處尋妳的時候，有人親眼瞧見妳與陸二公子一道出了城！」
剛才被馮老夫人搶了茶盞的二太太楊氏壓了壓嘴角，眼底盡是鄙夷。
虧大姑娘還有臉提梅兒，早知道這丫頭能做出這麼沒臉沒皮的事來，就該讓梅兒離她遠遠的。
馮梅是府上二姑娘，二房唯一的女孩。
馮橙沉默一瞬，目光平靜與馮老夫人對視，「祖母，敢問瞧見我與陸二公子私奔的是什麼人？」
「城門附近的賣貨郎。」
馮橙輕笑，「若說孫女常去的那些商鋪，掌櫃、夥計認識我不奇怪，可一個城門附近的賣貨郎怎麼會認識我？」
見馮橙到這時候還死鴨子嘴硬，馮老夫人氣得臉皮直抖。
楊氏忙勸道：「老夫人，您不能急啊！這兩日為了大姑娘的事您都沒好好吃飯，再著急生氣身子骨哪受得了！？」說著看了馮橙一眼，「大姑娘，原本家裡也不願相信啊！可那賣貨郎描述的身高、長相還有髮髻衣裳，與妳失蹤那日別無二致啊！」
馮橙理了理散落的碎髮，問楊氏，「二嬸覺得我很蠢嗎？」
楊氏一愣，下意識否認，「怎麼會，大姑娘自幼聰明伶俐。」
就算覺得馮橙蠢，她也不會在老夫人面前流露出來啊！
馮橙挺直脊背，擲地有聲地道：「既然我不蠢，若真與陸二公子私奔，為何連基本的喬裝打扮都沒有？頂著這張臉唯恐不被找回來嗎？」
楊氏一滯。
馮橙模樣出色，哪怕早早沒了父親，母親又不被老夫人所喜，她還是能感覺出老夫人對這個孫女的偏愛。
如今這麼一聽，竟覺得馮橙的辯駁有些道理。
楊氏不甘被晚輩問住，擰著帕子道：「老夫人命人去大姑娘住處查過，大姑娘一些首飾、碎銀都不見了。」
話中之意，馮橙為了私奔帶著錢物跑了。
馮橙心頭一跳，她丟了一些首飾碎銀！？
她當貓的時候知道一些大事，可這樣的細節卻不知曉。
「我失蹤後府中上下自然忙亂，有人趁亂摸魚也未可知。」馮橙紅著眼圈，委屈望著楊氏，「二嬸非要把私奔的髒水潑在姪女身上，對咱們尚書府有什麼好處？」
楊氏面色微變，「大姑娘這是什麼話──」她就是插幾句話而已，明明質問大姑娘的是老夫人。
馮橙垂眸等著。
直接這麼問祖母當然討不了好，但藉由反問二嬸提醒祖母，祖母冷靜下來權衡得失，應當能聽得進她的解釋了。
果然馮老夫人聽了這話心頭微動，皺了皺眉問馮橙，「那妳說說，究竟為何失蹤了？」
這個孫女肯定是廢了，尚書府的名聲或許還能挽回一二。無論失蹤的原因是什麼，都比與人私奔好聽。
馮橙顫了顫睫毛，滾下淚來，「孫女遇到拐子了⋯⋯」
聽馮橙講完，馮老夫人這才有心思留意她懷中的貓，「妳是說這隻野貓救了妳，讓妳僥倖逃脫了拐子的魔爪？」
馮橙用力點頭，抱著來福簌簌落淚。
馮老夫人定定看了跪地許久的馮橙，暗暗鬆了口氣。
雖說都是丟了名聲，但遇到拐子比與人私奔強太多了。
當然，為了尚書府的名聲著想，事情肯定不能這麼算了。
馮老夫人喊了一聲胡嬤嬤，在她耳邊低語數句。
胡嬤嬤神色緊繃，手抖了抖。
馮老夫人朝馮橙點了點頭，「妳隨胡嬤嬤去隔間，讓胡嬤嬤給妳檢查一下。」
楊氏聽了，立刻去看馮橙反應。
嘖嘖，老夫人這是要胡嬤嬤檢查大姑娘清白啊，這可真是難堪。
誰知馮橙只是對著馮老夫人點了點頭，就起身隨著胡嬤嬤去了隔間。
馮老夫人盯著房門口神色莫測，伸手去拿茶盞，才想起剛才把茶盞砸了。
隔間內，見胡嬤嬤神色有異，馮橙輕聲問：「嬤嬤打算如何檢查？」
胡嬤嬤看著花朵般的少女嘆口氣，聲音放得很輕，「大姑娘真的不懂嗎？」
「懂什麼？」
胡嬤嬤沉默片刻，低聲道：「大姑娘不是與人私奔，而是遇到了拐子，僥倖逃脫後拼死趕回府中把真相告訴長輩，碰壁自盡以表清白。」
馮橙抿唇，終於懂了。
原來祖母命胡嬤嬤檢查只是個幌子，真正的目的是讓她「自盡」，留一個貞烈的名聲。
去他娘的名聲！
馮橙看著胡嬤嬤，腦海中浮現的卻是馮老夫人的臉。
那張臉有時嚴肅，有時慈愛，孫輩們做了不合規矩的事會訓斥，表現好了也會誇讚賞賜。
在馮橙想來，祖母應該就是這樣的，可現在她發現自己錯了，錯得可笑。
她想過會被冷落，會被責罰，卻沒想到她進了家門連母親的面都還沒見到，祖母就逼她自盡！
見馮橙出神，胡嬤嬤神色複雜，「大姑娘，您現在知道該怎麼做了吧？」
馮橙回神，唇角微勾。
還好，現在醒悟也不遲。
「知道了。」馮橙頷首。
胡嬤嬤暗鬆口氣。
大姑娘識趣再好不過，不然要她動手就太為難了。
這也在意料之中，哪家大家閨秀出了這種事還好意思活著，自盡既能保住自己名聲，也能挽回尚書府的名聲。
這確實是兩全其美的法子。
胡嬤嬤在剛聽到馮老夫人吩咐時很驚愕，現在想來卻不得不佩服老夫人的果斷。
有得必有失，老夫人也是不得已啊！
馮橙掃胡嬤嬤一眼，轉身就往外走。
那似笑非笑的一瞥讓胡嬤嬤直覺不對勁，見馮橙往外走立刻去攔，「大姑娘──」
一直乖乖待在馮橙懷中的花貓一躍而起，撲到了胡嬤嬤臉上。
「啊──」
慘叫聲傳到馮老夫人耳中，她嘴角微揚。
成了！大孫女還是懂事的，就是有些可惜了。
這個念頭才剛在老太太腦中出現，就見馮橙雙手捂臉跑了出來。
馮橙往馮老夫人面前一跪，掩面嚶嚶哭泣。
馮老夫人下意識掃了一眼劇烈晃動的門簾，脫口問道：「怎麼回事？」
馮橙好似受到了天大的委屈，聽了這話哭聲更大了。
馮老夫人見孫女活著出來，心思浮躁，耐心告罄，對著門簾怒喊，「胡嬤嬤，妳在幹什麼？」
胡嬤嬤也捂著臉跑了出來。
馮老夫人看看胡嬤嬤，再看看馮橙，迷茫了一下。
怎麼都捂著臉，難不成撞邪了？
「大丫頭，妳把手放下，有話好好說。」
「嗚嗚嗚──」馮橙哭得更傷心。
馮老夫人被哭聲吵得頭疼，朝胡嬤嬤喝道：「胡嬤嬤，把手放下。」
胡嬤嬤當然不敢違背馮老夫人的吩咐，忍著疼放下手來。
看清胡嬤嬤的臉，屋中登時響起抽氣聲。
胡嬤嬤的臉怎麼花了？
「這是怎麼回事？」馮老夫人吃了一驚。
胡嬤嬤疼得抽氣，亦委屈不已，「是大姑娘帶回的野貓把老奴抓成這樣的！」
那貓速度也太快了，她還沒反應過來，就撲她身上了，兩隻前爪猛撓她的臉，她差點死在隔間裡啊！
屋中的人聽了胡嬤嬤這話，不由尋覓來福，就見那花貓不知何時回到馮橙身邊，正懶洋洋舔著爪子。
馮老夫人眉頭一皺，「來人，把這野貓帶出去。」
這樣的野貓就不該進尚書府的大門，不過是被大丫頭回來的事佔據了心神，才出了這樣的疏忽。
一直哭泣的少女放下手來，抱起來福，「祖母，不能把牠趕出去，這會壞了尚書府名聲的！」
既然祖母最在乎名聲，那就利用一下「名聲」這個混帳東西好了。
果然，馮老夫人一聽這話揮手阻止了丫鬟上前的動作，盯著馮橙問道：「妳說說，為何會壞了尚書府的名聲？」
馮橙見料對了，心頭不知可悲還是可笑，紅著眼睛道：「孫女既然回來了，那私奔的流言定要對外解釋吧？」
馮老夫人微微點頭，自然是要解釋的，不但要對世人解釋，還要找成國公府說清楚。
「這就是了！」馮橙垂眸，聲音清脆，「世人聽了尚書府的說法知道孫女遇到了拐子，會想孫女一個手無縛雞之力的弱女子怎麼從拐子手中逃脫的呢？哦，是一隻野貓救了尚書府大姑娘⋯⋯」
馮橙抬眸看著馮老夫人，微揚的唇角藏著諷刺，「尚書府大姑娘心善餵養野貓，野貓為了報恩救了馮大姑娘，這本算得上一段軼聞佳話。後來一打聽，那隻野貓呢？」
眾人被問得一愣。
對啊，野貓呢？
馮老夫人神色凝重起來，大丫頭說得不錯，若是打殺了野貓，尚書府就成了無情無義的人家。
頂著一張大花臉的胡嬤嬤傻眼了，也就是說這隻該死的野貓不但沒事，以後還要被尚書府好吃好喝養起來！？
那她的臉呢？白被撓成這樣了？
馮橙輕輕捋了捋來福背上的毛，請示馮老夫人，「祖母，孫女想收養這隻貓，您說行嗎？」
馮老夫人嗯了一聲。
關係到尚書府名聲，這隻貓定是要留下了，至於馮橙──馮老夫人看著馮橙，不由皺眉。
在她想來，大孫女自盡是最妥當的安排。以後旁人提到尚書府，還要誇一句尚書府大姑娘從拐子手中逃脫是為有勇，自盡以保清白是為有節。
可大孫女若是活著，哪怕世人相信她是被拐而不是與人私奔，那也不好聽。
誰知道馮大姑娘被拐之後遭遇了什麼呢？這樣的議論，只要大孫女活著，就會一直有。
堂堂尚書府大姑娘，活在這些不懷好意的揣測中，難堪的是整個尚書府。
馮老夫人餘光掃了掃胡嬤嬤，心中惱火，胡嬤嬤跟了她多年，本是個靠譜的，今日怎麼把事情弄成這個樣子！？
馮橙明白馮老夫人的懊惱，心中冷笑。
從祖母當眾吩咐胡嬤嬤給她檢查便知，祖母可不想讓二嬸等人知道她逼孫女自盡的心思。
有些事可以做，卻不能說。
逼死了她，祖母在其他兄弟姐妹面前還是那位慈愛又不失威嚴的好祖母。
而現在，她從隔間跑了出來，逼她自盡的最佳時機就錯過了，祖母怎能不惱。
當然，此後她也不能掉以輕心，須時刻警惕著。
「大丫頭，胡嬤嬤不是給妳檢查，妳怎麼這麼快跑出來了？」
到這個時候，老太太自然明白，大孫女這是不想死。
這個不知羞恥的東西！
馮橙聽了這話又紅了眼圈，飛快瞟了胡嬤嬤一眼，哽咽道：「一開始我想著檢查就檢查吧，誰讓孫女不孝惹長輩煩心了，沒想到胡嬤嬤居然摸我的胸！」
眾人齊刷刷看向胡嬤嬤，表情古怪。
沒想到胡嬤嬤居然是這種人！？
胡嬤嬤目瞪口呆，一時忘了辯解。
不是老嬤嬤反應慢，實在是受到的衝擊太大了：一個大家閨秀，這樣沒臉沒皮的瞎話怎麼說得出口？
她瘋了才會摸大姑娘的胸！就大姑娘那小身板，哪有胸！
不對，這不是有沒有的問題，她一個在老夫人面前得臉的管事嬤嬤，是會做出這種事的人嗎？
詭異的安靜中，馮橙哭得更委屈，「孫女好歹是大家貴女，讓我受這般侮辱，還不如讓我死了算了！」
馮老夫人嘴角猛抽了一下。
馮橙沒有帕子拭淚，任由淚珠淌過白皙的面頰，「可孫女一想若是尋死，祖母知道了該多傷心呀！我可不能為了自己痛快做這種大不孝的事⋯⋯」
馮老夫人無言，這麼說，她還得謝謝孫女的貼心了。
到這時，再不說點什麼就不合適了。
馮老夫人壓下翻滾的怒氣，沉聲問胡嬤嬤，「胡嬤嬤，妳是怎麼回事？」
胡嬤嬤被那銳利眼神一掃撲通跪下去，到嘴邊的真相打了個轉又默默嚥下，忍著憋屈道：「老奴給大姑娘檢查時不小心碰到的，絕不是有意的，還請大姑娘原諒。」
二太太還看著呢！萬一大姑娘嚷嚷老夫人逼她自盡，那就無法收場了。
正因為胡嬤嬤是馮老夫人心腹，才十分瞭解馮老夫人在意什麼。
還能怎麼辦，只能打落牙齒和血吞，認了。
馮老夫人看向馮橙。
馮橙心知馮老夫人是讓她見好就收，可她偏偏不想讓對方如意。
「原來胡嬤嬤是不小心碰到的。」馮橙櫻唇微張，顯出幾分錯愕，「嬤嬤是祖母身邊得力的，按說不該啊──」
胡嬤嬤抬手扇了自己一耳光，「老奴也很內疚，今日不知怎麼就草率了。」
她看出來了，今日她若沒有表示，大姑娘打算不依不饒。
大姑娘不要臉，老夫人要臉。這麼撕扯下去，大姑娘會不會受罰另說，她鐵定討不了好。
這一耳光，就當她對大姑娘厚臉皮的不瞭解，大意了啊！
馮橙把調皮的碎髮捋到耳後，嘆道：「胡嬤嬤這又何必呢，以後注意些就是了。」
胡嬤嬤忍著臉疼，勉強扯出笑容，「老奴謝過大姑娘體諒。」
過了今日，大姑娘不能再拿老夫人逼她自盡說事，自有被老夫人收拾的時候！
馮老夫人念頭落空，心腹還吃了啞巴虧，心裡當然不痛快，看著髒兮兮的馮橙冷聲道：「回來了就好，妳先去沐浴更衣吧，這個樣子讓人瞧了笑話。」
馮橙沒有動，「祖母，我母親在怡馨苑嗎？」
馮老夫人看她一眼，淡淡道：「自妳失蹤妳母親就病了，妳三叔與兄長們也在到處尋妳，每每天黑透了才回來。」
「那孫女先去看看母親。」
馮老夫人壓下不耐煩道：「去吧！」
馮橙對著馮老夫人與楊氏屈了屈膝，抱著來福離開了長寧堂。
長寧堂中一時靜悄悄，楊氏尷尬笑笑，「大姑娘回來是天大的好事，兒媳讓廚房今晚加幾道菜吧！」
「妳看著吧！」
見馮老夫人面露疲憊，楊氏識趣告退。
等楊氏一走，馮老夫人屏退左右問胡嬤嬤，「妳們進了隔間後到底發生了什麼？」
胡嬤嬤心裡憋著氣，悶聲道：「老奴就是委婉提醒大姑娘自盡以保清白，那隻野貓就撲老奴臉上了，然後大姑娘就跑出來了。」
馮老夫人臉皮抖了抖，看著花臉的心腹沒好氣道：「去上藥吧，這個模樣還怎麼見人。」
胡嬤嬤訕訕應著。
「還有，明日一早把大姑娘從拐子手中逃脫回家的事傳出去。」馮老夫人補了一句。
馮橙出了長寧堂，就見一名粉衣少女匆匆往這個方向趕來。
她腳步微頓，而後快步迎上去。
來人是三妹馮桃。
尚書府一共三位姑娘，二姑娘馮梅是二房的，三姑娘馮桃是大房庶女。馮桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，馮桃自幼便養在尤氏身邊。
眨眼間馮桃就到了近前，哭著抱住了馮橙，「大姐！」
窩在馮橙懷中的來福野性猶在，對陌生人的靠近很是警惕，對著小姑娘胸口撓了一爪子。
小姑娘猛然後退，低頭看著被抓破的衣襟傻了眼。
馮橙警告地揉了揉來福腦袋，對臉色發白的少女喊了一聲三妹。
她還是來福的時候，聽人提起馮府大太太病逝了，想方設法溜回家。彼時府上處處掛著白，母親的棺槨就停在怡馨苑中，可除了傷心欲絕的兄長，其他人眼中流露的只有輕慢。
那些人自以為掩飾得很好，人後卻難免流露出幾分真實心思。可他們不知道，無人的時候還有一隻貓悄悄看著他們。
一開始，她以為是她「私奔」的事害母親被人看輕，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人進進出出。
她很快發現了蹊蹺──三妹竟從沒出現過。
母親過世，三妹沒有不露面的道理。
她懷著疑惑四處尋找，無意中從二嬸母女的對話中知道了原因──三妹死了！
以後府中就妳一個姑娘了，妳可要爭口氣啊！
母親放心，女兒再不爭氣也做不出馮橙與人私奔，馮桃與小廝私會那樣的醜事。
從二嬸母女話中得知，三妹因與小廝私會被人撞破自盡了，而母親先是嫡女與人私奔，後是庶女與小廝私會，被祖母斥責教養不當，當天夜裡便懸梁了。
馮府是要臉面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘與下人私會的事自然要死死瞞住，大太太的死因就推到了病逝上。
尤氏在馮橙失蹤後本就病了，連理由都是現成的。
馮橙偷聽了楊氏母女的對話，第一個反應就是不信。
少女心事旁人不知曉，她卻知道，三妹心中早就有人了，怎麼可能與府中小廝私會。
此後，她數次潛入馮府尋覓真相，卻不得解惑。三妹的貼身丫鬟因為主子做下醜事被打死了，打發到各處的小丫鬟則什麼都不知曉。
「大姐？」嬌柔的聲音拉回了馮橙的思緒。
馮橙看著馮桃，輕嘆口氣。
三妹心中的那個人是──陸墨。
小說house系列《逢春》全六冊
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